10 騙子的信（第2/5頁）

她說：“實在不好意思，我剛才被嚇壞了。嗯，我，嗯，請問您叫什麽名字？我不知道法國名字。”

H.M.用德語回答了埃爾莎，她十分感激地看著H.M.。我對德語只知道“宮殿”、“出口”、“火車站”這幾個詞，幾乎所有曾到德國旅遊的人都會說。若非伊芙琳和米德爾頓不停幫我們翻譯，我想我們當中大部分人都聽不懂她那奇怪的發音。H.M.依然面無表情，不過我第一次注意到他眼鏡後面閃出了興奮的光芒。

她同意剛才福勒所描述的關於謀殺案的大體內容。她說，米德爾頓剛回來之後，她走出房間進了門廳，準備到樓下去。門廳的燈滅了，她也不知究竟熄滅了多長時間。這時她看見了蓋斯奎特，他站在自己的房間門口，轉身把屋內的台燈關上，然後向樓梯走去。她還注意到福勒房間裏透出一點光，不過當時她並不知道那是福勒的房間，而且也沒有看到他。

然後就是比較重要的環節了，H.M.和埃爾莎是用德語對話的，我把自己記得的翻譯寫在了下面。

H.M.：當蓋斯奎特站在樓梯口的時候，你能看清楚他嗎？

埃爾莎：看不太清楚，但我能肯定是他。因為有一點光透過樓梯扶手從樓下照上來。是的，我能看到他。

H.M.：你看到有人襲擊他了？

埃爾莎：沒有。他周圍什麽人都沒有。

H.M.：你確定？

埃爾莎：是的，是的！沒有人在他附近，沒有！要是有人我會看到的。

H.M.：發生了什麽？

埃爾莎：我不知道。好像他看見了什麽東西似的，比如一個靠在墻上的人之類的。他雙手舉起放在前額上，他額頭上肯定發生了什麽特別可怕的事情，但我看不清那是什麽。他往一邊傾斜了點兒，然後開始大叫。之後發生了什麽我就不知道了，因為他徑直倒下了樓梯。他可能又叫了一聲，不過我不敢肯定。當時我真的嚇壞了。

這時德·安德魯一定要問個問題，米德爾頓幫他翻譯給了埃爾莎。

德·安德魯：是不是他被一顆子彈打中了呢？

埃爾莎：我不知道，我不知道！你為什麽要問我這個問題？我怎麽知道是不是子彈？

H.M.：在他被襲擊前，他的臉沖什麽方向？

埃爾莎：面向樓梯，我特別注意到了這一點。因為當時我以為他會轉過臉來看到我，但他沒有。還好！

H.M.：（他不由自主地說了幾句英語，“該死的，我想——”）如果他是被什麽東西擊中的話，那麽肯定是來自那個掛毯吧，就是下面那個平台上沖著他的掛毯。

埃爾莎：我怎麽知道呢？我沒注意到類似的東西，我討厭子彈什麽的。

H.M.：在你站的地方，你可以看到下面那個掛毯嗎？

埃爾莎：我想我可以看見上面的一半，就這麽多，樓梯扶手擋住了下面的一半和台階。

H.M.：你有沒有看到那個掛毯移動了？好像什麽人藏在它後面之類的？

埃爾莎：沒有，我沒看到那樣的移動。

H.M.：這就是你知道的全部了吧？

埃爾莎：是的！全部！

在這段復雜的問答環節之後，H.M.踱到樓梯口，眯起眼睛目測著距離。其他人臉上堆滿了迷惑不解，但這樣的表情在H.M.臉上一點痕跡都沒有。萊姆斯登眼神怪異地掃視著埃爾莎和福勒，開始總結發言。

“不管怎樣，親愛的亨利，”他說，“剛才那些一點兒都說不通啊。他旁邊什麽人都沒有，不是嗎？沒人襲擊他，不是嗎？他自己一個人站在那裏，然後被一個類似子彈的東西給放倒了。假設有個人站在下面的掛毯後面，向蓋斯奎特開了火，然後他從掛毯後面的窗戶爬了出去，站到了外面那個平台上。之後他順著扶梯爬上去，從福勒那邊的窗戶，或者是另一側海沃德的窗戶爬進了房間。趁著房間烏黑、大家慌亂不安的時候混進了人群，跟大家一起下了樓梯。怎麽樣，說得通嗎？但是——”

海沃德感到大家的談話又跟法律有點關系了，所以他大聲清了清嗓子，打破了自己的沉默。萊姆斯登停頓了下，本來是要準備陳述後面更重要的部分，結果卻被海沃德抓住機會搶了話語權。

“不可能！”海沃德說道，“根本不可能！讓我們說點在理的東西。你剛才說的東西聽起來還說得過去，不過告訴你吧，這根本就不可能是子彈造成的。最簡單的理由：傷口裏面根本就沒有子彈，不是嗎？”

這理由其實並不能成為什麽障礙。我記得一個跟H.M.一同經歷的案子，那案子裏兇手用的是一種奇特的子彈，是用巖鹽制造的可溶解的子彈，所以屍體上沒有任何可以讓人判斷兇器的線索。我提出這個案子，H.M.悶悶不樂地點了點頭。海沃德的臉變得通紅，睜大眼睛四處望去，做了個更誇張的手勢——他很快指出幾點，來擊垮我剛才說的案子。