尼克•鄧恩 事發之後一日（第4/6頁）

“我不得不問一句，你在酒吧雇的那些人手可疑嗎，尼克？”蘭德終於站起身走到迷你吧台旁邊，給自己倒了一杯姜汁汽水，然後轉身問我和瑪麗貝思：“有誰想吃東西嗎？”我搖了搖頭，瑪麗貝思要了一杯蘇打水。

“還要再來點兒杜松子酒嗎，寶貝？”蘭德低沉的聲音在最後一個詞上挑高了腔調。

“當然，是的，再來點兒杜松子酒。”瑪麗貝思說著閉上雙眼蜷起了身子，把面孔埋在雙膝之間，深吸了一口氣，隨後又坐起身恢復了之前的姿勢，仿佛剛才不過是在練習一式瑜伽。

“我把各種名單都交給了警方。”我說，“不過酒吧那邊沒有可疑的地方，蘭德，我認為不應該把精力放在那邊。”蘭德伸出一只手捂住嘴，往上抹了一把臉，臉頰上的肉隨即在眼睛周圍堆了起來，“當然，我們也正在查看自己手下的生意，尼克。”

蘭德和瑪麗貝思總是把“小魔女艾米”系列當作一樁生意，從表面上看，他們兩人的說法在我眼裏有點兒傻氣——“小魔女艾米”系列是一套兒童讀物，主角是一個完美的小女孩，每本系列圖書的封面都登載著這個女孩的形象，它是我家艾米的卡通版本。不過話說回來，“小魔女艾米”系列當然是一樁生意，還是一樁規模不小的生意，二十年來，“小魔女艾米”系列在大部分時間都雄踞小學生讀物之列，主要是因為在每章的結尾都有個測試。

例如，在三年級的時候，“小魔女艾米”發現她的朋友布賴恩喂了太多吃食給班裏的烏龜，她想要跟他講道理，但布賴恩卻死活要多喂點兒東西給烏龜吃，艾米只好向她的老師告狀：“提波斯夫人，我不願意在別人背後打小報告，但我不知道該怎麽辦，我已經試過跟布萊恩談，可是現在……我想我可能需要大人們幫我一把……”結果：

（1）布賴恩說艾米是個不可信的朋友，並從此再也不肯答理她。

（2）膽小的密友蘇茜說艾米不該去告狀，應該瞞著布賴恩暗自撈出多余的食物。

（3）艾米的宿敵喬安娜一口咬定：“艾米告狀是出於嫉妒，她只不過是想自己去喂烏龜。”

（4）艾米不肯低頭，她覺得自己沒有做錯。

請問其中誰是誰非？

嗯，題目容易得要命，因為不管在哪個故事裏，艾米永遠都是對的（別認為我在跟有血有肉的艾米拌嘴時沒有提過這一點，我可真的提過，還不止一次）。

這些測試題由兩位心理學家編寫，旨在摸清孩子們的性格特征（那兩位心理學家也是為人父母的人）：小家夥跟布賴恩一樣是個受人批評就發火的人嗎？或者跟蘇茜一樣是個毫無原則的和事佬？又或者跟喬安娜一樣是個唯恐天下不亂的搗蛋精？還是跟艾米一樣十全十美？“小魔女艾米”系列圖書在新興的雅皮士^{[2]階層中風行一時：在為人父母方面，雅皮士仍然玩著別出心裁的那一套。艾略特夫婦因此一躍躋身富人之列，據統計，曾經有一段時間，美國每所學校的圖書館裏都有一本《小魔女艾米》。}

“你擔心這件事跟‘小魔女艾米’系列有關嗎？”我問道。

“有幾個人我們覺得應該查一查。”蘭德開口道。

我撲哧一聲笑了出來。“你覺得朱迪思•維奧斯特^{[3]為了‘亞歷山大’系列圖書綁架了艾米，好讓亞歷山大再也不會遇上‘糟糕透頂的一天’嗎？”}

蘭德和瑪麗貝思聞言齊齊扭頭看著我，露出既驚訝又失望的神色。我剛才的話確實不堪入耳，誰讓我的腦海裏總不合時宜地冒出這種上不得台面的念頭呢。不過我實在管不住這些鬧騰的想法，比方說，每當看到我那位警察朋友，我就忍不住在心裏哼起《波尼•馬羅尼》一歌的歌詞“她瘦得好似一根通心粉”；郎達•波尼正在說著為我失蹤的妻子進行河流打撈，我的腦海裏卻奏起了爵士樂。“防衛機制，只是一種奇怪的自我防衛機制。”我暗自心想。如果腦海中的聲音能住嘴，豈不是一件妙事。

我小心翼翼地挪了挪腿，又小心翼翼地開了口，仿佛我說出的話是一沓精美易碎的瓷器，“對不起，我不知道怎麽會說出那句話來。”

“我們都累了。”蘭德好心地說道。

“我們會讓警察圍捕維奧斯特，”瑪麗貝思也試著緩和氣氛，“比佛利•克利瑞^{[4]那家夥也跑不了。”這與其說是一句玩笑話，還不如說是我的免罪符。“我想我應該告訴你們一件事，”我開口說道，“在這種情況下，警方一般會……”}

“首先從丈夫身上查起，我知道。”蘭德打斷了我的話，“我告訴警方他們是在浪費時間，他們問我們的那些問題……”