第四章（第2/3頁）

薩摩海斯少校的臉出現在窗口。薩摩海斯太太蹦起來，豆子撒了一地，她沖到窗口，把窗子開到最大。

“那該死的狗又把母雞的飼料吃掉了，莫林。”

“哦，該死，它會生病的！”

“看這兒，”約翰·薩摩海斯舉著一個裝滿蔬菜的濾鍋，“這些菠菜夠不夠？”

“當然不夠。”

“看起來很多啊。”

“煮熟了大概只有一茶匙。難道你現在還不明白菠菜是怎麽回事嗎？”

“我的天！”

“魚送來了？”

“影子都沒有。”

“見鬼，我們不得不開一個罐頭了。你去開吧，約翰尼。到角櫥裏的罐頭中拿一個。就是我們覺得有點鼓起的那一個。我想應該沒問題。”

“菠菜怎麽辦？”

“我去弄。”

她從窗子跳出去，夫妻倆一起走開了。

“混賬東西！”波洛說。他穿過房間走到窗邊，用盡全力想把窗戶關小一點。薩摩海斯少校的聲音從風中傳來。

“新來的這個家夥是什麽人，莫林？我怎麽覺得他看起來有點怪怪的。他叫什麽名字來著？”

“我剛才和他說話的時候也想不起他的名字。只好說呃，先生。波洛，我想起來了，應該是這個。他是法國人。”

“你知道嗎，莫林，我好像在哪兒見過這個名字。”

“也許是家庭理發店吧。他看起來像一個理發師。”

波洛打了個寒噤。

“不，不，也許是個泡菜的牌子。我不知道。我敢肯定，這名字很熟悉。最好早點跟他要首期的七幾尼，越快越好。”

聲音漸漸遠去了。

波洛從地上撿起他們撒了一地的豆子。正當他剛撿完豆子，薩摩海斯太太穿過門又進來了。

他客客氣氣地把豆子遞給她：

“給你，夫人。”

“哦，太謝謝了。我說，這些豆子看起來有點發黑。你知道的，我們把它們放在缸裏用鹽腌起來保鮮。但這些好像沒放好。恐怕它們不會很可口。”

“我也這麽擔心……你允許我把門關上吧？這裏通風太好了。”

“哦，是的，請便。我老是忘了關門。”

“我已經注意到了。”

“反正這門永遠也關不上。這所房子實際上已經破爛不堪了。約翰尼的父母以前住在這裏，他們很窮，可憐的老人家，他們從來沒有修過屋子。後來我們從印度回來住在這裏，也沒錢做任何修理。不過，孩子們假期住這裏還真有趣，有很多房間可以亂跑。還有花園和其他一切。接收一些付費的客人使我們勉強能夠支撐下去，不過我必須說，我們已經受了一些打擊。”

“眼下我是你們的唯一的客人吧？”

“樓上還有一位老太太。她來的第一天就臥床不起，一直到今天都這樣。不過我看不出她哪裏生病。但她就那樣，我每天送四托盤食物給她。她的胃口可沒一點問題。不管怎樣，她明天就要去一個侄女還是什麽人那兒了。”

薩摩海斯太太歇了口氣，才用稍微有點造作的口氣說：

“送魚的人應該馬上到了。不知道你是否介意，呃，先交第一個星期的房租。你打算住一個星期的，是嗎？”

“也許更久。”

“很抱歉麻煩你。但我家裏沒有現金，你知道這些人都是這樣的，總是催你給錢。”

“請不用道歉，夫人。”

波洛掏出七張一英鎊的鈔票，並且加了七先令。薩摩海斯太太貪婪地把這些錢攏到一起。

“非常感謝。”

“夫人，也許我應該多告訴你一點關於我自己的事。我是赫爾克裏·波洛。”

這樣的提示讓薩摩海斯太太絲毫不為所動。

“多麽可愛的名字，”她善解人意地說，“希臘名，是不是？”

“你可能知道，”波洛說，“我是一個偵探。”他拍了拍自己的胸口。“也許是當今最有名的偵探。”

薩摩海斯太太好笑地尖叫一聲。

“我看你真會開玩笑，波洛先生。你調查什麽呢？煙灰和腳印？”

“我在調查麥金蒂太太的謀殺案，”波洛說，“我沒開玩笑。”

“哎喲，”薩摩海斯太太說，“我切到手了。”

她舉起一個手指查看。

然後，她盯著波洛。

“聽著，”她說。“你是說真的嗎？我的意思是，這樁案子已經結束了，一切都結束了。他們逮捕了那個租住在那裏的可憐的傻瓜，他受了審定了罪，都了結了。說不定現在他都已經被吊死了。”

“不，夫人，”波洛說，“他還沒有被吊死。而且這事還沒‘了結’——麥金蒂太太的案子。我想借用你們一位詩人的一句詩提醒你，‘問題若非正確地解決，就永遠不算解決。’”

“噢噢，”薩摩海斯太太說，她的注意力從波洛轉移到腿上的盆。“我的血流到豆子上了。這可不太好，我們要拿來做午飯的。不過沒什麽關系，反正要下水煮。東西只要煮開了就沒事，對不對？即使罐頭也一樣。”