第4章（第2/3頁）

起初，用戶使用的萬能鑰匙通常較短，國安局的電腦一下子就能“猜測”出來。如果一個待破解的萬能鑰匙是十位數，那麽電腦就可以編出程序，嘗試0000000000和9999999999之間的每一種可能性。或遲或早，電腦會碰上正確的序列。這種試猜法被稱為“蠻力解密法”。這種方法可能曠日持久，但從數學意義上來說卻是有保證的。

隨著全世界都了解了蠻力解密法的威力，萬能鑰匙便變得越來越長。電腦用於“猜測”正確序列的時間從最初的幾個星期到幾個月最後到了幾年。

到了二十世紀九十年代，萬能鑰匙的位數就已經超過了50，其範圍為包括字母、數字和符號的美國信息互換標準碼的全部256個字符。不同可能性大約總共有10120，也就是1的後面有120個零。正確地猜出一個萬能鑰匙就相當於從三英裏長的沙灘上找尋一粒正確的沙子。用試猜法破解一個標準的64比特的萬能鑰匙，國安局最快的電腦——絕密格雷/約瑟夫二世估計也要用上十九年以上的時間。等到這台電腦猜出鑰匙破解密碼的時候，郵件的內容也變得無關緊要了。

由於陷於網絡情報無法破譯的困境，國安局通過了一項受命於美國總統的秘密指令。他們獲得了聯邦基金的大力支持，還獲得了為解決這一問題可以“先斬後奏”的自由行動權，在這雙重激勵下，國安局決定開始建造一件令人難以置信的東西——世界上第一台“萬能解密機”。

盡管許多工程師都認為這新提出的解密計算機沒有建成的可能性，國安局還是堅信他們自己的座右銘：萬事皆可能；不可能的事只不過需要更多時日而已。

整整五年，在花了五十萬個人工小時和耗資十九億美元之後，國安局再一次證實了其座右銘的正確性。三百萬台郵票般大小的中央處理機的最後一台被手工焊接停當，最後一道編制程序宣告結束，陶瓷外殼鍛封完畢。“萬能解密機”就這樣誕生了。

萬能解密機內部的神秘運轉系統是集體智慧的結晶，沒有哪一個人能夠全部清楚個中究竟，但其原理卻是再簡單不過了：人多好辦事。

三百萬台中央處理機將全都並行工作——以令人眼花繚亂的速度進行計數，對每種排列進行逐一嘗試，這樣的話，即使是大得難以想像的萬能鑰匙都逃不過萬能解密機的火眼金睛。為了猜測萬能鑰匙並破譯密碼，這台耗資數億美元的傑作在明碼通信的猜測中采用高精度分類方法的同時，也將發揮並行處理的功效。其威力不光是來自數目大得令人咋舌的中央處理機，還來自那些具有突破意義的新的量子計算方法——剛剛湧現出的使信息可以以量子力學形態而不是僅僅作為二進制的數據進行存儲的科學技術。

激動人心的時刻終於到來了，那天是十月份的一個星期四，一個雨橫風狂的早晨。首次現場試驗。盡管對這台機器到底有多快還拿不準，但工程師們有一點意見是完全一致的——如果中央處理機全都並行工作，萬能解密機的功力是強大的。但到底有多麽強大，他們還不得而知。

答案十二分鐘之後就有了。當電腦輸出並提交了明碼電文，也就是提交了破譯了的密碼之後，在場的人都驚得目瞪口呆。萬能解密機只用了十分鐘多一點點的時間就查明了一個六十四字符的萬能鑰匙，而它誕生之前，國安局最快的電腦要花上二十年，速度足足是一百萬倍！

在國安局副局長特弗雷·J·斯特拉斯莫爾的帶領下，國安局的生產處贏得了勝利。萬能解密機是個巨大的成功。為了保守這一秘密，斯特拉斯莫爾副局長立刻向外放出風去，說這項工程已宣告徹底失敗，密碼部裏的一切行動都是要挽回兩億美金的慘痛損失。只有國安局的上層知道事實的真相——萬能解密機每天都破解著成百上千的密碼。

外面傳言，加密的電子郵件是完全不能破解的——即使是無所不能的國安局也是一籌莫展。緊接著，好消息頻頻傳來。毒梟、恐怖分子以及竊賊之流，早已受夠了手機常遭竊聽、遭攔截之苦，都轉而使用這一新興的聯系方式，也就是轉瞬間可以同世界各地進行聯系的加密的電子郵件。他們再也不會面對龐大的陪審團，收聽錄音機上他們自己的說話聲——被國安局的衛星捕獲的手機對話，連他們自己都已記不得了。

情報收集還從來沒有這麽容易過。國安局截獲的密碼，作為完全不能讀解的密碼文件輸入萬能解密機後，用不了幾分鐘，就變成了完全可讀的明碼文件。世上已經完全沒有秘密可言了。

為了讓外界更加相信自己在破解郵件密碼方面的無能，國安局激烈地遊說立法議員對所有電腦加密軟件都不予通過，他們堅持說，如果予以通過，國安局的功能將大大被削弱，而立法者也就不可能去抓捕和起訴犯罪者。民權團體卻是心花怒放，他們認為，國安局本來就無權閱讀人們的信件。密碼軟件宣傳物鋪天蓋地而來。國安局“輸”了這場戰爭——這正是他們的如意算盤。殊不知，全世界的電子界都受到了愚弄——或者看起來是如此。