白馬寺

“兩位大人，七苦從昨晚就不見了。眾僧尋找七苦，卻無人尋得，剛剛在寺中的冰窖內發現了屍首。他的頭顱被人砍去，但是因為頸上有蜿蜒的紅胎記，所以被認了出來。”

“七苦的屍身在哪裏？帶我去看！”謝瑤環扶著額頭嘆了口氣，心中越發焦躁起來。

白馬寺的冰窖在後園的地下，為了保溫在頂部埋土成丘，覆以琉璃瓦。謝瑤環與薛子規彎腰拾級進入冰窖，一入內，寒氣撲面而來。冰窖內的冰塊壘成一堆一堆的，都用稻草簾覆蓋起來，留至盛夏時節取用。

屍體就在一堆冰塊後面，謝瑤環在屍體身邊俯下了身子。

“首先我能確定，這是一個僧人。看他手指上的老趼——僧侶每天都會以手撚珠，念珠不斷摩擦食指旁的皮膚，時間一久便會形成光滑的老趼。還有，他的衣物和皮膚都能隱隱聞到檀香的味道，這檀香品級極高，正是陛下賜給白馬寺專用的，而這種幾乎滲進皮膚的香氣，是天長日久浸淫而來。所以，這屍首的主人的確出自白馬寺，而不是從外面找來的假冒屍身。此人頭顱被砍掉，頸部的皮膚有紅色瘢痕的一隅，從這一點看，這屍體的主人應該是七苦。但是，這屍體的皮膚竟如此松弛灰敗……”

“人死了都是如此。而且從頸部的皮肉來看，頭顱是死後被砍掉的，那就不可能是自殺！”薛子規壓低了聲音，“這兇手也太神鬼莫測了些，就在我們金吾衛的眼皮底下連殺二人，看來我們這些人都應該被趕回家種田才是！”

謝瑤環也低低地嘆了口氣。

“如今我們也只是剛知道，住持似乎認得那個驚嚇陛下的人，可是還沒有等他見到我們吐露只言片語就被殺害了，而這七苦——”薛子規抄起了手——這裏實在是寒冷，“與此事似乎毫無關系啊！”

“不……不是毫無關系！”謝瑤環似乎忘記了寒冷，苦苦思索，好似突然想到了什麽，杏眼圓睜，“應該是有很大關系！住持大師應該就是他殺的！”

“什麽？”

“人雲言多必失，惶急之下做事，就會有紕漏出現。小沙彌是第一個發現住持屍體的人，但是他並沒有明確地辨認出那是誰——因為白馬寺中有資格穿上袈裟的不止住持大師一人，可是七苦見到我的第一句話就說住持大師出事了！”謝瑤環極為懊惱地笑了一下，“試想這七苦如何知道那是住持大師？可惜我當時沒有注意到他的語漏！”

“只是，這七苦為何要殺死住持？”

“畫像還在嗎？”謝瑤環卻是顧左右而言他，要起了梁王的畫像。

薛子規馬上攤開女皇所給的梁王畫像，謝瑤環從旁邊的柱子上摳下了一點丹砂，塗在了畫像的半邊臉上。

“我的天啊！是——”薛子規一下子跳了起來。

“他應該是梁王之後！”謝瑤環端詳著那畫像輕聲呢喃，“梁王被貶黔州，而綠綺會做黔州的小吃。她心高氣傲，不理尋常人，這也許是因為她本來出身極高。我猜，她應該是梁王的侍女或是侍妾。而她從小嚴格要求的那個孩子應該就是梁王的骨肉。綠綺當初送走孩子，不是不去看孩子，而是經常去看孩子！綠綺把孩子送到了白馬寺，她找薛懷義當自己的靠山，而薛懷義大概也覺得那孩子奇貨可居，可以為自己帶來利益，所以就留了下來。可惜不久後他身死，連帶著綠綺的願望也落了空！”

“但那坊主分明說當年那孩子是白白凈凈的，七苦的臉上卻有紅胎記啊！”

“原來我不明白，但是現在我明白了。”謝瑤環從衣兜裏掏出一樣東西，那是在住持大師房中發現的小瓷瓶，“還記得這個嗎？”

“這不是在住持屋中搜到的胭脂嗎？”

“這不是胭脂，這是守宮粉！梁時名醫陶弘景雲：守宮以朱砂飼之，足三斤，殺之曬幹磨粉，然後用水調和塗在女子身上，就變成守宮砂。”

“這種東西……住持一個和尚要這個做什麽？”

“哦，這倒不一定是和女子有關，我是說它是一種染料——一種可以染在人的皮膚上的染料……卻可以如同皮膚本身就有這顏色一般。而且，以此法制成的藥粉雖然能夠附著人身，但時隔長久也會退色，並且可以用一些方法洗去！”

“你是說七苦的紅胎記是這樣來的！”薛子規恍然大悟，“那麽男扮女裝驚嚇陛下的人，應該就是七苦。而七苦是因為住持知曉了他的秘密，自己又露了破綻，所以才對住持下了殺手。可惜的是……如今他也死了！”

“他並沒有死！”

“什麽？屍體明明就擺在這裏啊！”

“這不是七苦的屍體，而是——住持的屍體！”

“什麽？！”薛子規越發糊塗了。