第二十四章 慶祝勝利的酒會

當晚，夜裏九點鐘後，親友們為德·瑪瑞尼在香格裏拉舉行了慶祝勝利的酒會，比迪上次舉行的要隨便得多，卻更有親密和熱烈的氣氛。幾十位賓客都在今天聽過審判，他們甚至來不及更衣就到了這裏。食物不多，只有三明治、白蘭地、咖啡和幾瓶窖藏已久的香擯。迪的廚子在這兒，還有一個幫忙的，可是那些金發童仆今晚都不在。這令我們有點兒不太滿意。

人群都聚集在那個圓形起居室裏，墻上掛著阿歷克斯·溫那·格林的畫像，旁邊還有他的許許多多收藏品。來賓有德·威斯德勒侯爵和他的女伴，金發女郎白蒂·羅伯特；弗來迪的美國朋友和那兩位迷人的空軍飛行員的妻子；當然還有主人迪安娜女士；高德弗雷·黑格斯和他光彩照人的妻子；萊昂納多·凱勒教授；弗來迪和南希；還有我自己。此外還有一些瑪瑞尼的朋友，可我不認識。

另外——如果不顯太突兀的話——還有現在正和我們碰杯祝酒的男人。

他就是克提斯，手裏正拿著司機的帽子，局促不安地站著。他剛把他的主人和德·瑪瑞尼夫人送到肥豬島，隨後就被興高采烈的弗來迪邀請來了。

弗來迪高高舉起香擯酒杯，一只手搭在克提斯的肩上。後者正靦腆地微笑著。

“敬我最好最親愛的朋友們！”他說，“盡管我們的大律師和那兩個邁阿密流氓想方設法陷害我，可朋友們卻站在我這邊。”

“說得好。”黑格斯說道，也舉起杯。

人人都舉杯祝福（我想溫那·格林先生決不會料到一個黑皮膚的客人會站在他的餐廳中），弗來迪緊握著克提斯的手，然後又擁抱了他一下。

“對於你所受的打擊，我無以為報。”德·瑪瑞尼說，他的眼眶有些濕潤了。

“內特先生也盡了很大力。”克提斯說。

“我知道。”德·瑪瑞尼舉杯向我致意，我點頭微笑了一下。

“老板，對不起，我想廚房那邊還需要我去幫忙。”克提斯羞澀地走開了。

迪今晚看起來很可愛，她是唯—一個換過衣服才來的賓客。她穿著一件燈籠袖的粉色綢緞禮服，背後裝飾著一個黑色的大蝴蝶結，與手套十分相配。

她靠在我肩上，說：“黑勒，你真的替他解決了這件事。”

“你是指弗來迪獲得了自由嗎？黑格斯和卡蘭德才是起重要作用的人。”

她那美麗的紅唇狡黠地一笑，“你能再待幾天嗎？我打算明天坐飛機去墨西哥城和阿歷克斯見面，可是我可以推遲，只要——”

“我覺得你不用推遲，今晚是我在拿騷的最後一晚。”

在描抹得濃黑的睫毛下，她那深藍色的眼睛看起來真是迷人極了。她用帶著手套的手撫摸我的臉，斜靠過來，低語道：“那麽我們離開這些人吧……今晚我們……”

我的朋友萊昂納多·凱勒從芝加哥帶回了他的測謊儀，現在他正在研究測謊儀的用途。

白蒂·羅伯特要求看看那個著名的機器，然後吹噓說她能“打敗它”。她的話引起一陣輕松的爭論，受到這個激勵，凱勒從房間裏拿出機器，到客廳內進行演示。

一個接一個的女士接受了測謊考試。他讓她們從一副紙牌中拿出一張，給除他以外每一個在房裏的人看。然後又把這張牌放回到紙牌裏。凱勒抓住機器（我想他很願意這麽做），把天線放在女士們的胸口，手掌上和中指上。

“現在我要問你抽起的是哪張牌。”他說著，搖動著那些精密的針頭和天線，“我如果猜對了，你說我錯，也就是說你對我撒謊了。”

他把所有的針頭和天線都抓住了。

凱勒帶著金絲邊眼鏡，穿著從馬歇爾·菲爾德店裏買來的棕色西服，看起來頗有些文質彬彬。他是這次聚會的核心人物。

德·瑪瑞尼則悠閑地坐在一邊，領帶早已被他甩在一邊，一只修長的手上端著一杯摻麥酒的香擯，另一只手臂環繞在南希的腰上。他喊道：“教授！讓我試試那個可怕的機器，自從你到了拿騷，不就一直想試試我嗎？”

“對了。”凱勒說，他攤開紙牌，“抽一張……”

“別再玩小孩的遊戲。收起你的魚竿吧，魚已經上鉤了。你問我有關哈利·歐克斯的謀殺案吧。”

一陣沉寂之後，幾個賓客開始交頭接耳。黑格斯走過去，把手放在他的委托人的肩上，莊嚴地說：“弗來迪，我不同意。你用不著向誰解釋什麽。”

凱勒教授突然蔫兒了，說：“我同意高德弗雷的話。這裏情況不太適合……”

“這有點兒不對頭，”南希說，“這裏，大家都是朋友，如果泄露出去你在考試中失敗……”

德·瑪瑞尼用銳利的目光注視著她，“我沒有什麽可怕的，陪審團認為我無罪。我只想看看這個機器。”