第五卷 距離地表一萬米 第八話 喀拉布蘭

司馬灰略微一怔，隨即反應了過來：“存在於地殼與地幔之間的大鐵人，屹立了不知幾億萬年，白駒過隙都已經不足以形容時光的飛逝，它是個天然生成的固定坐標，正可以用來在這黑暗的深淵中導航。”

羅大舌頭十分嘆服地對勝香鄰說：“好像還真是這麽回事，不過連我們這種專業考古隊員都沒看出名堂，你是怎麽發現的？”

勝香鄰說：“早在兩千多年之前，希臘聯軍遠征波斯，曾在尼羅河畔修築白色巨塔導航。我看這尊大鐵人自古就矗立於驚濤駭浪之中，也像極了一座燈塔，除此之外，它還有能有什麽作用？所以我才推測這是幾千年前遺留在地底的導航古物。”

司馬灰說：“大鐵人要真是個導航坐標，這地底極淵還不知道會有多深，咱們攜帶的電池和水糧有限，從現在開始就得盡量節省物資消耗，還得仔細想想下一步的行動計劃。”

眾人立刻合計了一番，陷落在地底萬米之深的“隕鐵”，很可能具有導航作用，其內部還存在著難以解讀的古老符號，可以確定屬於“夏朝龍印”。但這條深淵導航線究竟有多遠的距離？下一個導航點會不會還有隕鐵殘片連接？這些情況都還不得而知。目前只能推測極淵最深處，隱藏著滅火古國的根源，尋著導航坐標指引的方向深入沙海，就能抵達那個未知區域，那裏才是真正可以解開一切謎團的關鍵所在。

司馬灰等人身上都出現了“地壓綜合症”的跡象，又與外界隔絕，處境孤立無援，“地底測站”裏的減壓艙也未能修復，此時返回地面必然無幸，何況不徹底解決掉“綠色墳墓”這個心腹大患，恐怕今後也是永無寧日，如今只有不顧危險繼續行動。司馬灰分析了形勢，然後對其余三人說：“看來咱們現在面臨的局面極為不利，似乎是無論如何都逃不過死神的召喚了，除非你視死如歸、慷慨以赴。”

眾人對此並無任何異議，都決定把腦袋別褲腰帶上一條道走到黑，大不了就“革命到底”了，死到哪不是一死？

勝香鄰提醒司馬灰：“1958年進入極淵的中蘇聯合考察隊，也應該到過這裏，可咱們一路之上卻未發現他們的蹤跡，稍後應該再到另一尊鐵人內進行搜尋。同時還要設法確定古人究竟用什麽方法導航，因為古希臘人造的燈塔，裏面多用鯨油點火照明，鯨油等同於螭膏，它一旦燃燒起來，就能夠日日夜夜，不眠不休，再輔以銅鏡反射，即使在星月暗淡的深夜，沖天的光芒也會使周圍亮如白晝，能為65000米外的航船指引方位，而在沙海中導航的大鐵人，雖然兩眼中空，但內部沒有火油痕跡。”

司馬灰說：“據我所知，如果不用火光照明，還有兩個法子可行，一是使用某種發光的礦石，二是利用磁針。在這黑洞般的深淵裏光芒並不可靠，所以我看後者的可能性比較大，咱們也可以通過磁蛇首尾指向，來確認方位和角度。”

勝香鄰說：“可沒有導航圖，根本不清楚其余的導航坐標在什麽方位……”她沉思片刻，忽有所悟：“它永恒面對的方向，可能就是另一個坐標點的位置，地底這兩個鐵人遙相對峙，應當是分別指向兩極。”

司馬灰點頭道：“磁蛇首指方位即為鐵脈所在，咱們確定了大致的方位之後，先是逆向而行，等到經過兩極之間，磁蛇自然偏轉，那時候再順著蛇首所指的方向繼續往前走，就能抵達下一個導航坐標，如果這種推測無誤，那真難想象幾千年前的古代人，是怎麽琢磨出的這種法子，看其對地底空間和方位的度量，簡直精確到了不可思議的地步。”

茫茫沙海中的導航坐標雖有東西兩極，但根據蘇聯“深空透測法”反饋出的圖紙來看，這個地殼與地幔之間的空洞，東南端才是其主體部分所在，深邃得難以估量，眾人便決定孤注一擲，繼續向這個方向進發。司馬灰看了看懷表的指針，距離12：30分還差半個小時，如果不出所料，地底稍後會有“黑霧”出現，現在還不知道下一個導航坐標的遠近，冒然前行恐有不測。相傳“隕鐵”中含有特殊物質，能夠隔絕雷暴，不如就在這休整幾個小時，等避過“黑霧”過後再作道理。

眾人一路上疲於奔命，都已又累又餓，就地取出幹糧分食，沒過多久，耳聽遠處雷聲滾滾，轉瞬間惡風翻湧，黑煙似的塵霧隨風吹至，強風與濃密的灰燼混合，猶如霜降般鋪天蓋地的席卷而至，“隕鐵”外壁不斷發出砂礫摩擦的聲音。

司馬灰剛開始還擔心上方洞開，會有黑霧湧入，觀察了一陣見無異狀，更確信矗立沙海中的古老隕鐵，除了能夠用於在地底導航，也可供人躲避這恐怖的“黑暗物質”，至於天地間大劫時殘留的“灰燼”究竟是什麽，那就不在他所知所識的範疇之內了。