楔子（第2/6頁）

屋子矮小而陰暗，分成裏外兩間。外間靠墻頂著破爛不堪的桌椅，桌上點著一盞油燈，燈火搖曳不定，地上擺著一只細木條編成的瓦桶，墻角放著一摞青色的瓦盆；裏間與外間以一布簾相隔，從布簾下擺的縫隙望去，似乎有一女人的影子，想來是主人的內眷，自是不便打擾。

劉世昌向痩子道謝，問他的名諱，瘦子自稱趙大，在這裏開了個小小的盆兒窯。

劉升把肩上時包袱卸下，揉著酸痛的肩膀，趙大上去幫他接過包袱。《烏盆記》中所記載的一段簡短對話，令人不寒而栗。

趙大：“這挺沉的。”

劉升：“這裏頭都是銀子。”

趙大：“哦，這是銀子。”

劉升：“小包袱交給你，這裏面也是銀子。”

趙大：“哦，頂沉頂沉交給我。”

把頂沉頂沉的兩包銀子放在桌上，趙大問劉世昌主仆可曾用過晚飯，然後主動提出“我給你預備點兒酒趕趕寒氣”。說完一撩布簾就進了裏間。

裏間的床上坐著一個肥胖的女人，眉眼粗鄙，滿臉橫肉像是一塊塊死面餑餑，劈頭便問趙大：“我說，你又把什麽不三不四的人招進家裏來了？”

“噓……”趙大豎起了食指，用低得不能再低的聲音說，“我告訴你說，來了兩個投宿的，包袱挺大，裏面盡是銀子，你想個什麽主意將他們害死，咱們可就發財了。”

“哦？”女人的三角眼一亮，奸笑道，“把耗子藥下在酒裏，喝下去不就死了嗎？”

趙大點點頭道：“好！你去辦去！”

劉世昌主仆在外間候了片刻，見趙大笑吟吟地走出了裏間，掌中托著一個盤子，盤子上有一壺酒、兩個酒盅，說道：“客官你請上，我來給你滿個盅兒。”劉世昌哪裏想到其他，千恩萬謝地接過，一飲而盡，劉升也不客氣地自己斟了酒喝下。主仆二人都有些頭昏，想是酒勁所致，便在外間的土台上臥下睡覺。

趙大吹熄了油燈。

窗外是鋪天蓋地的大雨，打在草房上“刺啦刺啦”的，像用鐵刨刀一層層地剔肉似的……突然，一道閃電透過窗紙，在劉世昌慘白的臉上劃過一道藍色的傷痕，仿佛把他的頭骨從中間劈開！霹靂一聲響，劉世昌睜開眼睛，只覺得腹痛如刀絞一般，他強撐著爬起身，推一推身邊的劉升，劉升卻動也不動，哼也不哼。劉世昌正在驚詫間，又是一道閃電，照亮了黑暗的屋子，只見劉升睜著一雙毫無生氣的眼睛，嘴角和鼻孔淌出鮮血，顯然是死亡多時了。

荒郊，野外，電閃，雷鳴。劉世昌知道趙大在酒裏下了劇毒，也知道自己逃不掉了，但是求生的欲望還是驅使著他滾下土台，一點一點地向門口爬去。然而爬到一半，他就爬不動了，因為他看到眼前出現了兩雙腳，還聽見了趙大和一個女人的獰笑。

劉世昌伸出手，痙攣的手指摳住趙大的腳腕抓了兩抓，喉嚨裏發出一聲悲怨的嗚咽，就倒在地上再也不動彈了。

“兩個人死了一雙。”女人陰冷地說著，走到桌邊，點亮油燈，把大小包袱一起打開，看著白花花的銀兩，嘴角竟笑得抽搐起來道，“發財了！咱們發財了！”

趙大把劉升的屍身從土台上拉到地上，與劉世昌的屍體並排放在一起，氣喘籲籲地道，“這兩具死屍怎麽辦呢，擡出去埋了吧？”

“不好，不好，倘若被野狗扒出來，給人看見，那不是白做了活兒嗎？”女人沉思了一下，把手一拍道，“有啦，有啦，咱們把他二人的屍首剁成肉醬，和在泥裏，燒成了盆子，就是神仙也不能找尋著！”

趙大笑了道：“妙，妙啊！這正是我的老本行嘛。”說著便進裏間拿了把柴刀，在油石上磨了磨，便待分屍。女人一聲冷笑道：“你一個人，要想把這兩具屍體剁成肉醬，怕是要從初一忙到十五了，趕緊再找一把刀去，咱們一起來！”

趙大點點頭，又取了一把柴刀遞到女人手中，女人正要蹲下“做活兒”，卻冷不丁打了個寒戰，一雙眼睛呆呆地望著趙大的身後。

她這樣把趙大唬得一個激靈，轉過頭一看，未見一人，問女人道：“你看什麽呢？”

女人伸出右手，指著墻壁道：“那年畫上的鐘馗，看著我們呢……”

趙大望著年畫，把牙“咯吱咯吱”咬了兩咬，走上前去，用刀尖把鐘馗的眼睛剜了下來道：“我讓你看！我讓你看！”