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哲朗他們和香裏的母親告別後，決定前往曾經發生過殉情未遂事件的教堂一趟。反正順路，而且聽說幾分鐘車程就能到。

教堂位於離住宅區有些距離的山丘上。如果光從外觀看，那是一棟極為普通的西式建築，但是屋頂上立著一個小十字架。

建築物四周環繞著白墻。高高的柞數越過圍墻，朝天空伸展枝椏。因為這個緣故，即便太陽尚未低垂，圍墻內側也顯得陰暗。

哲朗將車停在教堂前的馬路上，和理沙子穿過大門。庭院鋪了草坪，雖然變成了淡咖啡色，但是似乎修建得宜。

“她們想要死在這片草坪上嗎？”理沙子低喃道。

“或許吧。”

到了夏季，這裏肯定會變成一片綠毯，躺在上面再舒服也不過了。

一名戴著眼鏡，約莫五十歲的女人打開玄關的大門走了出來。她穿著圍裙，將頭發束在腦後。

“有什麽事嗎？”她問兩人。她似乎從建築物中看到了他們。

“不好意思，擅自闖進來。”哲朗道歉。

“進來是無妨，我們的庭院有什麽問題嗎？”

他看了理沙子一眼，猶豫該不該老實說為什麽進來。理沙子的臉上寫著：交給你決定。

“聽說從前有女高中生在這裏殉情未遂，是嗎？”哲朗心一橫說道。

女人的表情變了，充滿戒心的目光穿過眼鏡對著兩人。

“你們是？”

“我們是佐伯香裏小姐的朋友，在東京和她一起共事。”

女人的表情稍微放松了。

“香裏小姐她好嗎？”

“我們聯絡不上她，剛造訪過她的老家，和她母親聊過了。”

“這樣啊。”女人露出困惑的神色，但是點了點頭。她似乎理解了兩人不只是單純好奇，而來到這間教堂。

“不好意思，請問你住在這裏嗎？”哲朗試著問道。

“嗯，我就像是這裏的管理員。”說完，她眯起了眼睛。

“你一直都在這裏嗎？”

“是的，可以這麽說。”

“這麽說來，她們企圖殉情的時候，你也……”

女人交相盯著哲朗和理沙子的臉之後說道：“是我發現她們兩個人的。”

哲朗和理沙子對看一眼。

“請你務必告訴我們詳情。”他說道。

但是她搖了搖頭。“恕我拒絕。”

她臉上雖然掛著笑容，但是語氣卻很堅決。哲朗霎時被她震懾住。

“我們絕對不是因為好玩才如此要求。我們想要徹底知道佐伯香裏小姐的事，理解她的想法。”

“我知道你們不是壞人。但是我不能隨便散布此事。再說，我和她們有過約定。”

“約定？”

“我和她們約定，我不會告訴任何人當時的那件事。希望她們不要再次犯錯。”

“可是……”

“老公，”理沙子插嘴說，“別再問了。我們放棄吧。”

哲朗回頭看她。她盯著他，微微收起下顎。

“是啊。”哲朗點頭，重新面對女管理員。“抱歉，說了讓你為難的話。”

“哪裏。”她微笑道，“你們特地從東京來？”

“是的，我們無論如何都想找到她。”

“聯絡不上她真是令人擔心啊。”她望向草坪，陷入沉思。

“香裏小姐在事件發生後，還經常來這裏嗎？”理沙子發問。

“她經常來呀，她會來幫我的忙。那孩子很擅長木工，真是幫了我的大忙。”說完，她露出想起什麽的表情。她再度看著哲朗他們，沉默了好幾秒鐘。她似乎在猶豫。

“怎麽了嗎？”哲朗問道。

她說：“請你們等一下。”然後進入了建築物。幾分鐘後，她回來了。她手裏拿著一張照片。

“這也是香裏做的，她用別人丟棄在工地的鐵絲做的。”

理沙子接過照片，哲朗從一旁觀看。照片中是一棵銀色的巨大聖誕樹。做得很精美，簡直不像是廢物利用。但是比起那棵樹，哲朗更注意站在樹旁的人。一名身穿牛仔褲搭配毛衣的年輕女子，露出靦腆的笑容。她看起來完全沒化妝，留著一頭短發，身材似乎高高瘦瘦的，但是臉頰一帶很豐滿。

這就是佐伯香裏小姐嗎？哲朗想問，但在說出口前將話吞了回去。既然剛才說了是她的朋友，不認得她的長相未免奇怪。

“這是她幾歲拍的呢？”

“事件之後不久，所以大概是十八歲吧。本人似乎也相當滿意那件作品，她很少會要人替她照相，當時卻開心地擺出了拍照的姿勢。”

這應該就是佐伯香裏，她和在“貓眼”看到的佐伯香裏一點也不像。

“這張照片能不能送我們？”

哲朗一說，笑容從她臉上消失。她露出認真的眼神，沉默不語。

“這不能送你們，”她說，“但是可以寄放在你們身上。如果你們見到香裏小姐的話，請交給她。我想那孩子應該沒有這張照片。”