第一章　三月十五日【1】（第4/10頁）

“沒錯，”拉菲茲點了點頭，好像在對自己心中的什麽想法表示贊許，“我印象中的你就是這樣的，而且我敢保證，現在的你跟十年前還是一樣。我們都沒有改變，兔寶，只是比以前更成熟了。我想，不管是你還是我都沒有實質性的改變，還是當年那個往下放繩子的你和那個順著繩子節節往上爬的我。為了朋友你什麽都可以做，是嗎？”

“什麽都可以。”我高興地大聲表白。

“甚至是犯罪？”拉菲茲微笑著說。

我停下來想了想，因為他的語氣與之前有所不同，而我敢肯定他是在捉弄我。不過，他的眼睛看上去跟之前一樣地認真，而現在的我是不想有任何保留的。

“對，甚至是犯罪，”我宣布，“告訴我要犯什麽罪，我馬上就去。”

他看著我，神色先是驚奇，然後是懷疑，最後他甩了甩頭，臉上又掛上了他特有的那種憤世嫉俗的笑容。

“你是好樣的，兔寶！一個真正絕了望的人——呃？先是要自殺，接著是去做我讓你做的任何壞事！你需要的是有人來拉你一把，夥計，而你做得也很對，跑來向一個正派守法、名聲不錯的公民求助。不過，我們今晚還是得弄到錢——不管用什麽手段。”

“你說今晚嗎，拉菲茲？”

“越快越好。過了明天早上十點，就時時刻刻有風險了。只要那些支票當中有一張回到你的銀行，支票就會被拒付，而你就得名譽掃地。不行，我們得在今晚弄到錢，明天第一件事兒就是重新開立你的賬戶。讓我想想，我知道該從哪裏下手。”

“在淩晨兩點的時候？”

“是的。”

“可是都這個點兒了，我們怎麽弄，去哪裏弄呢？”

“從我的一個朋友那裏，他就在此地，在邦德街【8】。”

“他肯定是你非常親密的朋友！”

“親密可談不上，我只是可以在他家自由出入，有一把鑰匙，僅此而已。”

“你要在深夜的這個時間把他叫醒？”

“如果他在床上的話。”

“我必須跟你一起去嗎？”

“當然。”

“那我就去。不過我還是要說，我不喜歡這個法子，拉菲茲。”

“那你寧可接受我們面臨的另一個選擇嗎？”我的同伴嗤笑道，“不，讓它見鬼去吧，那樣是不公平的！”他大聲說道，口氣中帶了些許的歉意，“我很了解，這是種殘忍的折磨，可是你老在外場待著那是絕對不行的。聽我說，在我們開始之前你得喝上一杯，就一杯。那邊是威士忌，這邊是蘇打水瓶，你請自便吧，我去穿上外套。”

我照他的話做了。我得說這多少是出於我自己的意願，因為雖然他這個提議讓我無法回絕，但其實我自己內心對此也並沒有多少反感。不過，我得承認，一杯還沒喝完，我心裏的恐懼確實就少了許多。這時候拉菲茲也回來了，運動夾克外面套了件輕便短外套，頭上隨意地戴著頂軟氈帽。我把酒瓶遞給他，他微笑著搖了搖頭。

“等我們回來再喝吧。”他說，“先幹活後享受嘛。你知道今天是幾號嗎？”我喝幹杯中酒的時候，他伸手從一本莎士比亞台歷【9】上撕了一頁下來，“三月十五日，‘三月十五，三月十五，記住了’【10】。呃，兔寶，夥計？你不會把這個給忘了吧？”

他大笑起來，往火爐裏扔了幾塊煤，然後把煤氣燈關掉，真是一個小心謹慎的當家人。隨後，當壁爐架上的時鐘敲響兩點的時候，我們出發了。

2

皮卡迪利大街像一條白茫茫的戰壕，裏頭充滿了陰冷的霧氣，兩邊是模糊的街燈，地面上鋪著薄薄一層黏糊糊的泥水。我們走在空曠的石板路上，沒有碰到別的行人，卻有幸撞上了巡警那銳利的目光。好在警察認出了我的同伴，只是用手碰了碰頭盔，跟我們打了個招呼。

“你看，警察都認識我了。”我們繼續往前走，拉菲茲笑著說，“可憐的家夥，這樣的晚上他們可得保持十二分的警惕了！霧氣對於你我來說也許很討厭，兔寶，不過對那些犯罪的家夥來說，這可是上天完美的恩賜啊，時間趕上他們出沒的深夜就更妙了。還好，我們已經到了——要是那個家夥沒有在床上安然入睡的話，那我就完了！”

我們現在已經轉進了邦德街，走了幾米之後，我們在路的右側停了下來。拉菲茲盯著街對面的幾扇窗子，裏頭一絲亮光也沒有，在霧氣中幾乎看不出來。窗子下頭是一家店鋪，通過店門上的窺視孔和門裏面的輝煌燈火，我判斷出那是一家珠寶店。不過，整個“樓上”以及珠寶店隔壁那家住戶的臨街大門都是黑漆漆、空洞洞的，跟此刻的天空相仿。