第四章 暴風雨就要來了（第3/5頁）

“內特，如果你不在意的話，哈羅德要在晚飯前請你到一個海濱別墅去做客。”

“你也是貴族階級吧，克裏斯蒂先生。”

克裏斯蒂笑了，吐出一口煙，正要回答我的問題，就被歐克斯打斷了，“說哈羅德是貴族階級就像說希特勒是侵略者一樣正確。”這個比喻把哈羅德要說的話噎了回去，可哈利先生繼續吼叫著，“幾年前，哈羅德在倫敦纏上了我，跟我說讓我到新普羅維登斯來生活，並設法把這該死的地方的一半賣給了我。”歐克斯笑出聲來，說：“你知道為什麽克裏斯蒂先生是這個群島最有影響力的人嗎？我和我的朋友溫莎公爵也談過這個問題，對你說說吧，哈羅德知道在這些島嶼上最重要的財富是土地，不是礦物和莊稼。你還應該注意的是：他把這些土地賣給像我一樣富有的傻瓜。啊！瑪喬麗來了……”

她把歐克斯的支票本拿來了。歐克斯把球杆兒放下，跟著她走到一張小小的桌子前，桌上放著一個絲綢燈罩的台燈。

克裏斯蒂用非常親切的聲音對我說：“你要原諒哈利，饒舌是他最壞的缺點。”

“可老練又是他最大的優點。”

“也可以這麽說。”克裏斯蒂幹笑了兩聲，吸了一口煙。

“內特！”歐克斯先生招呼我，“我要送你出去……”

“很高興認識你，先生。”我對克裏斯蒂說。

他點點頭，愉快地說：“我也一樣。”

歐克斯用一條胳膊摟住了我的肩膀，交給我一張墨跡未幹的一萬元支票。布裏斯托爾小姐走在我們前面去開門了，這樣我們的對話就沒有任何人能聽見。

“大約要三十四天的時間，”他說，“以每天三百美元的速度，包括今天，錢正好夠。”

“你想讓我從今天開始？”

“是的！你到快艇俱樂部去找德·瑪瑞尼，他今天下午在那裏有一場比賽。這張卡片會使你在任何地方都暢通無阻的。”

那是一張小小的白色卡片，簡單地寫著：“持卡者是我的客人”，下面的簽名是“哈利·歐克斯男爵”。

“我想要張德·瑪瑞尼的照片。”

哈利先生拒絕了我，“讓別人告訴你吧。他是一個高高的、長得像馬一樣的癩蛤蟆，皮包著骨頭，就像一塊木板。他還長著一嘴討厭的魔鬼樣的大胡子。你不會認不出這個婊子養的，到他的遊艇上去找吧。”哈利薄薄的上唇激動地抿著。

“他的遊艇叫情人號。”

“名如其人。”我說。

布裏斯托爾小姐已經把門為我們打開了，我們走在上懸陽台的走廊裏，向車庫走去，那位年輕的女士始終十分禮貌地和我們保持著距離。溫情的巴哈馬就要有一場小小的風波了，只是天氣還那麽令人壓抑，透不過氣來。

“你每天都要和我用電話聯絡，布裏斯托爾小姐會把電話號碼告訴你。”

我回頭看了她一眼，她笑了。上帝呀，我太喜歡她的笑容了。

歐克斯先生緊拉著我的胳膊，把我的注意力拉了回來。他說：“我給你準備了一輛汽車，是用你的名字租的，手套盒子裏有拿騷和新普羅維登斯的交通地圖，還有一張寫著相關地址的清單，它會告訴你德·瑪瑞尼的住宅和他在商業方面的興趣。”

我點點頭，這些闊佬兒的辦事效率很高。

他打開了車庫的大門，“但是看在耶穌的份上，在馬路上你一定要記住那該死的通行方向！”

“你是說左側通行。”

“是的。”哈利先生說。

這是一輛一九三九年產的藏藍色四門別克轎車，有一個很大的油箱，對於跟蹤這項工作來說，它並不是最合適的車。

在回城鎮的海濱大道上，左側通行的習慣簡直讓我手足無措。偶爾出現的自行車會嚇我一跳，幸而絢爛的熱帶風景轉移了我的注意力。直到突然出現了一個橙黃色的、風格有些莫名其妙的巨大建築，才讓我松了一口氣，那是大英帝國殖民地旅館，它有一個停車場，我把別克車停在那裏，這才重新找回了腳踏實地的感覺。

大英帝國殖民地旅館給我定的房間不是一個套房，可它已經足夠大了，我十分喜歡那輕柔的粉色燈光和白色的木質家具。屋裏有兩張床，一個有很多抽屜的大箱子，還有幾個壁櫥，一張寫字台，和一個大小適中的洗澡間。我可以在這兒好好的歇一會兒了。

房間還附帶一個精鐵鍛造的陽台，從那兒可以眺望大海。但是在灰色的天空下，白色的海灘上卻空無一人。

我打開包裹，想整理一下要做的事。我有兩件事要做，第一件，也是最重要的一件，要有一件合適的吸汗的衣服。樓層的服務員指引我到旅館附近的一家小裁縫店去，我去了。那個裁縫叫朗恩，他長著一張漿果樣褐色的、令人厭惡卻充滿活力的面龐。他從架子上拿出兩套亞麻衣服，並拼命保證這兩套衣服剛剛做好兩天，他心裏十分高興把這兩套衣服賣出去，卻裝作不情願的樣子賣給了我，嘆息著說：“不和你講價了，先生！你四十二碼的身材特別不好買衣服。”這真是一段小插曲。