第十二章（第2/4頁）

我們跟在他們身後慢慢地往下走，我瞅準機會向阿洛伊修斯修女提問：“嬤嬤，我想知道您是否熟悉我前幾天剛剛聽說的一個修道院，叫做‘紐格蘭奇修道院’，是個靜修的場所。”

她停下來，靠著我的手臂尋思著。

“就在斯萊恩和卓吉達之間。”我補充說道。

阿洛伊修斯修女捏了一下我的胳膊，“啊，是的……”我們繼續沿著光禿禿的樓梯往下走。“紐格蘭奇修道院都是看護婦，是個歷史悠久的看護教團。也是一流的。我想她們的母院就在都柏林或附近的地方。但是，她們要離開那兒啦。我想她們當中也沒幾個人會留在那裏。”

“不是，我想那個地方正要出售。”

“我們都一樣，依蘭。現在是一種趨勢了。他們不想讓我們參與教育或者醫院了。”

“紐格蘭奇修道院教團參與的是什麽類型的醫院？”

我們又停下了腳步。這位年邁的修女用懷疑的目光看著我。“不會是把社會上的犯罪又怪罪到宗教團體的頭上了吧？”

“不是，嬤嬤，主要是與一個考古現場的保護有關。我得承認自己純屬好奇。”

我們走下最後幾級台階，來到鋪了地磚的走廊。看到那兩個男人倒退著穿過回旋門，進到教堂裏去了，連同他們所擡的重物都看不見了。

“過去被叫做婦產醫院，”她說，“或者叫產科醫院。但是，這些看護婦所護理的是富家女。”寒風灌進走廊裏，我們呼出一團團霧氣。到外面的門虛掩著。阿洛伊修斯修女向我投以憤世嫉俗的一笑，這對她來說是不常見的，“富裕的天主教徒都不願讓別人知道自己的女兒生下的是私生子。”

“然後會發生什麽事情？嬰兒會被送人收養嗎？”

“是的，這些也由看護婦負責處理。我不知道她們是如何避開有關另一方面的教會法規的。但是她們確實做到了。”

“您說另一方面是什麽意思？”

“不允許修女充當助產士或從事與婦科有直接關系的工作。其他教團收容那些開始‘顯懷’的女孩子，只是向她們提供隱私保護條件。分娩要在普通的產科醫院進行。我只能猜測是因為看護婦對社會的影響使得她們能獲準看護懷孕的女孩子，直至其生產或包括其生產。”

“嗯，這的確很有趣，嬤嬤。謝謝你。”

我步行回家。我決定不把車子開回家，開著一輛沒有車窗的車子非把我凍僵不可。我終於明白紐格蘭奇修道院的修女們終生所致力的事業了。我想這也許就是她們最初獲得封地的原因吧。

回到家，我發現一條留言在客廳的電話應答機上閃爍著。留言人操略帶美國味的多內加爾口音，自稱是卓吉達警局的馬特·格拉格探長，急於讓我用電話跟他取得聯系或者親自去見他，而且是越快越好。

但我還是先給菲尼安打電話。“還記得我們討論過‘封地’嗎？我知道紐格蘭奇修道院靠提供哪些服務來換取封地了。”我告訴他阿洛伊修斯修女說過的話。

“太有趣了！你現在高興了吧？”

“我現在高興了吧？你是什麽意思？”

“這一陣子，你一直被這個紐格蘭奇修道院困擾著。現在是不是可以休息一下了？”

“你不明白，菲尼安。如果她們參與了酒店開發，我們也許可以勸說她們暫停一段時間，直到對莫納什進行適當的調查。那樣就幫我們省去了走法律程序的麻煩。”

“那為什麽不登門拜訪？你可以親自問問她們呀。”

我還真的需要他最後推我這一把。再說，明天是禮拜天，我也沒有其他約會。我可以先拜訪修道院然後開車直接去卓吉達警局。

菲尼安和我互道晚安。然後，我開始找紐格蘭奇修道院的電話號碼。可是查號台卻說沒有有關登記。

我決定撥打格拉格留給我的號碼。他真的接了，嚇我一跳。我本來只打算留言給他。

“你是受紐格蘭奇訪問中心指派前去檢查女屍的考古學家嗎？”

嚴格說來，是“濕地辦”委托我去的，但就此跟他爭論沒有意義。“是的。你看，我——”