五　收到桶子

“你已經知道了吧，我是法國人！”菲力克斯說，“這幾年我一直住在倫敦，為了工作也經常去巴黎。三周前我又外出了。中途和朋友們有過一次聚會。我們談到法國政府發行的致富彩票時，因為制度問題有了多次辯論。有一位叫魯迪的朋友對我說，‘你也參加一份試試！’當初我沒同意，後來又改變主意了。我說，‘要是你出同樣金額，我賭五百法郎。’他也贊成這麽做。我將自己該出的二十鎊給了他，後來他以他的名義買了彩票。他來信告訴我，要是中了就平分秋色。後來，我把這事給忘了。直到上周五傍晚時分，我回家時收到了魯迪的來信。信的內容讓我高興又迷惑。”菲力克斯打開抽屜取出一封信交給瞥官。信是用法文寫的：

巴黎

弗利多蘭特、艾華尼、華羅魯夫街九九七號

一九一二年四月一日星期二

菲力克斯先生：

我現在要告訴你一個好消息。我們非常幸運，中了大獎了。我們的一千法郎已經變成五萬法郎了，兩人各得二萬五。為我們的幸運握手吧。

錢我已經領了，我會馬上給你寄去。不過，我給你開了玩笑。在此先行道歉，請你不要生氣。

還記得杜馬夏嗎？上周他和我談到你的事。當我們談到罪犯蒙騙警方的伎倆時，我們提到你了。我說像你這樣的發明天才，任何罪行你都能逍遙法外。杜馬夏卻說：“不可能！那人太老實，瞞不了警察的。”這一來，我們就有了爭論。最後，我們決定對你的才能做一次測試。我將你的錢全部換成英鎊的金幣——一共是九百八十八枚金幣——裝在桶子裏。委托海運公司運送。運費已付清。預定四月五日周一到，可收件人寫的是“倫敦西區、托特那·科特路、西嘉坡街一四一號，萊恩·菲力克斯”，另有“內裝雕刻品”標簽。寄件人是有名的雕刻品制造公司德皮耶魯公司。我認為要騙過海運公司，且不會因領取人及內容物不同而被列為嫌疑對象，會是一件很難的事。這就是我們說的能力測試。我說你一定能順利過關，杜夏馬則說你必被警察拿住。為此，我們打賭五千法郎。

對於你即將面臨的麻煩，我由衷地送上我的祝福。最明顯的證物放在桶裏送交過來了。我惟一感到遺憾的是，我不能親眼看著你打開桶子。

誠懇地向你致以歉意。

阿爾芬斯·魯迪

又及，因手負傷了，只好用打字機。真是抱歉。

菲力克斯接下來說：“這些像是從天上掉下來的近千鎊金幣讓我喜悅，魯迪對我的測試卻讓我困惑。我越想越生氣，他們將這種無謂的爭論當成賭博來取樂倒也罷了。但我因他們的無聊舉動而遭誤解或惹上罪名的話，就該另當別論了。很明顯的是，標簽上注明的是雕刻品，但裝的卻是金幣。再則，偽造收件人地址同樣會被懷疑。一想到這些我就生氣，想在第二天打電話給他，讓他不要寄桶子過來了，我自己去取。但第二天一早就收到他的明信片，說桶子已經寄出。

“事已至此，我就必須在船一入港，交貨清單尚未送達之際，將桶子領回來。於是，我開始擬定各項計劃。在此期間，我困惑而惱怒的心情消失殆盡，反而被冒險的樂趣所振奮。

“首先，我將地址偽造過的名片印制好。然後找到一家馬車出租店，租了一輛四輪馬車，還雇了兩名搬運工人。我知道海運公司的船會在下周一到港，所以周六我就帶著工人們一起來到臨時租的小屋裏，按我的計劃做好所有的準備工作。為了打消工人的猜疑，我說我的朋友在跟我打賭，而我的勝利仰仗他們的幫助。至於具體的過程是這樣的，我朋友以他自己的名義給我寄來了一只桶子，他打賭我無法將它領取回來，為此下了很大的賭注。我呢，自然是極力想要贏得這個賭注。對於我來說，只是想要驗證我對平常事務的超常處理能力。為了因失敗而惹上盜竊嫌疑，我已經從朋友那裏拿到了正式委托書。我將早已準備好的委托書交給他們，並說，事情成了的話，就給他們每人兩鎊的酬勞。

“我準備了白色和藍色兩瓶速幹油漆，將馬車原有的說明塗改成桶子上的標簽所注明的地址。周一早上，當我們到達碼頭時，載著桶子的輪船已經到港。我在碼頭附近觀察，看到葡萄酒桶都被吊走了。有一只放在船艙的一角，邊上有兩人在看守。我想那不就是我的桶子嗎？或許他們已經發現了桶子裏的金幣了？很快，我又發現了桶子上有我的名字。就問能否馬上領取。

“有一位青年倒是很客氣，但不回答我的問題。只說碼頭有辦事處，要帶我去那兒。他走了幾步又返回去說，‘霍克，你聽懂了沒有？沒有艾華利先生的指示，你可不能輕舉妄動！’