第四章 暴風雨就要來了（第2/5頁）

我哈哈大笑，“不完全是那樣。我說的有點兒太多了，我們正在為哈利先生做事，我恐怕我很抱歉，布裏斯托爾小姐。”

她點了點頭，好像在說：“你說的很對。”

對她提到我的職業是一件很愚蠢的事，她知道得太多了，我還要和她的老板做一筆交易呢。

有一會兒，令人尷尬的沉默流動在我們中間。我吃著飯，眺望無際的大海。在海的那一邊，墨索裏厄政府倒台了，哥倫比亞正試圖從同盟國的狂轟濫炸裏恢復國民生產力。在我的家鄉，查理牧師吸引了眾多人的注意，他在最近的一場繼承權訴訟案的過程中，竟與一個十幾歲的女孩結了婚。

但這一切都是那麽抽象，好像是發生在另一個世界。當你坐在巴哈馬凝視著大海——一個已經垂死的人權的死海，你當然會有這種感覺，甚至是在我喝完了美味的海龜湯的時候。

“真是一頓美味的午餐。”我說著，用餐巾擦了擦嘴，“海螺肉餡餅也很好。”

“只是熱了一下。廚師昨天晚上炸的，還很新鮮。”

“什麽是海螺？”

“用那是旅遊者常買的一種可愛的粉色貝殼裏的肉。”

“啊，我知道了，不論你怎麽拼寫它，總之是十分好吃。”

她高興得露齒而笑，“黑勒先生，在這兒，你會吃到很多海螺肉的。”

她不讓我幫她收拾盤子，但我卻跟著她走到廚房，用近似耳語的聲音說道：“請不要對任何人提起我是一個偵探。”

她熱情地說：“你是一個好人。你不希望我做的事兒，我一件都不會做的。”

我們的眼光碰到了一起，在那一瞬間，只有一個男人和一個女人的瞬間，超越了文化的差異、時空的阻隔和一切禁忌。但只是一瞬間，我們都移開了目光，有些局促不安。

“我現在最好帶你去歐克斯先生那兒。”她帶著我去了。

歐克斯先生正在一個中等大小的房間裏，房裏有壁爐、東方地毯和能看得見大海的高大的窗子，一張台球案子占去了房間的大部分空間。墻上到處掛滿了狩獵得來的動物頭顱標本和出海捕到的魚類樣本，無言地昭示著主人的生活。

哈利先生弓著腿，手裏拄著一根球杆兒，傾斜地站著，格子花呢襯衫裏好像塞了什麽東西，鼓鼓囊囊的，馬褲和長靴讓我想起了一個職業賽馬師在比賽日子的裝束。他正和一個拼命吸煙的、衣著淩亂的小男人談話。兩個人都緊鎖著眉頭，看來我和布裏斯托爾小姐打斷了一場爭論。

可哈利先生卻看見了我們，他擠出了一絲笑容，說：“啊！我的客人，吃了一份像樣的午餐嗎？”

“一份豐盛的午餐。”我說，“有海龜湯和海螺肉餡餅。”

他短促地笑了一下，“黃昏我們就會把你變成一個巴哈馬人了，黑勒。瑪喬麗，把我的支票本拿來。”

“是的，哈利先生。”

布裏斯托爾小姐出去了。哈利先生對他那位個子矮小卻身體強壯的朋友做了一個手勢，這個小男人的皮膚是深褐色的，我懷疑他是混血兒。

“來見一下真正的拿騷男爵。這是黑勒先生，這是哈羅德·德·克裏斯蒂，我最好的老朋友。”

看來我們確實是打斷了一場爭辯。

克裏斯蒂五十多歲，長著雞蛋形狀的禿頭、亂草一樣的眉毛和刺人的財迷樣的綠眼睛。他好像一只醜陋的癩蛤蟆：臉上傷疤累累，鼻子是一個圓頭．下巴很單薄。他的白上衣皺皺巴巴的，黑色的鞋帶歪歪扭扭地系著。

這就是一個真正的拿騷男爵？

“這是內森·黑勒。”歐克斯對他的朋友介紹道，“他是我為了解決一點兒私人問題而雇用的芝加哥偵探。”

克裏斯蒂的眼睛一下睜大了，機警地瞥了歐克斯一眼，“一個偵探？為什麽，哈利？”

哈利先生竊笑了一下，把手放到他朋友的肩膀上，說：“這是個人問題，哈羅德，你有個人生活，我也有個人生活。”

克裏斯蒂對歐克斯皺了皺眉，轉過來對我綻開了一個令人吃驚的熱情的笑容；這笑容像一個咒語，把他從癩蛤蟆變成了一個王子。

“歡迎你到拿騷來，黑勒先生。”他說，他的嗓音很渾厚。“可是你為什麽不六月份來這裏呢，七月對像我這樣的巴哈馬的熱心擁護者來說都太神秘了。”

“如果你希望解決那個神秘的問題，哈羅德，”哈利先生說，“你可以雇用你自己的私人偵探。”這是什麽意思？哈利先生在刺激他的夥伴嗎？可是克裏斯蒂依然保持著笑容。盡管他的朋友對他的尊嚴開了一個玩笑，他還是做作地保持著的身份。他把煙頭扔到台球桌邊的一個煙灰缸裏，又迅速地點燃了一支。