24

居酒屋的老板娘仔細看了千晶的手機畫面之後，拿過攤在桌上的地圖。那不是雪場的地圖，而是坐擁裏澤溫泉滑雪場的整個禿鷹山的地圖。

“嗯……我覺得是這一帶。”她指向山的一個區域。

“果然……”根津抱著胳膊說。

“這個回答不行嗎？”

“不，沒有那回事。百忙之中多謝了。”

“幫上忙了嗎？”

“嗯，很有用的信息。”

老板娘露出高興的表情，起身回到了櫃台。雖然從她有些發福的身材上無法看出，但是土生土長的她年輕時可是一位高山滑雪選手，據說可以閉著眼在裏澤溫泉滑雪場任何一個區域縱橫馳騁。

根津和千晶對視了一眼，歪了歪頭，表示很奇怪。

“不論問誰，結果都是一樣。”千晶將手機收回到牛仔褲的褲兜裏。

根津點了點頭，折起地圖。

千晶說的沒錯。以巡邏隊的隊長牧田為首，包括隧道管理人等，對雪場的地形熟悉的人都是差不多的意見。也就是說，照片中的地點就是根津他們所估計的地方。

根津將地圖收回包裏，拿起啤酒杯。

“栗林先生說可以接收信號的最長距離是三百米，但是實際上可能更短。”

“更短？一百米之類的？”

“不，更短。地形復雜，樹木和障礙物很多，沒準不是相當接近的話感應器都不會有反應。大概要十米或者二十米吧。”

“那按照今天的節奏就不行了。要滑得更慢，一棵樹一棵樹地確認。”

“應該是。”根津喝了口啤酒，抓起毛豆，“明天早上纜車啟動就開始搜索，一定要找到泰迪熊。”

“了解。那我們就在纜車搭乘處集合？”

根津將毛豆的皮扔掉，搖了搖頭：“你不用來了。”

千晶的臉色一變：“為什麽？”

“你還要練習吧？很感謝你今天一天陪我，不過不能再浪費你的時間了。”

“你不用考慮我的事情，我自己願意才做的。你忘了？是我拜托你讓我幫忙的。”

“我沒忘，不過將不是巡邏隊員的你卷進來本身就是違反規則。”

“但是隊長許可了。”

“那是特例。但是我還是不能浪費你寶貴的時間。你把是否引退都賭在下次比賽上了吧？那你就要好好準備。”

千晶閉上眼搖了搖頭，重新看向根津。

“你沒聽我說話嗎？是我自己要做，想要幫忙。比起練習，我現在更想和根津先生一起找泰迪熊。我做我自己願意做的事也不行？”

根津喝光啤酒，將空杯子放回桌上。

“難道說你是在逃避？”

“嗯，大概是。”千晶直面根津，幹脆地回答說。這種時候卻不閃開目光，果然是很強硬的女人。

根津嘆了口氣。

“還是找不到狀態嗎？你說自己反應變鈍，感覺不到速度吧，要是逃避的話，還不如就趁機放棄了怎麽樣？引退吧，那樣我就讓你幫忙。”

“明白了。那我就引退了。”千晶毫不遲疑地笑著說。

根津歪了歪嘴，叫來店員，追加了一杯啤酒之後看向千晶：“你鬧什麽別扭啊。”

“也不是鬧別扭。既然根津先生你說讓我引退，我就聽話地引退而已。”

根津板起臉，撓了撓頭。

“你也知道我不是認真的吧。你要把下次比賽當作最後一次也沒有問題，但是我希望你不要留下遺憾。你也替把你卷進這種事的我想想啊。”

千晶用手指轉動了酒杯裏的冰塊後，喝了一口燒酒。接著用貓一般的眼神看向根津，緩緩地啟動嘴唇說：“根津先生還是很溫柔呢。”

根津完全沒料到千晶的舉動，不由得向後退去：“也不是很溫柔啊。”

“嗯，溫柔。所以會替我著想。但是也讓我說幾句。就算是這樣的我也對自己的生活有疑問。”

根津一瞬很驚訝，接著慢慢呼了口氣說：“主題越變越大了。”

“你要是說笑的話就到此為止了。”

“抱歉，你繼續。”

千晶在桌上雙手交叉：“東日本大地震之後，全國的雪場都紛紛關閉了。你還記得吧？”

“當然記得。那時我工作的雪場也是。”

“雖然有省電和燃料不足的原因，但是其實是因為遊客大幅減少。大家紛紛自肅，表示不是享受滑雪的時候。我本來打算參加的比賽也中止了。”

“那時候這種事很多。”

“我作為志願者，有很多向受災地運送貨物的機會，到了受災地一看，我很受刺激，悲慘的現實讓人頭暈目眩，自肅也是可以理解的。但是同時也可以這麽想，原來我從事的事業到了這時候就要自肅啊。練習很苦，自己也認為自己很努力，結果到了展示成果的時候卻需要自肅。”