第一卷 晴空怒雲 第七話 伊爾-12

勝天遠發現公路兩側刷著解放軍部隊裏用的標語和口號，才知道這是條軍用公路。

還有更加令人出乎意料的事情，原來公路的盡頭不在山腳下，而是在一座海拔接近兩千米的山峰腹部，這裏有幾座大型防空洞，下車後被安排在防空洞裏休息，等待考古發掘隊的其余成員前來會合，周圍都是戒嚴的軍事禁區，三步一崗五步一哨，不允許隨意走動。

勝天遠只能留在防空洞裏，看不到外邊的情形，難免要胡亂猜測：“是不是有工程兵部隊在山裏打隧道挖出了某座古墓？可事先怎麽一點消息都沒聽到？”

大約過了一天左右的時間，其余的人員陸續到齊，他們大都是從各單位臨時抽調而來，相互間並不熟識，也沒有誰知道此次任務的詳情，神色間顯得有些迷惑。

眾人先在防空洞內留下個人的全部隨身物品，並登記領取相應的工具裝備，隨後被帶離防空洞，來到洞外一看，才知道深山裏根本沒有古墓，原來山頂上建有一個軍用機場，跑道和機庫全都鋪設著偽裝，飛機的起降都在高山上完成，此刻正有一架蘇制“伊爾-12”空軍戰術運輸機，停留在跑道上待命，考古發掘隊將要前往的“目標”顯然還離得很遠。

劉壞水此時心中忐忑，他以前聽勝天遠講過，如果動用空軍，至少需要大區兩位首長同時簽署命令，這支考古發掘隊究竟要被派去什麽地方？又將面臨什麽樣的特殊任務？不過到了這種地步劉壞水也沒法多想，只好跟著隊伍登機。運輸機裏的其余乘員，也都是個個神情緊張，沒有任何人交頭接耳，諾大個機艙內鴉雀無聲。

劉壞水從來沒坐過飛機，不免擔憂地問勝天遠：“勝老板，想當初北京還叫北平的那會兒，蘆溝橋附近掉下來一架日本戰鬥機。我們那老哥兒幾個最喜歡湊熱鬧，聽到消息便都過去瞧新鮮，就為這事還讓日本憲兵抽了一頓鞭子，差點沒給抓去斃了，我當時親眼看見，戰鬥機肚子那個小鬼子摔得都沒模樣了。咱現在這大鐵鷂子個頭可比日本戰鬥機大多了，它帶得動這麽多人嗎？要是飛到天上撲騰不動了，許不會也掉下來？”

勝天遠在登機前被召去開了個秘會，他似乎已經知道考古發掘隊的行動目標，安慰劉壞水道：在中國好多場合都有禁忌，比如跑船的忌諱在水上說“沉”字，其實國外也是如此，乘飛機就怕說到“墜毀”，英國海軍在艦艇上也從不提及沉沒在冰海的“泰坦尼克號”，惟恐說多了就會遇到災難事故，這些都是基於心理作用產生的自我暗示。世界上雖然從不存在這絕對地安全，但你只要多考慮好的一面，就不會這麽擔心了。這種蘇聯制造的活塞式雙發螺旋槳運輸機，故障率並不高，它有兩個發動機，損壞了一個另一個還能繼續工作，而且剛才我見過駕駛員了，咱們這架“伊爾-12”空軍運輸機的機長，是參加過抗美援朝戰爭的老飛行員，飛行經驗很豐富，今天氣象條件也很好，晴空萬裏，“伊爾-12型運輸機”在起飛前作過嚴密檢修，絕對可以確保萬無一失。

沒過多久，這架“伊爾-12”就接到了起飛命令，活塞式雙發運輸機沖出跑道直入雲霄，升空後劉壞水才聽到消息，也不知道是否準確，大概是有某支測繪分隊，奉命在羅布荒漠西南邊緣的某個地域內，尋找一條消失多年的古舊河道，並測繪精確軍用地圖，那一地區情況十分復雜，至今未經過精確測繪，屬於地理上的盲區，由於勝天遠非常熟悉西域歷史及各類古代地理著作，因此也被調來參與這項行動，同時還要隨隊評估沿途的各處古跡，如有必要就采取搶救性發掘。又因最近一段時期，國內外反動勢力格外猖獗，在羅布荒漠以北的軍事禁區附近，也發現有可疑分子頻繁活動，為了對外界保密，同時也是出於安全考慮，才由空軍負責運送。

劉壞水提心吊膽，飛機每有顛簸就被驚出一身冷汗，他強忍著眩暈，透過舷窗向外眺望，他們搭乘的這架蘇制“伊爾-12”活塞式雙發螺旋槳運輸機，此刻正以“每小時340公裏”的巡航速度，越過甘肅玉門關，由東向西飛臨新疆“庫姆塔格沙漠”上空。只見舷窗外碧空如洗，地面黃沙漫漫，一望無垠，起伏的沙丘猶如波濤洶湧的海水，層層細紋在強烈的日照下泛著金光。

也許真是怕什麽來什麽，該出事終歸還是要出事，航行在高空的“伊爾-12型運輸機”忽然發出一陣猛烈的顛簸，機身開始向一側傾斜，不斷地劇烈搖擺，艙內暗紅色的警示燈，也隨之不詳地閃爍起來，又有陣滾雷般的聲音傳來，接觸到機艙上邊就“喀嚓嚓”作響。

眾人都系著安全帶，才沒被當場撞斷了脖子，勝天遠見狀立刻詢問駕駛員：“發生了什麽情況？”