第十六章（第2/5頁）

“是我們修道院的創建人——有福之人拉柔雪院長。裴佩秋姊妹才剛繡好的。禮拜六要放在祭壇上，那是她的紀念日，您知道。”

“她是聖人嗎？”

“不，還不是。當然，我們正積極運作這件事情。親眼見到拉柔雪院長被封為聖徒，是我們這一生最大的願望。但是目前她只到‘有福之人’這個階級。也就是。”她思索一個能讓副隊長明白的比喻，“有點像士官。”

“你們的規矩真奇怪，修女。我不知道修女還可以有這麽多自由，四處跑來跑去做這麽多事情。你們也做醫護工作和教學，是吧？什麽都碰，我聽說。”

“連家事也做，”烏秀拉修女笑道，“要是有可憐的婦女生病或者生產的時候，她們通常可以找到慈善機構來提供看護服務，可是家務就亂七八糟了。沒人做家事並照顧其他的小孩。那就是我們的工作之一。那也是我們為什麽叫做伯大尼瑪莎修道院的原因。您或許記得吧？拉撒路有兩個姊妹。瑪莎抱怨瑪利亞花太多時間聽天父說話，花太少時間做家事。拉柔雪院長認為該為瑪莎說點話。”

“可是別的修道院比較嚴格吧？”

“從某些角度來說是的。我們遵守一般的貧窮、貞節及服從三個誓約；可是我們不受天主教教會法典限制。你知道，我們做事從來不需要羅馬教廷批準。拉柔雪院長希望這個團體是個俗世團體，只遵守私定的誓約。從最嚴格的規範來說，我想，我們根本不是修女。”

“我不大懂。”

“一般人都不懂。它主要是規範上的區別，可是確實讓我們做起事來比較自由。而且禮拜五我們放假，完全沒事。”

“每個禮拜五？”

“天啊，不是。我是說這個禮拜五，後天。您知道，我們必須整年守誓，但在拉柔雪院長紀念日前一天有一個緩沖期，理論上我們在那天的二十四個鐘頭之內可以不受誓言約束。當然，從來沒有人在那天做了什麽特別的事情，可是一想到自己有行動自由，其實也蠻好的。”

馬歇爾起身。

“這是個奇怪又有趣的事情，修女。我還想繼續聽。可是我有工作要做。我改天可以再來嗎？”

“您也許很快就會再來。假如您願意，我想這一兩天和您談談——非常嚴肅地談。”

“您是說有關……”

“是的。我們必須把這件可怕的事情弄清楚，副隊長。”

他聽見“我們”兩個字，可笑不出來。

“我不知道，修女！”

“這可比單純破一件案子重要多了。攸關這一家人的快樂與否。他們是好人，副隊長，他們不應該生活在黑暗中，過得這麽恐懼。而且他們家的小女孩正處於尷尬的年齡——這件事可能迫使她的一生從此改變。”

“告訴我，修女，”馬歇爾緩緩地說，“威廉二世對您而言有什麽意義？”

烏秀拉修女堅定地站起來。繡著拉柔雪院長的布條微微拂動。

“恕我難以奉告，副隊長。在我能夠證明兇手如何逃出那間書房之前，我的指控毫無意義。我現在知道是誰殺了沃爾夫·哈裏根，可是在我沒辦法證明什麽的時候，我知道又有什麽用？嗯。副隊長，在您離開前，您能不能好心地幫我拿這個布條……”

“當然。那麽您能不能告訴我哪裏有電話？”

電話響起的時候。麥特正在檢查那塊黃色碎布。麥特很少開口，專心聽的時候居多，一分鐘後他掛上聽筒，轉身對康嘉說：

“副隊長，”他簡短地說，“要我幫他進行一項計劃。我最好去拿件外套。”他開始朝門口走去。

“可是……”

康嘉指著他手中的那塊布。

“哦，這個啊。把它塞回原來藏放的地方，”他徑自笑了起來，“它大概是史上能給羅伯特·赫立克【注：Robert Herrick，英國詩人牧師，1591~1674，詩作以恢復古典抒情的精神著稱，以短詩作品較多。】靈感的唯一線索。”

她沒跟著笑。

“可是它不是，不是……”

“別煩惱，康嘉。黃色是個再普通不過的顏色，我們只不過是受了它的幹擾。這東西大概只是他想用來搭配送給女朋友的禮物。”他打開門。“我開始想念艾倫姑姑的雞蛋午餐了。晚餐見。”

“副隊長要做什麽？他不是——你不會有任何危險吧？”

“你以為所有的危險都集中在這個家？不。這事十分安全。他想出了一個妙點子來查出誰在禮拜一晚上穿了那件黃袍，他要我幫忙證明。”

康嘉轉身過去。將黃布放回原來的地方。

“上帝與你同行，”她輕輕地說。“這聽起來有點蠢，是吧？”

麥特關上門，轉身朝走廊走去，由於思緒集中在混亂的想法和情感上，害他差一點撞上班揚。