第十七章

一個半小時之後，哈卡斯特探長在他的辦公桌後坐下來，喝著一杯茶，稍微松了口氣。他看起來依然是冷酷且憤怒的。

“打擾一下，長官，皮爾斯說他有話跟你說。”

哈卡斯特站起來。

“皮爾斯？噢，好的。讓他進來。”

一位看起來滿面愁容的年輕警察走了進來。

“對不起，長官，我想也許我應該告訴你。”

“嗯？告訴我什麽？”

“是在審訊之後，長官。我正在門口執勤。這個女孩，就是被殺害的這個女孩。她過來跟我說過話。”

“她跟你說話，是嗎？她說了什麽？”

“她說想找你談談，長官。”

哈卡斯特坐直身子，突然警覺起來。

“她想找我談談？她說了原因嗎？”

“沒有說，長官。對不起，長官，如果我，如果我當時按照她的要求做就好了。我問她是否可以留言，或者，或者是否可以過會兒再來警察局。你知道的，當時你很忙，正在和郡警察局局長及驗屍官講話，我以為——”

“該死！”哈卡斯特壓低著嗓音說，“你為什麽不告訴她，讓她等我忙完？”

“對不起，長官。”這個年輕人臉紅了。“如果我能想到的話，就會這麽做的。但是我想應該不是什麽重要的事。我想她也認為不是要緊的事。她只是說她心裏有些疑惑。”

“疑惑？”哈卡斯特說。他沉默了一會兒，腦子裏反復想著相關的事。這就是在去羅頓太太家的路上和他擦身而過的那個女孩；那個想見希拉·韋伯的女孩；那個認出了他，在經過他身邊時，猶豫著要不要停下來和他說話的女孩。她一定有什麽心事。是的，就是這樣。她心裏一直在想著什麽事。他失算了。在工作中他不夠機警。腦子裏一直想要了解更多有關希拉·韋伯的背景情況，而忽視了一個重要的線索。這個女孩在疑惑什麽呢？為什麽呢？現在，也許他們永遠都不會知道答案了。

“繼續說下去，皮爾斯，”他說，“告訴我所有你記得的事。”他和善地說，因為他也是一個講道理的人。“你可能不知道她要說的有多麽重要。”

他知道，將自己的憤怒和沮喪歸咎於這個年輕人是毫無意義的。這個年輕人怎麽會知道呢？他的工作職責中的一部分就是要遵守紀律，確定其他人與他的上司說話的合適時間和地點。如果這個女孩說這件事是重要的或是緊急的，那麽事情就會不一樣。但是她沒有說，他想著想著，記起了第一次在辦公室見到這個女孩的情景。她是那樣的一個女孩，反應遲鈍，一個對自己一直在琢磨的事也是半信半疑的女孩。

“你能準確地記起事情的經過，還有她對你說過什麽嗎，皮爾斯？”

皮爾斯看著他，眼中充滿了深切的感激之情。

“是的，長官，在人們退場時她正好來找我。當時，她猶豫了一會兒，向周圍看著，像是在尋找什麽人。不是你，長官，我認為不是，而是別人。然後她向我走來，說是否可以和一位警官聊聊，就是當天提供了證據的那位。所以，正如我說的，我看到你正忙著和郡警察局局長講話，我向她解釋說你現在正忙，請她留言或者過一會兒再來警察局找你。我想她說那樣也可以。我說是不是什麽特別的事……”

“她怎麽說？”哈卡斯特向前傾了傾。

“她說不是很重要。只是有點事。她說，她不明白為何她會那樣說。”

“她不明白為何她會那樣說？”哈卡斯特重復道。

“是的，長官。我不太確信原話的內容。也許是：‘我不知道她說的到底是不是真的。’她皺著眉頭，看起來迷惑不解的樣子。但是當我問她時，她說不是十分重要的事。”

不是十分重要，這個女孩說。同一個女孩，不久後就被人勒死在了電話亭……

“她和你說話的時候周圍還有其他人嗎？”他問。

“嗯，有很多人，長官，正在陸續退場，你知道的，來旁聽庭審的人有很多。這起謀殺案經過報紙的報道已經引起了轟動。”

“你不記得當時在你附近有什麽特別的人嗎？例如，出庭做證的某個人？”

“我恐怕想不起來了，長官。”

“好吧，”哈卡斯特說，“不指望它了。那麽，皮爾斯，如果你又想起了什麽，立刻過來找我。”

當只剩下自己的時候，他努力平息著來自心中的憤怒和自責。那個女孩，看起來膽小得像兔子一樣的女孩，知道什麽事。不，也許還不能說知道，但她一定是看到了什麽或是聽到了什麽。是這些事讓她擔憂；在參加完庭審之後，這種擔憂又進一步加劇了。它到底是什麽？和證詞有關嗎？很可能與希拉·韋伯的證詞有關？兩天前她去希拉姨媽家，是專門去找希拉的嗎？很顯然她其實可以在辦公室裏和希拉談話，為什麽想私下裏找她？是她知道有關希拉·韋伯的什麽事正在困擾著她嗎？是她想私下裏找希拉問清楚這件事，而不是當著其他女孩的面？看起來是這樣的，肯定是這樣的。