第九章（第4/4頁）

“嗯，顯然這幫修女處理得不錯。”

“也許她們純屬僥幸。”

“我對此有疑問，菲尼安。我想，從諾曼時代一直到今天，出於某種原因，人們一直對她們很寬容。”

“嗯……或許是這些修女的英格蘭血統使她們在宗教改革開始後在一定範圍內受到了保護。盡管她們是天主教徒，但至少她們不是反抗成性的野蠻的愛爾蘭人。那個修道院叫什麽來著？”

“多諾……”我把話筒從嘴邊移開，打了個哈欠。“問你一個問題，封地到目前為止還有法律效力嗎？”

“嗯……我拿不準。根據我剛才所讀的材料，它自1925年起，就從英國法律中消失了。但是我想在此之前，它就已經變成了一個不相幹的概念了。”

“何以見得？”

“因為到18世紀中葉時，幾乎所有的教會財產都被沒收，而且，信奉新教的貴族不再資助修道院之類的場所。但這並不排除封地問題會時時出現在地契上，如眼前這個例子。但除了財產外，我難以想象紐格蘭奇修道院會出售什麽靠提供宗教儀式換來的權利或特權。”

“太精彩了，菲尼安。但是，恐怕我們要結束這次談話了，我真的是精疲力盡了。”一陣幾近痛苦的疲倦攫住了我的身體。

我們互道了晚安，然後，我搖搖晃晃地走進臥室。在我迷迷糊糊快要睡著之前，我還在想，紐格蘭奇修道院能提供什麽樣的宗教儀式呢？她們為此還被授予了不受幹擾的長達八百年之久的土地使用權。為死者禱告？似乎是一筆不錯的生意。

在伸手不見五指的黑暗中，我只有一種感覺：不知是什麽東西在捅我的腹部一側，兩只爪子不停地交換著為我揉捏，還發出呼嚕呼嚕的噪音。

“你討厭，波兒，快睡覺去。”我嗔怪我的貓咪。它在我睡覺前就偷偷躲進我的房間。看來我只有起來，才能把它轟出去。但這一次，它也許可以呆下去……因為過了不久，我又睡著了。

過了些時候——一小時還是兩小時，我不得而知——我又醒了。我聽著波兒的聲音，等著它用柔軟的爪子向我發動進攻，或者聽它細聲細氣地咪咪叫著，甚至是它橫著身子重重地撞在臥室的門上。但是，什麽也沒發生。波兒還在呼呼大睡。究竟是什麽吵醒了我呢？