第十七章 為克提斯解圍

大約黃昏時分，天有些轉涼。我沿著海濱大道向東開去，又右轉彎到一條土路上，直奔德·瑪瑞尼的養雞場。汽油馬上就要用完了，我希望克提斯能給我弄點兒汽油，要不然我就得把車推回鎮裏了。

當我把車停到那幢搖搖欲墜的農莊外碎石鋪就的車道上時，我感覺發生了什麽糟糕的事兒：七、八個穿著破爛的工作服、戴著草帽的本地工人正團團圍坐在一起，睜著驚恐的大眼睛，好像在開當地風俗的會議。

附近有一輛黑色的警車，靠近那個大鐵鍋，停在草地上。就在不久前，我曾看見德·瑪瑞尼和他的工人們一起在那兒拔雞毛。今天草地上沒有點火，可那天的氣息依然在空氣中流動著。

我從車上下來，向那群團坐著的工人走去。

“發生什麽事了，小夥子們？克提斯到哪去了？”

他們面面相覷，看起來惴惴不安。其中幾個搖了搖腦袋，黑色的面孔上，恐懼和憤怒扭曲地融合在一起。

“克提斯到底去了哪兒？那些警察在這兒做什麽？”

他們中的一個，一個長著憂傷而機靈的大眼睛的男孩對我說：“一對婊子養的把克提斯帶到後面去了。”

“到什麽後面去了？”

一個長著棱角分明的下巴的工人向前走了一步，用手指著說：“就在那個工具棚的後面，是兩個美國來的白人警察把他帶到那兒去的。”

一定是麥爾岑和貝克——那兩個鉆法律空子的小醜。

“他們是單獨來的嗎？拿騷警察局沒有警察和他們一起來嗎？”我問。他們都搖了搖頭。

“他們有沒有黑人司機？”

工人們依然否定地搖了搖頭。

這兩個婊子養的單獨到這兒來不是一個好跡象。不過，從另一方面來說，這使我的工作變得簡單了。

“你們都待在這兒，”我說，“如果再有警察來你們就去告訴我。”

工具棚在農莊的後面，在院子和森林的交界處。在陽光下，這座石灰石建築的陰影小得像一輛汽車。工具棚有個茅草屋頂，每面墻上都有一扇泥土砌的窗戶。我從最近的一扇窗戶往裏看，可我看到的只是一個穿著被汗浸濕了的襯衫的肥胖後背，毫無疑問，這是麥爾岑。我又從另外一扇肮臟的窗戶裏，看到了這樣一幅畫面：麥爾岑兩手叉腰站著，貝克緊貼著克提斯站在他身後。而克提斯，則坐在一張椅子上，雙手被鐵絲反綁在背後，腳也同樣被綁在椅子腿兒上。

棚子裏面東西不多，木架上放著一些工具、幾盒釘子和其它一些類似的東西，還有幾只飼料袋，一大捆鐵絲，那兩個家夥可能就是從那兒拿的鐵絲，把克提斯綁上的。屋內的地面是堅硬的泥土。

這兩個壞蛋都把袖子卷了起來，領帶松散地在脖子上吊著，肩上沒有挎裝槍的皮套，這讓我在心裏得意地笑了。

貝克這時停止了動作，可憐的克提斯，英俊的黑色面龐被打得傷痕累累，嘴和眼睛都被打壞了，正喘著粗氣，看來雖然貝克殘忍地打了他，可他什麽也沒說。

我繞到門口，看到在靠墻的地下，整齊地放著那兩個家夥精心折疊的上衣。殘忍和整潔就這樣並肩站在一起。貝克背對著我，又要開始打克提斯了。

我聽見貝克的聲音嘶啞地在那些古老的木頭架子間回蕩，“德·瑪瑞尼就要被吊死了，你會失業的！做一個聽話的黑鬼吧，和我們合作，我們給你找個新工作，一份極好的工作。”

克提斯什麽也沒說。

麥爾岑的南方口音刺耳地加了進來：“小子，你要做的不過是說你在謀殺案發生的那天晚上開車送德·瑪瑞尼從西苑出來。你並沒有卷人其中。你不知道他要做什麽。你只是坐在車裏等他出來。”

“克提斯，”貝克用一種嘲弄的口吻說，“也許你的腦袋需要撞一撞來恢復記憶吧……”

我不能再等下去了，踢開門闖了進去。門上早已生銹的折葉不堪一擊，被我一下踢碎了。門直向貝克砸去，把他打倒了，他摔倒時把克提斯連著椅子仰天撞倒了。這個可憐的黑男孩張口結舌地看著我。麥爾岑吃驚地盯著我，他的惱怒就像在這黑暗的小屋裏突然點起了燈，可我比他還要憤怒。

“黑勒！你他媽的！”

“你犯了第三等傷害罪，芝加哥的法律對此有規定。你那些情人們這回有的看了。”

“你該被逮捕，媽的！”麥爾岑唾沫飛濺地叫罵著，揚著拳頭向我逼近。

我把他像球一樣地踢了出去。

他尖叫著向後退去，我把貝克從門板下拽了出來，他已經是半昏迷狀態了，我用了好一會兒才把他搖醒。然後我使勁把他推到飼料袋上，這位溫莎公爵的瘦長的指紋專家四肢攤開，愚蠢地躺在那裏，嘴傻傻地張著，嘴角淌著血。