第四卷塔王第二話雲幻霧化

話說自古兩軍交鋒，向來是兵不厭詐，太平軍中的「掘子營」，昨晚趁著夜色挖開了一條地道，白天佯攻了半日，下午又不斷遣兵罵陣，要引官兵出城決戰，實則都是虛晃一槍，暗中早已把地道挖得又深又闊，並往裡邊運送了大量火葯，打算等到入夜後點燃引線，一舉炸毀靈州城堅固高大的城牆。

但靈州城裡也有高人安排，把城防布置得如同銅牆鐵壁一般，而且知道太平軍慣用「穴地炸城」的伎倆，故此事先有所防範，在城根前的地下暗藏了許多「五雷開花炮」，太平軍對此沒有絲毫防範，果然有軍卒無意中觸發了「暗炮」的炮信，並且引爆了已方運入地道的火葯，當場就有一千多人被炸為了齏(ㄐ一)粉，縱有僥倖沒死的，也都給崩塌的土石埋在了地下。

由於暗道中的火葯實在太多，爆破的威力非同小可，震得城基都跟著顫了三顫，又搖了三搖，南城中距離城牆較近的房屋也被震倒了一片，壓死了許多靈州軍民。

這時集結在南門外的粵寇，趁著城上守軍混亂，在一陣陣鼓角聲中調動大軍，舉著密密層層的重盾，架起雲梯向靈州城猛攻而來。

城上守備的團勇仍是用「劈山炮、擡槍、火統、弓箭、灰瓶、檑木」相擊，但這股「太平軍」都是粵西老營裡的精銳之師，從南到北身經百戰，不是拂曉時攻的烏合之眾可比，早把高大厚重的皮盾藤牌結成陣勢，將頭頂遮得密不透風，盾牌上多是包有銅皮，擋住了狂風驟雨般襲來的矢石槍彈。

官軍只好不斷用「劈山炮」和虎蹲臼炮」轟擊，雖然也殺傷了許多敵人，但那些太平軍來得好快，猶如一股股腥紅色的颶風，先鋒營奮不顧身地搶到前邊，用沙袋填平了深壕，後邊的大軍一隊接一隊湧過深壕，攻到了火炮射擊不到的城根死角裡，隨即豎起「雲梯」，爭先恐後攀向城頭。

當先爬城的太平軍兵卒，都是些身手矯捷不輸猿猱(ㄋㄠˊ)的少年之輩，個個精瘦黝黑，矢石敢當先，生死全不懼，攀梯登城如覆平地，只要他們上了城頭，形成與敵軍短兵相接的混戰，這靈州城多半就守不住了。

城下的無數太平軍將士，見那先鋒營頃刻間就上了城頭，都道是破城在即，頓時士氣大振，發了狂似地舉著刀槍呐喊起來:「進城殺盡清妖!殺盡清妖享太平!」喊殺聲好似山呼海嘯，吞沒了一切。

馬天錫雖懂兵法，畢竟不是武將，先前被地底的爆炸聲炸震的遍體酥麻，由身邊的隨從們擡到城樓裡，緩了好一陣子才回過神來，此時聽得城頭上一片大亂，急忙起身從箭孔中向外張望，一看這陣勢他就知道攻城的是寇精銳，靈州團勇雖然憑藉火器犀利，捨生忘死地與敵軍惡戰，但已失了先機，眼瞅著就擋不住了。

馬天錫確實是個臨危不亂的帥才，他急忙命人在城樓上挑起一串紅燈籠，這是以紅燈為號，告知各營團勇，要同時使用「殤水」禦敵，這正是:「運籌帷幄元帥事，沖鋒陷陣將士功。」

靈州城是座千年古城，歷來屬於兵家必爭之地，在城牆後設有多處「藏兵洞」，馬知府頭天晚上就已安排了許多兵丁，在藏兵洞裡搭起爐灶大鍋，燒沸了一鍋鍋的「殤水」，這「殤水」是用熱油混合以「糞便、石灰」加以熬製，煮熟了無數來回，此時正自燒得滾開，用木桶裝了，自女牆後一桶桶遞上城牆，再從城頭上整桶整桶地潑灑下去。

厚盾重牌雖能擋住檑木滾石，卻擋不到有質無形的流質，人體肌膚只要沾上滾燙的殤水，立時就會生出一大片燎炮，迅速潰爛流膿，噬肌腐骨，直至露出白花花的骨頭，倘若是手足被燙傷，還可以讓同伴及時用刀斧斬斷肢體保存性命，可一旦是身軀和頭顱碰到個一星半點，連神仙下凡華佗再世也救不回來了，最是歹毒無比。

城上守軍潑下滾沸的殤水，立時燙死燙傷了無數太平軍，已攀雲梯上的也紛紛慘叫著翻落下來，湧下城下的部隊也亂了陣腳，死在殤水下的不計其數，大隊人馬不得不向後退卻，靈州團勇趁機在城頭用火器轟擊，又使太平軍留下一大片屍體。

馬大人雖然表面看起來慈眉善目，實則一向心狠手辣，是個貪殺的陰險性子，眼見城下屍積如山，他連眉頭也不曾皺得半下，只是暗恨此時好不容易打得寇主力潰不成軍，卻沒有大隊官兵在周邊劫殺，否則定可將其一舉撲滅，成就一場不世的奇功。

至於太平軍在靈州城下遭受重創潰敗之後，城中軍民是如何休整戒備的，自然不在話下，單說張小辮裹了神獒的狗頭，在當天拂曉時分從「荒葬嶺」回來，恰好遇到粵寇打城，他見勢不好，急忙調頭躲進了山溝，只聽靈州城的方向殺聲震天，也不知戰況如何，不敢輕舉妄動，直等到黃昏了，見到大批太平軍潰退下來，槍炮聲也漸漸沒了，他才敢在入夜後潛回城下。