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他刻意地擡了擡眉毛。

“我明白了。”波洛嘟囔道。

“可憐的家夥路都走不直。”阿斯特韋爾說，“樣子也糟糕透了，我當時以為他不太舒服呢。當然，現在我知道那是因為他剛剛犯下謀殺罪。”

波洛提出了一個小問題。

“你沒有聽到從閣樓傳來什麽聲音？”

“沒有。不過我在建築物的另一頭。墻很厚。我相信即使當時有人開槍，在我那兒也聽不到。”

波洛點了點頭。

“我問他是否需要我扶他上床。”阿斯特韋爾繼續說道，“但他說他沒事。之後他走進了房間，摔上了門。我也脫了衣服去睡覺了。”

波洛若有所思地盯著地毯。

“阿斯特韋爾先生，”他終於開口道，“您知道您的證言非常重要吧？”

“我想是的，至少——你是什麽意思？”

“您證明了在前門關上到萊弗森先生走上樓之間相隔了十分鐘。據我所知，他說他回家之後直接上床了。但看來不是這麽簡單。我承認阿斯特韋爾爵士夫人對秘書的指控是憑空想象，但是直到現在為止，都沒有證據證明這個指控是完全不可能的。不過您的證詞給了他一個不在場證明。”

“怎麽說？”

“阿斯特韋爾爵士夫人說她於十一點四十五分離開了她的丈夫，而秘書是在十一點上床睡覺的。他唯一可能的犯罪時間是十一點四十五分到查爾斯·萊弗森回來之間。現在，如果如您所說，您坐在房間裏，開著門，那他不可能從房間裏出來而不被您看見。”

“是這樣的。”對方表示同意。

“沒有其他下樓的通道了吧？”

“沒有。要去閣樓，他必須經過我門前，而他並沒有出現。我很肯定。而且，不管怎麽說，波洛先生，正如我剛才所說的，那個人溫順得像個牧師，我向您保證這一點。”

“是的、是的。”波洛安撫道，“我知道。”他停頓了一下，“但您仍然不打算告訴我您和魯本爵士為什麽爭吵？”

對方的臉漲得通紅。

“你從我這兒打探不到任何東西。”

波洛擡頭看著天花板。

“我一向很謹慎，”他低語道，“當有女士牽扯其中的時候。”

維克多·阿斯特韋爾猛地跳了起來。

“該死的，你怎麽——你什麽意思？”

“我指的是莉莉·瑪格雷夫小姐。”波洛說。

維克多·阿斯特韋爾站在那兒猶豫了一兩分鐘，然後他的臉色平靜了下來，又坐下了。

“對於我來說，您聰明得過分了，波洛先生。是的，我們是為了莉莉吵架的。魯本想向她捅刀子，他發現了一些關於那個女孩的事情——偽造推薦人之類的。但這些我一點都不信。

“之後他越說越離譜，指責她晚上偷偷下樓，跑到屋子外面跟其他人碰面。我的天哪！我詛咒了他，我說曾有比他優秀的人因為說了比他剛剛所說的還要輕的指責而被殺。這讓他閉嘴了。當我離開的時候，魯本顯然有點怕我。”

“我毫不懷疑。”波洛表現得很禮貌。

“我對莉莉·瑪格雷夫的評價很高。”維克多換了一種語氣，“她絕對是個好女孩。”

波洛沒搭話。他盯著前方，似乎在發呆，接著他猛地回過神來。

“我想，我必須出去透個氣。這裏有酒店嗎？”

“兩間。”維克多·阿斯特韋爾說，“在高爾夫球場上面的高爾夫酒店，和在車站邊上的米特酒店。”

“謝謝。”波洛說，“是的，我應該出去散個步。”

高爾夫酒店，正如其名，坐落在高爾夫球場上，與高爾夫俱樂部的房子相鄰。波洛宣稱的“出去走走”的第一站就是這家酒店。這位小個子男士有自己的做事方式。進入高爾夫酒店三分鐘之後，他已經在跟女經理蘭登小姐私下打探消息了。

“我不想讓您為難，女士。”波洛說，“但您看，我是名偵探。”

他一直喜歡簡單明了。此時，這個方法立即奏效。

“一位偵探！”蘭登小姐驚呼道，懷疑地看著他。

“不是來自蘇格蘭場。”波洛向她保證，“事實上——您可能已經注意到了？我不是一個英國人。沒錯，我是接受了私人請求，來調查魯本·阿斯特韋爾爵士的死亡事件的。”

“真的嗎！”蘭登小姐充滿期待地盯著他。

“正是如此。”波洛笑著說，“我只向像您這樣謹慎的人透露這件事。我想，女士，您可能可以幫到我。您是否能想起任何一位住在這裏的男士，在謀殺發生的那天晚上不在酒店，十二點或者十二點半才回來？”

蘭登小姐瞪大了眼。

“您不會認為——”她吸了口氣。

“殺人犯住在這裏？不，不過我有理由相信，那天晚上住在這裏的一位客人當晚去邦德堡那邊逛了逛。如果真是如此的話，他可能目擊了一些事情，雖然對他沒有任何意義，但對我會有幫助。”