第五章　老手

“那，”塔羅特慢慢地說，“就是我要說的。”

探長看著他，思索了一會，問道：“你討厭這個人？”

“相反，我們很欣賞彼此。但如果是他進來扼死了人——”塔羅特做了個無助的手勢，“甚至這是薩巴特自己導致的。”

“這句話是什麽意思？”

塔羅特看了一眼長沙發，那邊的赫斯正在屍體旁忙碌著。“薩巴特是個神經病，我見過的症狀最嚴重的神經病患者。他有被害臆想症，他總是懷疑他的朋友們在設計各種詭計對付他。就這樣，他的朋友越來越少，而他的症狀就越來越惡化。”

“他的朋友都有誰啊？”

“澤爾瑪，當然，還有我。我對他感興趣是因為雖然他精神有毛病，但思維卻非常清晰，是個很好的談伴。我最近把大衛介紹給了他，他就想偷學一些薩巴特的絕技，比如伏都教某些戲法的奧秘。沃特魯斯認識他，阿爾弗雷德應該也認識，自然他們沒見過幾次面。還有，薩巴特的精神病還包括色情狂，你最好問問那些年輕的金發女郎。探長你知道的，有關這個案子，報紙肯定會大做文章的。這個案子包含太多東西。不可能的如巫術和魔法般的謀殺，一群魔術界的名人，薩巴特博士的性生活再一曝光——城市版編輯得到的是怎樣一盤菜！”

“知道那些女人都有誰麽？”

“不知道，我更中意那些業余的才能，”塔羅特咧嘴笑著，取出一根煙來。這回我看到了，他才不是從虛空中拿到，而是有個金色的煙盒。

“那麽你認為是杜法羅殺的薩巴特？那動機呢？”

塔羅特搖了搖頭。“我不知道。你面前的狀況是這樣吧：有針對脫逃藝術家的指控，而你就找到大衛的名片。我不明白的是何以這位杜法羅大師會如此手腳笨拙。他可以逃出箱鎖被焊住的箱子，如今困擾他的不過是一扇旋轉門而已。不是他的風格，對吧？”

我不知道塔羅特在想什麽，也許他在猶豫是否抓住這個獨一無二的施展名偵探才華的機會。如果是我的話，我就會試試抓住這個機會。至少我認為，這才可以解釋這個密室，但我也不是很確信。

加維甘把話題又拉了回來。“唉。算了，還是告訴我，你、沃特魯斯和拉波特今晚為什麽會出現在這兒吧，塔羅特先生？”

“噢，好的，當然。他說他能夠將意識拍成照片，他想在靈魂出竅狀態的拉波特身上試驗一下。這就是我們今晚來這兒的直接原因。”

莫利回到房間，在塔羅特身後做了個板球比賽中“安全”的手勢，我明白他的不在場證明已經被確認了。

塔羅特繼續說：“大衛和我周六晚上在這兒，那個時候薩巴特跟我們提到了拉波特女士。他讀過了沃特魯斯先生發表在某精神力研究期刊上的一些文章。這些講的都是有關拉波特靈媒生涯的一些事情。大衛說他認識沃特魯斯和拉波特，因此薩巴特讓他把他們帶過來。大衛說——”

加維甘打斷了一下：“我記得你說過沃特魯斯和薩巴特互相認識的。”

“是的，但他們至少有十年互不說話了。我不知道原因。薩巴特對大衛說，他為了見拉波特，願意和沃特魯斯和解，而大衛也同意帶他們過來。今天下午，大衛打電話給我，說他們答應了邀約，但大衛自己有事，所以讓我幫忙接他們過來。他說他會盡快趕過來。然後我發現這聚會其實安排得煞費苦心，他們全都在林迪那裏吃飯呢。直到廣播結束，我還不打算留下；可既然杜法羅和我說，我就去見了上校和拉波特，做了自我介紹，帶他們到這兒來，打算和他們共進晚餐，然後去電台幹那該死的工作。天哪。好像從聚會忙到現在，我還沒吃一丁點東西。”

“是什麽事情把杜法羅給拖住了？”

“我不知道，但從電話的語氣聽得出他忙得很，他說等到見面了再向我解釋。”

“簡森，”加維甘轉向另一位偵探，“去查一下這個人，盡快把他帶到我面前。試試他的家和辦公室，林迪那裏，還有——派些人去火車站查查。”

“讓他們小心一點，”塔羅特笑著說，“逃脫藝術家會耍他們的，要知道，手銬對於大衛來說，根本算不上什麽。”

簡森跑到電話前，加維甘跟亨特耳語了幾句。等到亨特出去之後，加維甘轉身回來。我一直在尋找一個說話的機會，有些不耐煩地等著，現在看來再好不過了。

“我能不能給點意見，探長？”我問了一句。

他點頭，然後我說道：“我不是想要告訴你該怎麽做，但——你從不玩一些小戲法？哪怕是業余愛好者那樣？”

“不，難道這裏的魔術師還少嗎？”