第二章（第2/3頁）

謝弗尼克－戈爾夫人猶豫地說道：“哦，我的天哪……沒有比這更反常的了。真的，我——沒人知道該怎麽辦吧。”

露絲對波洛說道：“波洛先生，這都是因為我的父親。這是他至少二十年來第一次沒有按時來吃晚餐。”

“這太反常了——”謝弗尼克－戈爾夫人失聲大叫，“傑維斯從來都不——”

一位軍人般氣度不凡的長者走到謝弗尼克－戈爾夫人身邊，慈眉善目地笑著說：“好一個老傑維斯！最終還是遲到了！我敢保證他會因為這件事一直被我們嘮叨。我覺得是找不到領扣了，你覺得呢？還是說這些事根本不會發生在傑維斯身上？”

謝弗尼克－戈爾夫人聲音低沉地說道：“可是傑維斯從來沒有遲到過。”她顯得很困惑。

說起來有些荒唐可笑，剛才震驚的一瞬竟源於這件小事。但對赫爾克裏·波洛來說，這一點都不荒唐可笑……他從恐慌中感受到了不安——或許還有恐懼。更何況他早就覺得傑維斯·謝弗尼克－戈爾遲遲都沒有出來見他秘密召喚來的客人這一舉動實在是有些說不過去。

很顯然，在場的所有人中沒有一個知道該如何處理這史無前例的情形。

最終，謝弗尼克－戈爾夫人采取了主動——如果這也能稱為主動的話。當然了，她的語氣顯露出她內心極大的猶疑。

她說：“斯內爾，你的主人——”

她沒有把話說完，只是用期待的眼神望著男管家。

斯內爾明顯很熟悉女主人探尋的眼神，馬上給出了回應。

“傑維斯爵士七點五十五分下樓來，然後直接去了書房。”

“哦，這樣——”夫人張著嘴，眼神空洞，“你覺得——我的意思是——他能聽到晚餐的鑼聲嗎？”

“我想他肯定能聽到，夫人，銅鑼就在書房門外。不過我不知道傑維斯爵士是不是還在書房，我要直接去書房通知他嗎，需要我現在去嗎，夫人？”

謝弗尼克－戈爾夫人明顯松了一口氣。

“哦，謝謝你，斯內爾。是的，當然。請你現在就去。”

管家離開了。

“斯內爾真是太難得了。我什麽都得靠他。我不知道如果沒有他我該怎麽辦。”

人群中有人會意地低聲表示贊同，但沒有一個人說話。赫爾克裏·波洛看著屋裏突然同時關注同一點的人群，意識到大家都很緊張。他一邊快速地掃視著大家，一邊把他們的特征粗略地存在腦海裏。有兩位長者，一位就是剛才說話的那個軍人模樣的人，另一位很瘦、頭發灰白、雙唇緊閉。有兩個風格迥異的年輕人。一個蓄著小胡子，看上去有點趾高氣揚，應該就是傑維斯爵士的外甥、皇家禁衛騎兵隊的一員；另一個梳著順滑的大背頭，相貌英俊，打扮時髦，但社會地位應該不高。此外還有一位戴著夾鼻眼鏡、看上去很睿智的小個子中年婦女，以及一位有一頭紅色秀發的姑娘。

斯內爾重新姿態得體地出現在門口。但在無情的管家面具下，再次浮現出了一絲焦慮。

“不好意思，夫人，書房的門是鎖著的。”

“鎖了？”

說話的是個男人，聲音年輕有活力，帶著一絲激動。是那個長得挺好看、梳著光澤的大背頭的年輕人。

他很著急地繼續道：“要不要我去看看？”

“來吧，我們一起去書房看看。”波洛馬上給出回應。他說得那麽自然，以至於在場眾人沒人覺得他這個剛剛加入的陌生人突然掌控局面有什麽不妥。

波洛又對斯內爾說道：“你帶路。”

斯內爾沒有反對。波洛緊跟在他身後，接著所有人像一群羊似的都跟了過去。

斯內爾帶著眾人穿過大廳和錯綜復雜的樓梯，走過一座龐大的落地大擺鐘和一處放著鑼的壁龕，然後沿著一條狹窄的走廊來到一扇門前（見圖一）。

波洛走上前，輕輕地壓了一下門把手。把手能動，但是門打不開。於是波洛用手叩門，越敲越大聲。接著他突然跪下來，湊近鑰匙孔往裏張望。

圖一

波洛緩緩站起身，環顧四周，神情嚴肅。

“先生們！我們得趕緊破門進去！”

在他的指揮下，兩個身材高大、肌肉結實的小夥子一起朝房門撞去。漢姆堡大宅的大門十分厚重，這項任務並不輕松。

不過最終還是成功了，伴隨著木頭碎裂的聲音，門向內倒下。

門被撞開的那一刻，走廊上的所有人都傻站著，擠在門邊往裏看。房間裏燈火通明，左邊貼墻擺著一張寬大的桃花心木寫字台，寫字台前的椅子上歪歪地坐著一個大個子，頭和上半身順著椅子的右側垂了下來，右胳膊也無力地垂著。手指指向的地面上有一把小手槍，閃著冷冷的光……

不用懷疑，毫無爭議，傑維斯·謝弗尼克－戈爾對著自己開了一槍。