第二卷槐園兇宅第四話鬧宅童子

且說掃地的小和尚領了法旨，匆匆出了山門，一直找到後半夜，總算尋得了那只賴瘡老貓，將它抱至鄙雷塘邊，嘆道：“叵耐你這業畜不曉事，不知怎地

得罪了老禪師，卻要著落在小僧身上，今夜不得不結果了你的性命，這就念經超度你去往西天極樂世界了……”隨即硬起心腸，將老貓投入潭中溺死，又撈出死貓屍

體，埋在了後山密林，這才回轉寺廟，向曇真長老復命。

常言道“入門休問枯榮事，觀看顏色便得知”，曇真長老一看小和尚的神色，就知他已將事辦妥，長老見此時天光大亮了，就問他是如何將貓了斷，當時是否天色未明？

掃地的小和尚破了殺戒，心中多是恍恍惚惚的，隱約記得淹死老貓之時，似乎是東方剛動，城門也還未開，當著長老面前，不敢再有什麽隱瞞，一五一十的說了出來。

曇真長老聽罷，心想“看來此乃天意，人力不可強求了”，此前只因禪機不可明言，難以對掃地小和尚直說，所以不能如實相告。原來佛家講個因果循

環，那只滿身賴瘡的老貓雖是墜在畜牲道裏，但它生來帶有道行，每到鄙雷寺中有僧人焚香誦經，敲木魚的聲音一響，老貓必定聞聲而至，伏在堂前檐下聆聽經文。

曇真長老慧眼相看，知道此貓是一身道骨，成不了佛，但佛道眾生，皆是眷屬，它聽經多年，早晚會有一段善果，只不過還要投胎在人間有些作為才能得

大道。正值頭天夜裏，靈州城有位產婦臨盆，胎兒橫生倒長，產婦性命垂危，眼瞅著就要烏呼哀哉一屍兩命了，接生婆和乳醫束手無策，空自焦急。

外人不明就理，只有曇真長老一人清楚，此貓不死，彼婦不產，這才命小和尚與那老貓行個方便，但是未成想，陰錯陽差地誤了時辰，如今只能看這老貓自己的造化了。

當天早上果然有譚員外家喜得貴子，取名為“百徵”，譚家是靈州城中有名的書香門第，到了譚公子這代，已是人丁不旺，千傾地裏只有他一根苗，誰知

這小公子自生下來起，就全身生瘡，遍求名醫也難以治愈，好在此人生來聰穎，讀書過目不忘，年輕時有意考取功名，但他學問雖然到了，福氣卻不到，任憑胸中錦

繡，筆走龍蛇，總是沒有登科之命，每次皆是名落孫山，好在家產殷厚，不必為生計擔憂。

譚公子有一個怪僻，他平生酷愛養貓，各種《貓經》、《貓譜》從不離手，還常常花大價錢，從兩粵之地請人過來相貓，在功名場上屢試不中，心意漸漸淡薄了，此後更是將全部精神命脈，都傾注在了養貓這一件事上，他散盡家財，整日與群貓為伍。

靈州自古便有老貓能通人言的傳說，譚公子逢貓就問：“汝能言否？”看到屋頂有野貓經過，也要追著問：“瓦上郎君留步，你可能通人語？”可不論家貓、野貓，向來沒有一只肯理睬譚公子，他的這些怪異舉止，被鄰居家人看在眼中，也多是以為譚公子是失心瘋魔不可救藥了。

有一年譚公子在城郊野外閑走，遇到一只形態罕見的四耳花貓，正伏在樹叉上呼呼大睡，全身酒氣沖天，似乎是剛從什麽地方偷酒喝過，醉臥在此。譚公

子擅能相貓，一眼就瞧出此貓絕然非凡，似乎是只脫化來的四耳仙貓，不知何以如此？他看得好奇，就坐在樹下想要看個究竟，直等到夕陽西下，那只四耳貓方才醒

了酒，對樹下的譚公子看也不看，打個哈欠溜下樹來，搖搖擺擺地竟自去了。

譚公子跟在四耳貓身後進了深山，這一去就是十幾年，外人都道此人早已死了，誰知譚公子在山裏卻有一場奇遇，至於他究竟遇到了什麽，卻極少有人知

道，只知他從山裏出來之後，身邊就帶著一只四耳花貓，時常呼朋引類，聚集大群野貓招搖過市，沿街叫賣“貓兒藥”，號稱能治百病。

世人多將他看做瘋子，誰肯吃他的野藥？但也有些行討的乞丐，病入膏盲卻無錢看病，只好拿他的“貓兒藥”來吃，總強過活活等死做了“路倒”，誰知竟然是藥到病除，被他治好了許多疑難雜症，活人無算，一時間聲名大著，遠近相聞。

那一年靈州城發生了百年不遇的大旱，土焦田燥，河港枯竭，不僅河裏沒水，水井也多是枯的，百姓們為了取水，把井打到十幾丈深，都見不到一絲潮

氣，天空上一輪紅日炎炎相照，毒火相逼，不知渴死了多少窮苦人，酷暑更使屍瘟蔓延，原本的富貴盛地、繁華之鄉，在旱災中幾乎變為了一座死城。

滿城的官史百姓，都聚集在龍王廟前祈雨，那廟裏雖然供養著五湖四海的行雨龍王，卻沒一個顯靈落雨。這時譚公子帶著群貓來到龍王廟前，告訴眾人，龍王廟大殿梁柱中生有“火蠶”，吸幹了地脈中的水氣，若不拆毀廟堂，旱情便不會緩解。