第十八章（第2/3頁）

他端詳了我好久，然後聳了聳肩：“這麽說，一切都毫無結果。好吧。妓女被殺，這不是第一次，也不會是最後一次，兇手不會永遠逍遙法外，”他打開一份卷宗，看了幾行，面有慍色，“……這麽多女人被打死。她們被拳打腳踢，被打斷了胯骨，被刀子紮死，被毀容，甚至被有意地活活燒死。1887年是不光彩的一年：僅在倫敦就發生了三十五起殺人案，若算上殺嬰案，這個數字還要翻番。但是，只有八人被判了刑……太少了，太少了。”

我表情嚴肅地擡起了頭。 棒槌學堂·出品

“在被判刑的八人中，有五人是你抓獲的，約翰。”梅爾文繼續說。

我完全明白他言語的意圖。

“你的成績是卓越的。我也沒有忘記，去年，你出色地查清了悲慘的莫爾斯當案件，”他頓了一下，手指交叉，表情憂慮，“打那以後，你也許也看到，盡管你沒有絲毫的松懈，但是……總之，你止步不前了，別誤解我，約翰，我不是怪你……你一直是我們中間最優秀的，這你很清楚。”他沖我笑了笑，然後用另一種聲音說，“簡單地說，我不習慣看到你一無所獲地回來。”

我從他遞過來的煙盒裏抽出一支雪茄。我吸著煙，制定出一個緊急計劃。必須找到科拉，盡快找到。如果兇殺繼續下去，梅爾文必定會察覺我在袒護什麽人。但怎麽找？單槍匹馬，在如倫敦這樣一個城市尋找科拉，這無異於……

梅爾文沒有給我繼續思考的時間：“對了，約翰，你有沒有再見到旅館老板的女兒——她叫什麽來著？——那個意外受傷的姑娘？如果我沒記錯，她對你有意思。”

霎時，我只能感到血湧上了我的頭。我不得不調動臉部的所有肌肉，強裝笑臉。

“兩三次，”我遮遮掩掩地說，“傷倒還沒什麽，就是受驚了，不過現在完全好了。一個有膽識的站娘，但一個鄉下人……總之你明白我想說什麽。我已有好久沒見她了。無疑，她仍然住在布萊克菲爾德。”

為什麽是無疑？真可笑。

梅爾文輕輕鎖起眉頭，然後陷入沉思。

“你的小說怎麽樣了？”他用一種懷疑中透著諷刺的語氣問。

“無大進展。我現在只寫了點兒筆記。”

梅爾文向我問起科拉的情況，這是由於偶然，還是他在懷疑什麽？

從那天起一直到周末。這個令我憂慮的問題一直在伴隨著我。

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雖然寒風凜冽，天空卻是晴朗的。在這冬日羞怯的陽光下，我漫步於倫敦西區【注】的繁華大街上，這裏一派車水馬龍。

【注】 富人居住區——譯者注。

我的大部分休息時間就是這樣度過的。攝政大街上繁華的商店門前聚集著成群的富豪們，我不厭其煩地在人群當中搜尋著科拉的影子。

我將尋找範圍限制在很有限的空間內。她不大可能在諸如倫敦西區和泰晤士河畔的工商業中心過周末，同樣她也不可能在吉勒斯、克勒肯維爾、貝爾斯格林、懷特查普爾或其他肮臟地方的小巷裏閑逛。由於她曾向我訴說過的那種悲慘經歷，她一定不會再踏入這些罪惡的淵蔽了。相反，她很有可能去公園。但是，我在格林公園、聖·詹姆斯公園，海德公園、巴特塞公園和攝政公園轉了幾天之後，我又開始探索倫敦西區熙熙攘攘的大街了。

讀者們不禁會想：我這是徒勞之舉。對，這麽說不無道理。我也早有了這種想法。但是，我有矢志不移的天性：無論多麽渺茫，只要有一絲希望在這座大都市中找到科拉，我都將鍥而不舍。

很難分析我心中的情感，難忘她陪伴我的那些醉人的時光，難忘我們在簡陋的小木橋上的初吻，難忘我們在“七姐妹懸崖”上的擁抱，和煦的陽光吻著她那在和風中拂起的頭發，波濤洶湧，她的眼晴裏反射著浪濤的光澤，那雙野性的眼睛向我傾瀉著無盡的情思。

我們是一對戀人，一對同謀者，是同一個造物主創造的同一個生命，是暫時被一分為二的一個靈魂，因為我堅信我會再見到她。無論她過去做過什麽，我都會接受她現在的一切。我要去關心她，照顧她，鐘愛她，讓她第一次遨遊在幸福的海洋裏。是我，只有我能做到這一切。

※　　※　　※

到了三月份，我還是沒有找到科拉。顯然她一直沒有露面，因為這個時期發生的謀殺案在我看來都不是她幹的。我兩次回布萊克菲爾德都一無所獲。托尼和他妻子同我一樣，也對蹤跡皆無的女兒的命運憂心忡忡。

她在哪兒？在幹什麽？這些問題在無情地糾纏著我。然而，天邊出現了光亮。那是一縷微光，一縷細細的閃亮，是我的分析器官傳達給我的合乎邏輯的推理。但是，這縷光亮卻遇到了早已存在的障礙。如果我早一些考慮到這個神秘的障礙，考慮到其存在的必然性，我就會知道科拉在哪裏，也許還會省下幾條人命。我說也許，因為我不敢肯定。有血腥混雜在倫敦的迷霧與黑暗中，它飄進猛虎的鼻孔裏，而猛虎在長時間的冬眠之後，將要在叢林中散播恐怖了。