金篇 三商案 第二十一章 稅關、廂車、碎瓷片（第2/4頁）

那大漢捂著喉嚨，怒瞪著邱菡，燈影下，如同一只巨獸，目光極其兇暴。邱菡忙向他的喉嚨望去，似乎有黑紅的血從他手指間滴落，然而並不多，傷得不深。邱菡一陣痛悔，一把抽下發髻上的銀簪，爬起身，怒叫著“還我女兒！”朝那大漢的胸脯刺去。還沒有刺到，手腕又被大漢抓住，又一甩，她再次跌倒在地上。她卻早已忘了怕懼疼痛，一眼看到身邊的那片瓷片，忙伸手去抓。那大漢越發惱怒，擡起腳就向她踹下來，邱菡卻不避不讓，一把抓起瓷片。這時，大漢的腳離她的後背只有幾寸，然而，大漢卻忽然收住了腳。隨即彎下腰，一把將那個瓷片搶走。

邱菡再無力進擊，趴在地上哭起來。

馮賽原想搭一只客船，要輕省些，不過一想時間緊迫，騎馬快，往返也更便利，便仍騎著馬，沿著汴河一路向東趕去。

開封府已經釋放了魏大辛，鄧楷命他趕緊前往南郊豬市，去將豬行生意理順。這樣豬行的事算是了當。出發前，馮賽又去了朱家橋南斜街，崔豪剛在吳蒙別宅外守完夜，換了三個力夫來接替，昨天晚上仍然沒見有人進那宅子，劉八和耿五打聽了一天，也沒打聽到那天幾個轎夫的下落。馮賽仍有些不甘心，托崔豪再守一夜，崔豪痛快答應了。剩下的，便是盡快將汴河炭源理通。

到了汴河下鎖頭稅關，馮賽過去向稅吏打問。為了生意便利，沿途這些稅關他時常都要打點，因此都相熟。當值的稅吏查了一下簿記，寒食前一天，有二十只炭船過關，押船的炭商正是譚力。之後這幾天再沒有炭船過去。

馮賽道了聲謝，驅馬繼續向東，東京汴梁和南京應天府這一路，中間共有三個稅關，第一道是陳留。

趕到陳留，馮賽又向稅吏打問，這裏簿錄和汴京相同，寒食之後再沒見到炭船。

馮賽又趕往下遊，第二道是考城，當值的稅監及稅吏以前並未見過，才換了人。馮賽過去打問，那個稅監態度十分驕慢，連問兩遍都裝作沒聽見。幸而馮賽來時，托鄧楷又寫了一道公文，他取出公文交給那稅監，那稅監看過後才沒言語，吩咐一個文吏去查簿記，那文吏說：“不必查，我記得清，寒食後，這幾天都沒有炭船過去。”

馮賽只得繼續向東趕去，到了第三道稅關寧陵時，已過正午。他過去一打問，那稅吏說寒食、清明三天，每天還有二十幾只炭船先後過去。從昨天起，一只都沒見了。

馮賽忙謝過告辭，在附近找了家小食肆，邊吃邊想：譚力要截斷汴河一路的炭，自然是在中途某處，而且這不是小買賣，必得要有牙人、保人，那些送炭的炭商才肯相信。這裏昨天還有炭船過去，交易處必定在上遊。陳留的稅吏相熟，應該不會欺瞞。中間只有考城。炭船這幾天真的沒有到考城？難道考城的稅監和稅吏在說謊？

這些稅監、稅吏的為人，馮賽早就經見過。當今天子繼位以來，重又推揚王安石生財新法，而且更加變本加厲。各路州的稅務數目增加了十幾倍。為了節省官祿錢，更將稅額一千貫以下的稅務包給商人富戶，這些人有了官府倚靠，為求稅利，自然百般苛待商旅，逼榨稅錢。

那個譚力恐怕早就料到會有人來查尋，已經買通了考城的稅監。不過，譚力截斷了汴河炭源後，曾幾次讓吳蒙斷貨，看來他截的炭並沒有全都運到汴京，那就得在中途尋個庫院。這個庫院應該就在考城附近。

填飽肚子後，馮賽騎馬返回，向考城趕去。

盧饅頭天不亮就起來了，他來到前面，先將五個爐灶的炭火都生起，鍋裏水都添滿，慢慢燒著。而後揉了二十來斤面。沒有肉，便先切拌了一盆素餡，又用羊脂和糖霜勾兌了一盆甜餡。這時水也燒滾了，他團捏了十屜饅頭，一半素餡，一半灌甜漿。分別搬到放到鍋上安頓好，這才拿了兩個昨天剩的冷饅頭，用火鉗夾著在炭火上烤焦，權當晌午飯。

吃過後，他打開門要出去時，渾家才起來，他回頭吩咐：“我已經蒸了十屜饅頭，你看著些火。他們幾個也該起來了，莫讓他們偷懶，這才第二天。都吃飽些，生意忙起來就顧不上肚皮了。你催著大郎趕緊去批買菜蔬和肉，錢我放在臥房櫃子上了。”

“你這是去幹啥？”

“辦些事情。”

“啥事情？”

“你莫管。”

他轉身出來，向城裏走去。

一晚上煎熬讓他再也受不得，當時之所以答應那人，實在是沒有了生路。但眼下饅頭店重又開了起來，昨天看兒女那幹活勁頭，也總算知道了好歹。當時接那銀子時，他曾說罪孽由自己一個人擔。但怎麽個擔法？萬一馮賽的妻女有個好歹，自己就算下了地獄、受盡火燒油煎也贖不過這罪。自己也為人夫、為人父，這苦楚又怎麽會不知道？