第09章 革律翁的牛群

27

晚上11時左右，來了一輛警車將我們幾個偵探接走。蘇格蘭場督察在最後離開之前一再保持著戒備，唯恐赫拉克勒斯可能回來，尤其擔心他會做出什麽報復行動。此外，他還命令兩個手下晚上照看好宅子，一個在過廳值班，另一個負責屋外的巡查。

近午夜時，全家人都去就寢，大家情緒極其低落。內維爾．勞埃德一再說，這樣把事情挑明了也是個磨煉，反正是繞不過去的，開初會很吃驚，過後也就寬心了；還說大家最好就此忘了那短短的一瞬間吧。可是沒人聽得進去，也沒有一張臉上有笑樣兒。“得伊阿尼拉”哭了幾陣，情緒沮喪消沉。她沒拒絕勞埃德為她準備的安眠藥，但在喝完杯中的水時，她明白，只要赫拉克勒斯沒有回來，世界上任何藥都不能使她入睡。

回到自己房間後，她脫下衣服，套上長睡衣，拉過被單，縱身上了床，一邊在想有什麽奇跡才能使她合上眼睛。她極度激動，覺得從頭到腳都麻癢兮兮的。她全身燥熱，便又起身，還將窗子開得大大的。她朝外面看了一眼。一輪新月照亮了草坪，她正巧瞥見有個值夜者的身影轉過屋子拐角，然後不見了。她聳聳肩，隨後又去睡覺。這時她有一種昏昏沉沉、全身無力的感覺，心想內維爾·勞埃德沒有掌握好這種鎮靜藥的劑量。她漸漸有了睡意，但還是平靜不下來。

那些揮之不去的幻象又來折磨她了。這天晚上青龍顯得空前的可怕。它在她頭頂上盤旋飛舞，展開了它的翼翅，披覆著鱗片的身子閃閃發光。它的頭上斑斑點點，長著胡須，豎起粗粗的觸角，不時朝她噴出一股濃濃的煙霧。它是想把她趕走還是要吞吃她呢？恐怕她也說不上來。這時她看見了自己，衣衫襤樓，蜷縮著身子，在一條大河的岸上……大概是恒河或揚子江吧。她在乞討，還哀求過路的人放過她，仿佛對她這個成了可憐蟲的人個個都是致命的威脅。她身邊四周的那些房屋，無不皆是按照限令造成了寶塔形狀；但她才看到它們，可怕的龍便用一陣熾熱的霧氣使它們消失了。無數爬行動物從河裏鉆了出來。它們是蛇和鱷魚，好像在商量著要去哪兒……

隨後，它們看到了她，灰黃的眼睛因見美食在前面閃閃發亮。它們慢慢地、心照不宣地朝她靠攏……她撥腿就跑，穿過片潮濕而令人氣悶的熱帶叢林。那裏有藤本植物擋路，有可怖的鳥飛來飛去，沿路還看到一些古老的印度廟宇的廢墟。有時，她會碰上一群孩子……這些小家夥臉頰凹陷，大大的黑眼睛透出哀求的神色。盡管有邪惡的生物緊追其後，她還是熱淚盈眶，用了一點時間將他們攬在懷裏，緊緊摟著他們，仿佛是要最後享受一下這種幸福的時刻。接著她更急切地重又上路，卻在一個黏稠的沼澤中陷住了。泥漿越來越厚，她的手腳難以動彈，但這泥漿似乎讓蜥蜴和蛇們都感到很快活。她更加努力，然而這些動物總是占了上風。她感到自己力氣已經耗盡，於是絕望地掙紮起來，狂怒不已。接著，有個什麽滑溜溜的東西從她腳上擦過。她大叫一聲，驚醒了，全身冷汗，心口怦怦直跳……

她摸索著，去拿放在床頭櫃上的火柴盒，深深自責，覺得自己一定又把理查森一家鬧醒了。只有外面值崗的警官跑了過來，透過稍許開著的窗戶問了聲是不是一切都好。她應了聲是，一邊點上燈。她覺得這噩夢不真實了，因此想看一看自己的房間，這個環境是讓人心安的，哪怕只看上一會兒也好。她眨巴著眼睛習慣著亮光，依然覺得有爬行動物還在她腳上蠕動……

外面，值崗的警官放下心後轉過身，繼續他的巡查。他還只走了幾步路就停住了，一陣尖利的叫聲使他驚呆在那裏……

28

阿喀琉斯·斯托克的敘述（續）

七月

那天，我是在過了午飯時間以後才用早餐的，因為要買下午的《泰晤士報》，還到外面稍許散步了一會兒。歐文和我從翠徑莊園回來後曾又長時間討論了案情；它倒是吸引住我們，不過收獲甚微。我很遲才睡著，腦海中不斷重現理查森這家人頗為戲劇的辯白和拌嘴，還有赫拉克勒斯突然拂袖而去的情景。

這天天氣多雲，而我自己也因前一天那些事件而感到腦中相當混亂。我迅速將報紙瀏覽了一下。頭版的一個標題特別吸引了我的注意：《國王十字架車站駭異一景：鬥牛》。我不無好玩地讀了這篇文章，講的是一樁不太常見的事端，而且時隔不久，因為它就發生在今天早上：清晨時分，該車站周邊一帶受到約有十二頭公牛的襲擊，可能是有軌電車使它們受到驚嚇而躁狂起來之故。路人、廣告牌、店招或是其他任何顏色鮮艷的東西都吸引了它們瘋狂的目光。很快街區上人人驚慌失措，你推我擠亂成一片，結果又使這些反芻動物更加狂暴了。人們唯恐避之不及，爭先恐後尋找高處躲避，或是爬上一座雕像的扶手，或是哪個報亭和車輛項上，因為其他地方都不足夠可靠。牛群轉而又沖進各家店鋪的櫥窗。出於奇跡，倒也沒什麽人受到重傷，但公共治安部門卻不得不花大力來追捕這些口噴白沫的四足動物。這篇報道在付印時問題甫告解決。