五，六，銜樹枝（第5/12頁）

“不過對於服裝沒什麽品位。”波洛難過地說。

“可能她覺得服裝只是無用的皮囊吧。”

賈普正在把一封兩個月前的來信上面的地址記錄下來。

“這些人也許會知道些關於她的事情。”他說，“住址是漢普斯特德那邊的，聽上去他們似乎很熟。”

他們在格倫戈威爾宮廷酒店再也找不到其他什麽線索了，只是發現塞恩斯伯裏·西爾小姐離開時既沒有太興奮，也沒有太擔憂。而且看上去她還準備再回來，因為她在走廊裏和她的朋友波萊索太太擦身而過時，還大聲說：

“晚飯後我來教你玩我說的那種紙牌。”

此外，在格倫戈威爾宮廷酒店還有個規矩，如果你打算在外面用餐的話，要給餐廳打聲招呼。塞恩斯伯裏·西爾小姐並沒有這麽做。所以，很明顯她是想要回來吃晚餐的。晚餐時間是七點半到八點半。

但是她沒有回來。她出門走上克倫威爾路之後就消失了。

賈普和波洛來到西漢普斯特德，那封信上的地址。

這是一座很漂亮的房子。亞當斯一大家子人都很友善。他們也在印度住過很多年，所以熱情地談起了塞恩斯伯裏·西爾小姐。但是他們幫不上什麽忙。

他們有段時間沒見過她了，有一個多月了。實際上，從復活節度假回來後，他們就沒再見過她。她那時還住在拉塞爾廣場邊上的一家酒店。亞當斯太太把這家酒店的地址給了波洛，還給了他另外一些塞恩斯伯裏·西爾小姐朋友的地址。他們都曾經旅居印度，目前住在斯特雷特姆。

然而，兩個男人在以上兩個地方都一無所獲。塞恩斯伯裏·西爾小姐確實在那個酒店住過，但是他們都不太記得她了，也沒能提供什麽有用的信息。只是說她人不錯，非常安靜，曾經住在國外。住在斯特雷特姆的那幾個人也沒什麽幫助。他們自二月份以來就一直沒見過塞恩斯伯裏·西爾小姐。

還有一種可能是，她遇到了意外。但是這種可能性也被排除了，因為沒有醫院收到過符合描述的傷亡人士。塞恩斯伯裏·西爾小姐就此人間蒸發。

6

第二天上午，波洛來到霍爾本宮酒店找霍華德·賴克斯先生。

到目前為止，即便是得知霍華德·賴克斯先生也在某天晚上出門後沒再回來，他也不會再覺得吃驚。

然而，霍華德·賴克斯先生依然還在霍爾本宮酒店，正在吃早餐。

赫爾克裏·波洛突然出現在餐桌邊上讓霍華德·賴克斯先生很不愉快。雖然不像波洛記憶中的殺人犯的樣子，他還是掩飾不住滿面怒容，盯著不請自到的客人，很沒禮貌地問：

“見鬼！什麽事？”

“能坐下嗎？”赫爾克裏·波洛從另一張餐桌邊上拉過一把椅子。

賴克斯先生說：“別管我！坐吧，自便！”

波洛微笑著接受了邀請。

賴克斯先生再次粗魯地問：

“說吧，你想要幹什麽？”

“您記得我嗎，賴克斯先生？”

“從來沒見過你。”

“那您就錯了。三天前，您和我同坐在一個房間裏不止五分鐘呢。”

“我記不得在該死的聚會或什麽地方遇到的每個人。”

“不是聚會，”波洛說，“是在牙醫的候診室。”

年輕人的眼中迅速閃過一絲情感的波動，隨後馬上又消失了。他的態度也變了，不再是那種隨便和不耐煩，而是突然變得有所提防。他隔著餐桌看著波洛說：“好吧！”

波洛沒說話，仔細地觀察著他。他覺得，這個年輕人完全有可能是個危險人物。一張瘦削的、流露出饑渴的臉，一副挑釁的下顎，還有一雙狂熱分子的眼睛。這張臉對女人來說或許很有誘惑力。他衣冠不整，衣著寒酸。狼吞虎咽的吃相讓人覺得他充滿了貪欲。波洛在心裏把他總結為“一匹滿腦子鬼主意的狼……”

賴克斯突然說：“你到底什麽意思，就這麽跑來找我？”

“您不歡迎我的到訪嗎？”

“我根本就不知道你是誰。”

“抱歉。”波洛迅速掏出他的名片盒，抽出一張名片，隔著餐桌遞了過去。

那種他形容不出的表情又一次出現在賴克斯先生瘦削的臉上。不是害怕——比害怕更有挑釁性。隨後，這種表情又變成了毫無疑問的憤怒。

他把名片扔了回去。

“這就是你，對吧？我聽說過你。”

“大部分人都聽說過我。”赫爾克裏·波洛謙虛地說。

“你是個做私家生意的家夥，而且還是很貴的那種，不在乎錢的人才會找的人——當他們為了自身安全不惜代價時！”

“您如果再不喝您的咖啡，”赫爾克裏·波洛說，“它就要涼了。”

他的口氣很和善，卻帶著威嚴。

賴克斯瞪著他。