第一卷 晴空怒雲 第八話 迫降在庫姆塔格

由於手表和計時器全部損壞，使得眾人對“時間”的判斷失去了準確依據，只能憑人體自身的生物鐘來分析情況，在與總指揮部聯絡之後，推測這架運輸機，至少在沙漠上空消失了一個小時，“伊爾-12運輸機”在航行過程中到底發生了什麽事情？它在萬裏無雲的高空遇到的又是什麽？在唯物主義者的世界觀中，沒有絕對的科學依據可以完全解釋這一現象。

這場詭異的航空事故，直到許多年後也無法判斷真實原因，只能暫且排除掉“時間”因素，在報告中估計了某種可能性：1949年的時候，有一架從重慶飛往烏魯木齊的飛機失蹤，大約過了十年的時間，有人在羅布泊東部發現這架飛機的殘骸，搭載的人員已全部死亡，它也是突然改變航向，墜毀在了一個根本不可能經過的“區域”。

類似的事故還有幾起，因此推測這架“伊爾-12運輸機”在高空遇到事故之際，正值晴空萬裏，天上卻有雷暴般的聲音發出，這說明亂流沖撞形成了“氣穴”，也稱“晴空湍流”或“怒雲”。“晴空湍流”是由亂流相互沖擊形成的巨大波動旋渦，它無影無形，沒辦法事先預測，駕駛員更不可能用肉眼對它進行準確判斷。

或許在“塔克拉瑪幹、羅布泊、庫姆塔格”遼闊地域的上空，就存在著“晴空湍流”，機上乘員感覺到有一瞬間失去了意識，很可能是種錯覺，實際上在此期間，這架“伊爾-12運輸機”已被高空氣流推到了庫姆塔格大沙漠西端。

勝天遠有豐富的荒漠探險經驗，作為考古發掘隊的指揮員，他認為迫降點距離羅布泊荒漠西南邊緣已不算太遠，憑借現有裝備和地圖，仍可徒步前往預定行動區域，繼續執行任務，只留下傷員和空軍機組乘員在迫降點等待救援。

上級首長回電指示：“你們對目前情況的評估基本準確，主動權仍在你們手中，荒漠裏困難危險較多，望設法予以克服。”

勝天遠確認了上級的命令之後，安排好傷員，帶上裝備率隊進入了茫茫荒漠，但是在翻越“大沙坂”的時候，他們遭遇惡劣氣候，行動被迫中斷，勝天遠也不幸在荒漠中染上了重症，回到北京之後沒多久就去世了。這一系列的事件是偶然？還是必然？就看你從哪個角度去理解了，或許冥冥之中真有一種無形的可怕力量，在阻止人類揭示那些早以消逝在沙漠中的過去。

而劉壞水因為在“伊爾-1運輸機”迫降過程中撞斷了肋骨，沒能隨隊繼續行動，現在想來真是慶幸不已。劉壞水對司馬灰和羅大舌頭說：“看來我劉某人這輩子是沒有坐飛機的命，今後就是有人拿大槍頂著我腦門子，我也不敢再坐那鐵鷂子了。”

劉壞水也看出司馬灰的心思，便又說：“八老爺，我看您二位對勝老板的事還挺上心，許不是有過什麽交情？我這正好有個門路可走。”

前幾年在國家領導人的關注下，考古部門成功組織了“長沙馬王堆漢墓”發掘工作，出土了大量珍貴文物，並有一具保存完好的漢代女屍，這具兩千年前濕屍的發現震驚了世界，《人民日報》、《光明日報》、《解放軍報》都以頭版頭條，配發大幅照片的形式進行了報道，所以由打今年開春以來，又有幾個被批倒批臭的反動學術權威得到釋放，暫時恢復了工作，只不過帽子還沒摘，其中有一位考古兼地質學家宋選農，以前是勝天遠的同事，倆人私下裏交情很深，但這宋教授的學術頭銜現在是沒人稱呼了，因為是個禿腦門子，所以大夥都給他起了個綽號叫“宋地球”。

勝天遠身邊有本工作筆記，向來秘不示人，裏面記錄著他考古探險生涯中的全部重要事件。臨終前，勝天遠在病床上將這本冊子封在档案袋中，托劉壞水轉交給宋地球，並囑咐劉壞水千萬不要偷看裏邊的內容。

宋地球當時正在甘肅出差，回來的時候勝天遠已經死了，後來劉壞水親手把工作筆記交到宋地球手裏。宋地球翻開第一頁的時候，劉壞水偷眼看到寫有“樓蘭妖耳”四字，也不知是何所指，而宋地球則顯得很是驚詫：“這個勝天遠，膽子也太大了……”他從頭到尾匆匆翻看了一遍，就當著劉壞水的面點了盆火，將這本筆記一頁頁扯開，全部燒成了灰燼。

事後劉壞水出於好奇，也曾問過幾次，可宋地球卻對這件事守口如瓶，反而每次都要告誡劉壞水：“咱們有保密制度，不該問的不要多問，不該看的也不太多看，知道的太多了對劉師傅你沒有半點好處。”

劉壞水可不想引火燒身，只得罷了這個念頭，未作深究。

文革開始後，宋地球沒少受罪，一直被下放到了農村參加改造，今年夏天才給放回來，並安排到一支測繪分隊主持工作，他們的主要任務是去新疆尋找金礦。羅布泊荒漠西南端，庫魯克大沙坂一帶，曾有一條神秘的“鐵板河”，歷史上有南北兩條鐵板河，其一繞經樓蘭，沿途都是犬牙交錯的鹽殼，以及奇形怪狀的雅丹；其二發源於阿爾金山，是從沙山上空流過的“浮水”，在許多描述山脈水法的地理著作中，認為南北鐵板河是貫穿連通的一條河流，其實兩者之間沒有任何關系。