第四章 偵查簡報

“很好，”波洛說，“那我們就是同事了。那麽，如果可以的話，請先讓我熟悉一下案件的進展。”

薩特思韋特簡要介紹了他們回到英格蘭之後采取的行動，波洛仔細地聽著。薩特思韋特是個講故事的好手，善於制造氛圍、描繪場景。他對莊園、仆人和警察局長的描述都詳盡生動，令人欽佩。聽到查爾斯爵士在爐子下面發現了未完成的書信，波洛熱烈地表達了自己的欣賞。

“啊，這真是妙哇！”他激動地感嘆道，“其中的推理、重構，真是完美！查爾斯爵士，你本應成為大偵探，而非演員。”

查爾斯爵士謙虛地接受了這份贊美，不過充滿他的個人風格。多年以來，他在台上接受過不少對自己舞台表演的誇贊，他已經形成了自己接受贊美的一套無可挑剔的方式。

“你的觀察也很準確，”波洛向薩特思韋特說，“你提到他突然與那位管家十分熟稔。”

“你覺得，關於德·拉什布裏奇太太的想法是否有價值？”查爾斯爵士急切地問。

“這只是個想法。它表明……嗯，它表明了好幾種可能呢，對吧？”

誰也拿不準這“好幾種可能”是什麽，但也沒人願意承認，所以另外幾個人只是喃喃贊同。

查爾斯爵士接著講述其余的行動和發現。他講了自己和蛋蛋去拜訪巴賓頓太太的經過，最終並未得到積極的成果。

“那麽現在，你已經掌握了既有的情況，”他說，“你知道我們做了什麽。說說吧，有什麽想法？”

他探身向前，有種孩子般的急切。

波洛沉默了一會兒，另外三個目不轉睛地看著他。

終於，他說道：

“小姐，你是否有一丁點印象，巴塞洛繆爵士在桌上放的是哪種波爾多紅酒杯？”

蛋蛋不耐煩地搖搖頭。查爾斯爵士則插話道：

“我可以告訴你。”

他起身走到櫃櫥，拿出幾個笨重的雕花雪利酒杯。

“當然，形狀與這些不太一樣，更圓潤一些，是很規整的波爾多酒杯。他從老拉莫斯菲爾德店裏買的，當時買下了這一整套玻璃器皿。我很喜歡，他就把多余的幾個給了我。質地上乘，對吧？”

波洛接過酒杯，拿在手裏反復打量。

“的確，”他說，“做工精細。在我的設想中，當晚使用的就是類似的餐具。”

“為什麽？”蛋蛋叫道。

波洛僅以微笑應答。

“那麽，”他繼續自己的話，“我們很容易可以解釋清楚巴塞洛繆·斯特裏蘭奇爵士的死。但是，斯蒂芬·巴賓頓的死卻更加復雜。啊，要是順序調換就好了！”

“順序調換是什麽意思？”薩特思韋特問道。

波洛轉向他。

“朋友，仔細想一下。巴塞洛繆爵士是一位知名醫生，他被害的原因可能有很多。一位醫生會知道別人的秘密，很重要的秘密。醫生也有一定權力。想象一下，病人若處在理智崩潰的邊緣，只要醫生一句話，就會被判處流放，無法再接觸這個世界。對於一個神志不清的人而言，殺掉醫生是個多好的主意啊！如果自己的一位病人突然死亡，醫生也會心生疑慮。哦，沒錯，對於醫生的死，我們能夠找出一堆作案動機。

“正如我所說，如果順序調換就好了。假如巴塞洛繆·斯特裏蘭奇爵士先於斯蒂芬·巴賓頓被害身亡，斯蒂芬·巴賓頓就有可能看到了什麽，進而對第一起死亡事件產生懷疑。”

他嘆了口氣，又繼續道：

“但是，人不能按照自己意願選擇所辦案件的情況，只能從案件本身的狀況出發。這僅僅是我自己提出的一點小的想法。我想，斯蒂芬·巴賓頓的死不可能是意外，如果有人下毒的話，那這個人本來是要毒死巴塞洛繆·斯特裏蘭奇爵士，結果不小心殺了另一個人。”

“真是與眾不同的想法。”查爾斯爵士說。他榮光煥發，但馬上臉上又晴轉多雲，“不過，我不認為這個想法成立。巴賓頓進屋大約四分鐘後，就出了狀況。這段時間內，他入口的只有半杯雞尾酒，而雞尾酒中什麽都沒有——”

波洛打斷他。

“這個你已經跟我說過了。但為了理論成立，我們可以假設雞尾酒裏有毒。會不會有人本來想毒死巴塞洛繆·斯特裏蘭奇爵士，而巴賓頓先生誤飲毒酒了？”

查爾斯爵士搖搖頭。

“只要了解托裏的人，都不會在雞尾酒裏給他下毒。”

“為什麽？”

“因為他從來不喝雞尾酒。”

“從來不喝？”

“從來不喝。”

波洛露出煩躁的表情。

“啊，整件事全弄錯了。說不通……”

“此外，”查爾斯爵士又說道，“我不明白怎樣把兩個人的杯子搞混，或者諸如此類的事情。坦普爾把它們都放在一個托盤上端出來，每個人都可以任意取用。”