金篇 三商案 第八章 初見、空宅、炭院（第2/4頁）

“那個姓吳的炭商吧，嗯，他剛剛走了，那廂車裏還有個年輕人，似乎著了病，仆人把他扶進祝行首家裏去了。”

“著了病？”

“嗯，走路一瘸一瘸，頭臉瞧著似乎也是腫的。”

事情已經打問到了，劉八怕泄露了機密，沒敢再多問。

剛才馮賽交代時說，柳二郎若真的被送到祝德實這裏，劉八就備辦一個人三頓的飯食，只要管飽就成。這些煎食應該不差，他便又各樣要了一份，糍糕要了六個。他見攤主腳邊有個小竹籃，便連那竹籃和蓋布一起買下。

馮賽一路快馬，急急趕到朱家橋南斜街。

剛才從清賞院廚婦嘴裏，證實了第三條猜測，也是他最怕的一條。騎在馬上，他心裏一陣陣發冷。自幼及長，從沒有這麽怕過。

剛走了一半，他見前面一棵大槐樹下蹲著個人，身邊橫著條扁擔，是他在力夫店後面問過話的那個劉石頭。

劉石頭也一眼看到了馮賽，朝他偷偷一笑，神色略有些發緊。馮賽頓時明白，劉石頭是崔豪找來的幫手。既然劉石頭還在這裏守著，那就還沒來。馮賽先松了口氣，但隨即又開始擔憂，怕自己推測錯了。

他朝劉石頭微微點了點頭，沒有答話，徑直驅馬穿出了南斜街，一眼就看到那三棵高高的柿子樹。來到街口，一扭頭，見崔豪蹲在街角，身前不知從哪裏弄來了兩個竹筐，筐裏裝著些蘿蔔青菜，裝成了個挑擔賣菜的。

馮賽見他這樣，心裏一陣感激，果然托付對了人。他過去下了馬，裝作去看菜蔬，湊近崔豪。

“二哥，那宅子我已經翻墻進去探過，裏面空的，人還沒送來。只有個看門的老漢，才進去。”崔豪壓低聲音。

“有勞崔兄弟。今晚得辛苦你們了。”

“二哥，你去辦你的事，這裏就放心交給我。我尋的那三個兄弟都會些棍棒。他們若來，絕跑不掉。若不來，明早我再去尋幾個兄弟來替班，一刻都不會漏過。”

“好。我就不說‘謝’字了！”

耿五發現草叢中的煤渣後，便順著那些煤渣往路上找去。

護龍河岸上大道對面有條縱道，是田間土路，很窄，只容一輛牛車。路兩邊都是麥田，才墾種不久，剛剛露些青苗。土路一直向東延伸，盡頭一片柳樹，樹後隱隱有一片莊宅。

耿五便沿著土路繼續找，果然，塵土間不斷能看見一些煤渣。他一路找著，走了有幾百步，來到那片柳樹叢，後面果然是一大座莊院，煤渣一直灑到莊院的大門。還沒走進，大門內傳來一陣狗叫。

耿五怕被人發覺，忙躲到柳樹叢中，順著莊院的圍墻，穿過田地，來到莊院的後面，院裏狗叫聲仍然不斷，不過聽聲音，狗是拴在院門邊。他見後墻外也有幾棵高柳，便爬上其中最高的一棵，扒在樹杈上向院裏張望。

果然，院子中間堆了一座小山一般的烏黑石炭。

馮賽又趕到西外城新曹門，到城門外的橋上一看，耿五還沒來。

他便下了馬，站在橋邊等，這時晚霞漸散、天色將昏，橋上往來的人趕著回家，都埋著頭走得匆忙。他心裏升起一陣憂悶，又有些惴惴不安，自己的五個疑問已經證實了三條，現在就看劉八和耿五了。

正在焦憂，忽然見余暉中，一個身影沿著護龍河小跑著趕了過來，是耿五。

“馮二哥，找見那些炭了！就在南邊二裏地遠，一個大莊院裏。”

“多謝耿兄弟，受累了！”

“嘿嘿，這算不得什麽。我這就趕到觀橋那邊去。”

兩人隨即分手，馮賽驅馬趕往雲騎橋。

查出了炭的下落，馮賽心底安穩了不少。剛到雲騎橋街口，就見劉八坐在一個煎食攤上埋頭嚼吃。

“馮二哥，”劉八忙丟下手裏的半根煎白腸，用手背抹掉滿嘴的油，“我已經問明白了，全都被二哥說中了。這是買好的飯食。我吃完這點就過去。”

“好！多謝劉八兄弟，你吃飽些。”

五條都已證實，馮賽頓時有了些底氣，不過也越發覺得這事險惡。

他從劉八手中接過食籃，驅馬走到祝德實宅門前。門廳深闊，兩層琉璃瓦的門檐，是官宅的模樣。祝德實只是個商人，依禮制不能有這等門戶，恐怕是沾了兩個大舅的光。馮賽將馬拴在門邊馬柱子上，提著籃子走了進去，家仆阿錫見到他，有些驚異，拜問了一聲，忙去裏面傳報。

祝德實這座宅院在京城只算三等，不過庭院中花木料理得好，一進去，就見落日余暉中，幾樹新花如霞，一片古綠蔥蘢，十分幽靜怡心。馮賽剛走到中庭，祝德實披著家居的白絹道袍從前堂迎了出來：“馮二哥？”