第二卷　大神農架 第六話　深山鬼屋

那個女兵確認了司馬灰等人的身份，答應將他們帶到“了望塔”，由於要在天黑前趕到宿營地，途中不能耽擱太久，有話只能邊走邊說，當即由獵犬作為前導，朝著大神農架了望塔觀察所前進。

女兵在路上告訴司馬灰，神農架山高林深，自古以來即是人煙少而野獸多，別看人少，籍貫和成份卻很復雜，因為神農架本身就位於三省五縣交界之地，所以當地老鄉中陜鄂川人皆有，主要以打獵、采藥、販賣山貨為生，解放後興建林場，大批部隊轉業軍人落戶於此，還有打外地招募來的伐木工人，以及從城裏到山區插隊的知青。

人多就容易出事，前不久有四個男知青在林場子守夜，剛剛睡下，忽聽一個震雷從半空中落下，頓時把四個人都驚醒了，就見有個火球從頂棚的縫隙裏鉆了進來，轉眼就不見了，好像那道雷電正擊在屋頂上，隨後雷聲如炸，一個接著一個，聽聲音都落在屋頂附近，雷火就繞著屋子打轉，四個人嚇得臉都白了，全躲到床底下不敢往外跑。

遇上這種事難免往壞處去想，更容易神鬼，有人就說：“咱四個人裏，肯定有一個做了壞事，恐怕過不去今天晚上了，好漢做事好漢當，幹脆自己走出去讓雷劈了，可別連累了別的兄弟。”

當時就有一個知青哭了，他說：“我家就我一個兒子，老娘有病在身，常年離不開人照顧，所以我瞞著大夥給支書送了兩條紅牡丹香煙，還有幾包義利食品廠生產的巧克力豆，讓他給我搞了一個回城的指標，把本該回城的那個人擠掉了。”

這一開上頭，其余三人也都跟著說了，畢竟人無完人，誰能真正做到問心無愧？但他們無法判斷究竟是誰該遭受天譴，只好決定逐個往外跑，等到最後一個人剛剛跑出來，房屋就被雷電擊中了，屋角崩塌了一大片，磚瓦都被燒得焦糊，房檐裏有條擀面杖粗細的大蛇，周身紅紋斑斕。

知青們在山裏也聽說過妖物避雷的傳言，這才明白過來是怎麽回事，連忙抄起鏟撬上前擊打，誰知那條蛇斷成數截之後，竟像蚯蚓一般，每節都有知有覺，還能分別爬行，聚攏起來又成一體，他們只好用火去燒，卻意外引起了山火，火借風勢，越燒越大，幾乎將整個“3號林場”全部焚毀。

四個知青當場燒死了兩個，其余兩個在事後被關押送審，可沒人相信他們交代的情況，認為只是妄圖推卸責任，所以很快就給轉送走了，具體是判刑還是槍斃，那就不得而知了。

司馬灰知道深山老林裏有種“千腳蛇”，別稱“碎蛇”，分開為蟲，合則為蛇，沒見過的人不可能憑空捏造，看來那些知青所說的經過，應該大部分屬實，但引起燒山火是很大的罪過，說出什麽理由都推卸不掉責任，想想先前那少年獵戶憤怒的樣子，也是在情理之中，這密林中遍地都是枯枝敗葉，火頭燒起來就沒法撲，人家世世代代靠山吃山，當然把森林防火看得很重。

女兵接著說起山裏的情況，3號林場的火災發生之後蔓延到蒼柏鎮，鎮上的老弱婦孺都被臨時轉移走了，民兵和林場職工則全部進山撲火。

按照上級領導指示，要亡羊補牢挖掘防火溝，神農架的幾處林場，主要集中在西南部的萬年坪，現在除了各個林場子裏有少數留守人員之外，整個山區為之一空，但工程沒有涉及到陰海一帶的原始森林，所以不會對司馬灰等人的行動構成影響。

這個女兵名叫高思揚，籍貫在南京，現在是武漢軍區軍醫學校的學員，該院校連續多年到神農架山區開展三支兩軍活動，也就是部隊支援地方，除了強化軍管軍訓之類的工作，還包括深入交通閉塞的區域，為山民治病送藥。

位於大神農架至高點上的了望塔裏設有電台，可以進行簡易的無線電聯絡，用於通報林區火情，常年駐有護林員，可是自打3號林場生火災之後，那座了望塔便與外界失去了一切聯絡。

上邊一發話，地方上就得把全部力量用於挖掘防火溝，實在騰不出多余的人手，而且了望塔裏的無線電型號陳舊，經常出現故障，隔三差五地就壞上一回，因此沒有引起足夠重視。

當時林場裏恰好有個外號“眼鏡”的知青，插隊前曾學過通訊測量專業，學習起來很刻苦，也懂些無線電維修的技術，但他還沒等到畢業，就因為家庭成份問題，被發到這大山裏鋸木頭砍樹樁子來了，林場裏的人習慣將眼鏡稱為“二學生”，二學生是山裏的土語，意指比大學生低了一級，雖然不是很明顯的貶義詞，卻也多少帶著些挖苦和嘲諷的意味。

林場裏管事的領導看“眼鏡”體格單薄，挖防火溝時經常累得像條死狗，就讓他背著一部無線電，跟隨民兵虎子進山，去“了望塔”對通訊設備進行更換或維修，林場考慮到護林員也有可能染病或受傷，才導致通訊中斷，於是又向“三支兩軍”分隊借了高思揚一同前往，以便到時候能采取相應的急救措施。