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本間等人抵達現場時，濃煙和大火已經平息，但取而代之的是黑壓壓的人潮。人種、服裝、語言皆不同的眾多圍觀者，將爆炸現場擠得水泄不通，人們大聲討論，吵得人頭疼。要不是有頭上纏著頭巾、膚色黝黑的印度警察在現場監視，他們肯定會走進爆炸現場，將屋內還能使用的東西（或是已完全不能用的東西）拿走。

——明明炸彈才爆炸，這些家夥不怕嗎？

本間撥開看熱鬧的人群，一面走向現場，一面大感驚異。

他向受雇於租界工部局[3]的印度警察出示身份證後，走入事發現場。

本間望了一眼爆炸現場，蹙起眉頭。

——慘不忍睹……

歷經爆炸和之後的火災，及川上尉的住家幾乎被付諸一炬。

現場附近的路面上鋪著草席，上頭擺了幾具屍體。

每具屍體不是給炸飛了手腳，就是燒得焦黑，死狀淒慘。

和本間一起趕至現場的及川上尉，單膝跪地，默默調查這些死者。本間走近後，他朝一名看似老太太的屍體努了努下巴，一臉遺憾地說道：

“……她是固定到我家幫傭的阿媽。”

“其他人呢？”

回頭一看，一名頭戴軟呢帽的中年白人，嘴角以令人不悅的角度叼著根煙，站在一旁。

本間因逆光而眯起眼睛，接著他才察覺這名發問人的身份，心中略感意外。

他是詹姆斯探長，維護聯合租界治安的租界警務處的指揮官。

在各國權力錯綜復雜的上海租界裏，就算發生與日本人有關的犯罪案件，日本的憲兵隊也沒有調查權。聯合租界內發生的一切事件，都是由租界工部局組成的租界警務處負責調查。就這層意涵來說，詹姆斯探長出現在案件現場，沒什麽好大驚小怪的。不過……

租界警務處號稱是由當地的中國人、英國人、美國人、印度人、俄國人，以及日本人所組成的多國籍組織，但事實上歷任的警務處長都是由英國人獨占，由此可以看出，這始終都是代表英國權利的組織。

特別是“七七事變”爆發後，英國為了確保其在上海租界的利益，對在重慶的中國國民政府抱以同情，使得租界警務處對於調查和應對在上海頻發的抗日活動相當消極。

前些日子，駐留上海的日本海軍一等水兵在租界遭人殺害一事發生時，租界警務處打從一開始便不積極進行調查。非但如此，甚至還對外表示“這起事件是日本軍人之間感情糾紛引發的私鬥”，想借此壓下這起事件。

至於對抗日活動的調查，也總是在日方的一再催促下，才心不甘情不願地有所動作。

而今天爆炸事件明明才剛發生，理應尚未提出正式的調查委托，為什麽詹姆斯探長這麽快就來到現場？

本間詫異地皺起眉頭。詹姆斯卻無視他，反復詢問及川上尉：

“其他人呢？有沒有你認得的人？”

“這個嘛……因為死狀太淒慘，我也不是很肯定……”及川上尉再次低頭望向地面，逐一指著屍體說道，“這兩個人應該是平時坐在我家前面的兩名乞丐……而這個應該是附近黃包車的車夫……總是在我家門前等我出門，嚷著要我坐他的車，很煩人……不，我不知道他的名字……這個女人……我看到過她在馬路對面賣菜。至於這孩子，真可憐，他是鄰居的孩子，常在我家後面玩。其他人我就認不出來了。可能是剛好路過，運氣不好，被卷入爆炸吧。”

“原來如此。”

詹姆斯探長聽著及川上尉的說明，頻頻點頭，從口袋裏取出筆記本，在裏頭寫了些字。接著他合上筆記本，在排成一列的屍體前走了幾步後，突然停步，以腳尖輕戳著其中一具屍體說道：

“這家夥最可疑。”

“這名乞丐？你的意思是，他是恐怖事件的嫌犯？”

“炸彈？不，怎麽可能！這家夥應該是在燒柴火，結果造成堆在墻邊的油漆罐爆炸。”

詹姆斯探長聳著肩說道，接著一腳將火災現場散落一地的焦黑油漆罐踢飛。

——這場爆炸是油漆罐造成的？

一直靜靜聆聽的本間，忍不住從旁插嘴：

“怎麽可能！別開玩笑了。誰看了都知道，這次的事件是針對及川上尉的恐怖事件。你與其在這裏說這種無聊的玩笑話，不如早點去逮捕嫌犯吧。”

“別說了，本間中士。”

及川上尉壓低聲音制止了本間。

“可是上尉……”

“沒用的，因為他們根本就沒有要調查這起案件的打算。”

——沒有要調查的打算？這怎麽可能……

本間愣了一下，但他旋即發現及川話中的含意，緊緊咬牙。

這麽嚴重的爆炸，還死了不少人，就算是租界警務處，也不可能對這次的爆炸事件視而不見。既然這樣，就幹脆在日方催促前，先前往了解整起事件，掌握調查方向。