第09章 革律翁的牛群（第4/9頁）

這裏，對沒讀過《犯罪七大奇跡》一書中我那些筆記的人，請允許我插上一句：歐文到那時都一直認為，母牛乃是世間蠢笨之化身。

“該死啊，伯恩斯！”韋德坎德叫了起來，突然間失掉矜持，“您看出他的膽子也太大了吧？昨天晚上，他沖著我們砰地帶上門之前就向我們公開挑戰了！當時我只想這是在耍性子、放空炮，是在得知情況後要面子罷了！不，就像他向我們叫板的那樣，他跟著就實施了他的系列功績。我還從來沒碰到過這麽肆無忌憚的罪犯呢……同時又這麽愚蠢！因為他在這麽幹的時候，也就把絞索套在自己的脖子上了。一方面，他表現得極有計謀，另一方面，他又顯得令人吃驚地愚蠢……有點像您在愛撫的這種活物。”

“在動物智力方面呢，嗯，應當非常慎重，特別是別看錯兩種眼神：一種是愚鈍的，另一種就是這些美麗的褐色大眼晴中流露出來的那種憂郁，它很討人喜歡呢……閑話休提了，我來回應您的看法，只要對您再說一遍：我們是在和赫拉克勒斯打交道。他那失去理智的狂怒是和他的那些功績輪番出現的。這正是他性格上的特點。”

“那麽，他追求的目的又當什麽呢？”

“始終是一個，韋德坎德：為他自己認為所犯下的罪過贖罪。根據您給我們所講的情況，他在作出那些事關公共利益、殺掉那些社會所不容的壞蛋時，自己便得到了寬恕。霍克可說就是這方面的一個例子。”

“不過從事情的緣起來看，小理查森在良心上並沒有任何罪過啊。”韋德坎德禁不住又提出論據，“我這是指帕特裏夏·阿特金森的死。他是在去年六月娶她的。我剛剛收到有關這次事故幾個報告的副本。報告中對這件事講得都很清楚，不僅沒有提到其中涉及有刑事方面的問題，而且還指出這位年輕的丈夫有不在現場的充分證據。調查員們也曾考慮他在這件事情上是否有過某種居心不良的作為，並在這個方面做了調查，但結果只能更加證明他完完全全是清白的。”

“也許他認為自己在道德上是有責任的。”

“可能吧。但不管怎樣，這一系列的邪惡慘劇該結束了。我承認我犯了個錯誤，想盡量不讓媒體說三道四，不讓它們大肆渲染這個獅人，怕的是會引起恐慌，或者招來眾多既無用又言過其實的舉報。但從現在起，這將改變了！我們的赫拉克勒斯這個名字，尤其是他的照片，將在報紙上遍地開花，而且要在頭版！我可向你們保證，他再也不可能在路上現身而不被人認出來！即使他想離開王國逃命．他還得遊過大海呢，別無他法！從今大早上起，我已發出明確指令，要密切注意港口、車站和多處公共場所。從現在開始，對這個家夥的追捕真正就要開場了……”

這時，一個郵局職員匆匆趕到了農莊，說是帶來一封電報，指定要給韋德坎德督察。督察朝他示意，一言不發接過電報，很快看了一眼，隨即若有所思地說：

“沒有必要了。他本人剛剛回來。”

“是在哪個警察局裏吧？”

“不，他回到他家裏了，在翠徑莊園，而且聲稱自己無罪。”

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阿喀琉斯·斯托克的敘述（續）

“不，真的，我無法相信我弟弟有罪。”薇拉·諾韋洛堅定地說。喝茶時分，歐文和我正在翠徑莊園的平台上向她了解一些情況。

赫拉克勒斯被捕已過去一個星期。他給送進了蘇格蘭場的一個拘留所，每天韋德坎德都要提審詢問，但他始終不承認自己的罪行，也沒有一個人能指認肯定是他。不過司法機關的大鉗正漸漸向他合攏。一個又一個的巧合，他對司法當局一以貫之的挑戰態度，這些在總體上都已構成了間接的證據，在司法天平上分量也越來越重。此外，他在狄俄墨得斯兇殺案中無法提供不在現場的證明。農莊主霍克一案更是如此，而且讓人掃興的是，他居然缺乏想象力，只說他是在翠徑莊明附近的森林裏逛蕩著過夜的，身邊只有他的馬兒做伴。可惜這四足動物無法為他作證，而且那個時候當地也沒有一個人見到過他。此外，他還聲稱他騎馬摔下來傷了胳膊和頭，以此解釋他襯衫和上衣的那些血跡。根據所作的檢查，這似乎也有可能，但考慮到各種情況，調查員們更傾向於認為這是他的偽裝，是在他作案後有意稍許摔了那麽一下，以免說成是他自己清理時疏忽而留下的血跡，成為這起令人發指罪案的證據。對韋德坎德而言，盡管還缺少明確的相關證據，但既有了這麽厚實的一疊材料，赫拉克勒斯是再無任何可能逃過絞刑架的了。

“我在聽到這一系列指責他的可怕事件時，”薇拉繼續說道，一臉反感的樣子，“若有可能，我真想大笑一場呢。我覺得這太荒唐了！當然，他發火的時候總是表現得很粗暴，但從來不會這麽野蠻！他總是想保護弱者，甚至在幼時便是如此。我記得一只螞蚱的事。有天他發現這只螞蚱落在了一群螞蟻當中，已是氣息奄奄。他盡力把它救了出來，還給它沖洗了好幾遍．除掉它身上的那些小東西。此後他在花園甲便對任何螞蟻窩都很熱心，進行一番掃蕩……”