第二十二章柯林·藍姆的敘述（第2/2頁）

“噢，半個小時左右。”

“抱歉沒能讓你進屋。”

“我本可以輕易就進去的。”我怒氣沖沖地說，“你可不知道我們受過的訓練！”

“那為什麽你不進去呢？”

“無論如何我都不想讓你的威望受損，”我解釋道，“如果一位探長的家輕而易舉地被盜，這肯定會讓他丟臉的。”

哈卡斯特從口袋裏拿出了鑰匙，打開了門。

“進來吧，”他說，“不要再胡扯了。”

他向客廳走去，準備一些飲料。

“什麽時候回來的？”

我說沒多久，然後我們各自拿起飲料坐下。

“事情終於有了進展，”哈卡斯特說，“我們確定了死者的身份。”

“我知道。我看到了報紙上的報道。誰是哈裏·卡斯爾頓？”

“一個看似很體面的男人，他通過和富裕且容易上當受騙的女人結婚或是僅僅訂婚謀生。她們對他卓越的理財專業知識很賞識，就把她們的存款委托給他打理。然後不久，他就消失得無影無蹤了。”

“他看起來不像那種人。”我說著，腦海裏回想著這事。

“那就是他最大的本錢。”

“難道他沒有被控告過嗎？”

“沒有。我們做了調查，但是進展得不順利。他經常改名字。盡管他們認為哈裏·卡斯爾頓、雷蒙德·布萊爾、勞倫斯·道爾頓以及羅傑·拜倫都是一個人，卻無法證明這一點。那些女人，你明白，不會說的。她們寧願損失錢財。這個人的名字變來變去，突然出現在這裏或那裏，總是用同樣的方式謀利，真是令人太難以置信了。有說羅傑·拜倫從南方消失了，一個叫勞倫斯·道爾頓的人在紐卡斯爾的泰恩河附近又在開展活動。他羞於拍照，總是躲避他的女友給他拍快照。所以這些都是很久以前發生的事了，有十五年到二十年。在那之後他似乎就真正消失了。說他已經死了的謠言傳得沸沸揚揚，但是有些人說他是出國去了——”

“不管怎樣，再沒有聽過他的消息，直到他死在了佩瑪繻小姐家客廳的地毯上？”我說。

“正是如此。”

“但他的死亡原因存在諸多可能。”

“確實如此。”

“女人永遠都不會忘記她受的侮辱吧？”我提醒道。

“的確，你知道的。有一些女人一輩子都不會忘記——”

“如果這個女人後來又雙目失明的話，這豈不是在傷疤上又撒了一層鹽——”

“這只是猜測。還沒有什麽事可以證實它。”

“他的妻子長什麽樣？叫什麽名字？梅利納·裏瓦爾？多麽古怪的名字！這不會是她的名字吧。”

“她的真名叫弗洛西·加普。是她自己起的。更適合她當時的身份。”

“她是做什麽的？一個妓女？”

“不完全是。”

“過去常常怎麽說來著，一個交際場上的女人。”

“我想說的是她是一個好脾氣的女人，對朋友有求必應。她說自己以前是個演員。偶爾做一些‘女主人’的工作。人緣很不錯。”

“這些都可信嗎？”

“相當可信。她認屍的時候很肯定。沒有一點猶豫。”

“這真是太幸運了。”

“是的。剛開始的時候我很絕望。因為這裏有一大堆妻子的來信！後來我開始相信能認識自己丈夫的女人才是聰明的女人。聽著，我想有關她丈夫的情況，實際上，裏瓦爾太太知道的比告訴我們的要多。”

“她曾被卷入到犯罪活動中過嗎？”

“沒有她的犯罪記錄。我想她可能有過，也許現在還有，一些名聲不好的朋友。也沒什麽大不了的，只是鬼混，類似這種事情。”

“那麽那些鐘呢？”

“對於她來說沒什麽意義。我想她說的是實話。我們分析了鐘表的來源——波多貝羅市場[1]。那個鍍金鐘表和德累斯頓瓷鐘是在那裏發現的。這簡直就是一點幫助都沒有！你要知道星期六那裏的樣子。那個攤主認為是一個美國小姐買走的，但是我想這僅僅是猜測。波多貝羅市場到處都是美國遊客。他的妻子說是一個男人買的。但她不記得他的模樣了。那個銀質時鐘是從伯恩茅斯一個銀匠那裏買來的。一個高個子女人想給她的小女兒買一件生日禮物！她只記得她戴著一頂綠色的帽子。”

“第四個時鐘呢？消失了的那一個？”

“無可奉告。”哈卡斯特說。

我知道他這樣說是什麽意思。

[1] 波多貝羅市場，地處諾丁山區域，是英國最有名的露天市集，分別由三個不同的市場組成。南端的古董市場是遊客來此淘貨的主要目的地，僅在周六開放。