第五章 管家房內

“要不要去調查一下埃利斯的房間？”薩特思韋特問。他剛剛一睹查爾斯爵士面紅耳赤的風采。

演員馬上抓住話題轉移的機會。

“非常好，非常好。正是我想說的。”

“警察肯定已經徹底搜查過了。”

“警察……”

阿裏斯蒂德·杜瓦爾面帶譏諷地將警察趕走。他急於忘記剛才的片刻狼狽，馬上重振精神，投入下一段演出。

“警察都是榆木腦袋。”他總結道，“他們在埃利斯房內要找什麽？他的犯罪證據。我們應該尋找他無辜的證據，這完全是兩回事。”

“你確信埃利斯是無辜的？”

“如果我們對巴賓頓的案子判斷正確，那他就必定是無辜的。”

“沒錯。除此之外——”

薩特思韋特打住話頭，沒有說完。他本想說的是，如果埃利斯是一名慣犯，並被巴塞洛繆爵士察覺，結果謀殺了爵士，那整起案件就會十分無趣。正在此時，他猛然想起巴塞洛繆爵士是查爾斯·卡特萊特爵士的朋友，於是不禁對他展現出的冷漠麻木感到震驚。

初看埃利斯的房間，裏面似乎不會有什麽有價值的發現。衣服收在抽屜裏和衣櫥裏，都整理得井井有條，而且剪裁精良，帶有幾位不同裁縫的標識。顯然，它們都是主人的舊衣服，在各種情形下處理給了他。內衣褲都放置在同一格子裏，鞋靴則擦得鋥亮，整齊地擺放在鞋架上。

薩特思韋特拾起一只鞋子，嘟囔道：“九號，沒錯，九號。”不過，由於案子裏沒有足跡線索，這條信息似乎並沒有什麽用處。

埃利斯的管家制服不見了，看來他顯然是穿著離開的。薩特思韋特提醒查爾斯爵士注意，認為這是一條有價值的線索。

“任何有腦子的人都會換上普通的服裝。”

“的確，很奇怪……雖然很荒謬，但一切看起來好像他完全沒有離開……不過這是不可能的，當然。”

他們繼續搜查。沒有信件，也沒有文件，只有關於治療雞眼的一小塊剪報，還有一篇文章，報道了一位公爵的女兒婚期臨近。

在靠墻的桌子上，有一小本吸墨紙，還有一瓶廉價墨水，但是沒有鋼筆。查爾斯爵士將吸墨紙拿到鏡子下觀察，但沒看出什麽異常。其中一張吸墨紙被反復用過，上面有一堆墨漬，對二人來說似乎毫無價值。上面的墨跡很陳舊。

“他來這兒之後，要麽是沒寫過信，要麽就是沒用過這些吸墨紙。”薩特思韋特推斷道，“這些吸墨紙很舊了。啊，這裏——”他略帶驚喜地指著一堆墨跡中的“L.貝克”字樣，字跡已經難以辨認。

“我想埃利斯應該完全沒用過這些。”

“很奇怪，不是嗎？”查爾斯爵士緩緩道。

“你的意思是？”

“嗯，一個經常寫信的人……”

“他如果是一名罪犯，就不會了。”

“嗯，或許你是對的。他肯定有什麽不可告人的秘密，才會這樣溜之大吉……我們只能說，他沒有謀殺托裏。”

他們在地上又搜查了一圈，把地毯掀起來，還往床底下看了看。各處都沒有什麽異常，只是在壁爐旁有一片濺潑上去的墨水漬。房間沒有什麽線索，令二人失望至極。

離開房間時，他們都有些心神不安。二人當偵探的熱情暫時被澆滅了。

或許他們心裏閃過一個想法，認為小說裏安排的情節更勝一籌。

他們又和莊園裏的其他仆人聊了幾句。他們看起來畏畏縮縮，都是級別不高的年輕人，對萊基太太和貝阿特麗絲·丘奇十分敬畏。不過，他們都沒能提供更有價值的信息。

最終，二人離開了莊園。

“那麽，薩特思韋特，”他們漫步穿過園子時（薩特思韋特的司機被告知在門房那裏開車接上他們），查爾斯爵士說，“有什麽讓你印象特別深刻的嗎？哪怕只有一點點也好。”

薩特思韋特陷入思考。他並不急於得出結論，尤其是當他認為自己應該注意到什麽的時候。他不想承認這次的莊園調查完全是在浪費時間。他在心裏一遍遍回想著仆人的證詞，然而有用的信息真是少得可憐。

查爾斯爵士剛剛已經得出幾條結論：威爾斯小姐到處打探，薩特克裏夫小姐十分憂懼，戴克斯太太完全事不關己，而戴克斯船長喝得酩酊大醉。其中沒什麽有用的線索，除非弗雷迪·戴克斯的自我放縱是為了麻痹自己負疚的良知。但是，薩特思韋特了解弗雷迪·戴克斯，知道他經常喝醉。

“有想法嗎？”查爾斯爵士不耐煩地又問一遍。

“沒什麽特別的。”薩特思韋特不情願地承認道，“除了，嗯，從發現的剪報來看，我們得知埃利斯患有雞眼。”

查爾斯爵士苦笑一聲。

“非常合理的推斷。這個結論，呃，有什麽指向性嗎？”