五，六，銜樹枝（第3/12頁）

他又向前靠了靠：“他們是沖著布倫特去的，這個我知道。依我看，昨天上午他們差點兒得手。也許我錯了，但是過去就有人用過，我是說這種手段。”

他停了下來，接著他謹慎地、輕聲地說出了三個名字。一個是才幹卓越的財政大臣，一個是有遠見、有進步思想的企業家，還有一個是頗得民心、有希望的年輕政治家。第一個死在手術台上，第二個因為得了一種不知名的怪病，沒有被及時診斷出來而死，第三個死於車禍。

“非常簡單，”巴恩斯先生說，“麻醉師弄錯了麻藥。你看，這確實可能發生。第二個例子中，症狀比較不明顯。看病的醫生只是個好心的全科醫生，不能指望他診斷出病因。第三個例子是一個心急如焚的媽媽開車去接她生病的孩子。催人淚下的故事，陪審團宣判她無罪！”

他又停了一下：“事情都發生得非常自然，而且不久就被人遺忘。但是讓我來告訴你這三個涉事人現在的情況。第一個麻醉師以個人名義創建了一所一流的實驗室——不惜工本。第二個普通科的醫生退休了，現住在布勞茲一座不錯的房子裏，還有一艘遊艇。那個媽媽呢，現在住在郊外一座漂亮的花園洋房裏，還有一個圍場。她的孩子們不僅可以接受一流的教育，還可以在假日裏騎馬。”

他邊說邊慢慢地點著頭。

“在任何職業任何行當中，都會有經不住誘惑的人。我們這個案件的問題在於莫利不是這種人。”

“您覺得事情是這樣的？”赫爾克裏·波洛說。

巴恩斯先生說：

“是的。要想接近一個大人物很不容易，你知道。他們都被保護得很好。汽車事故有風險，而且並不是每次都能得手。但是在牙醫的手術椅上，人毫無防禦能力。”

他摘下眼鏡，擦了擦，然後又戴上。他說：

“這就是我的推斷！莫利不肯下手，然而他知道的又太多，所以他們必須把他除掉。”

“他們？”波洛問。

“我說的他們，是指這件事背後的那個組織。當然，具體下手的只是一個人而已。”

“哪個人？”

“這個，我可以猜得到，”巴恩斯先生說，“但我只是猜測，也可能不對。”

波洛輕輕地問：“賴利？”

“當然啦！他是最明顯的一個。我想也許他們根本就沒有要莫利親自下手。他要做的就是在最後一分鐘把布倫特推給他的搭档——突然不舒服之類的借口。由賴利來具體操作，於是就會出現另一樁讓人遺憾的醫療事故——著名的銀行家死了，抑郁的年輕牙醫在法庭上瑟瑟發抖，楚楚可憐。然後很可能就會被輕易地放過。之後，他會放棄行醫，以每年幾千英鎊的可觀收入在某個地方安居下來。”

巴恩斯先生望著波洛。“別以為我是在編故事，”他說，“這種事情確實時常發生。”

“是的，是的，的確時常發生。”

巴恩斯先生用手敲打著放在他身邊桌子上的一本封面艷麗的書，說：“我讀了不少這樣的間諜故事。有些非常離奇。但奇怪的是它們怎麽都不如實際發生的精彩。裏面有美麗的女冒險家，有操著外國口音的邪惡的壞人，有幫派、國際組織，還有超級大騙子！看到我自己知道的一些東西出現在故事裏我都覺得難為情，根本不會有人相信它們是真的！”

波洛說：“依你的推斷，安伯裏奧茲充當了什麽角色？”

“我不太確定，我想他是個替罪羊。他不止一次地玩過雙面間諜的把戲。我敢說他是被算計了。不過，這只是個想法。”

赫爾克裏·波洛輕輕地說：

“如果您的想法是正確的，那麽接下來會發生什麽？”

巴恩斯先生擦了擦鼻子。

“他們還會再找機會對付他，”他說，“哦，沒錯，他們還會再找機會。時間不會太長。布倫特有人保護，我敢說，他們需要格外小心。下手的人不會拿把手槍藏在樹叢裏，一定不會這麽簡單明顯。您要告訴他們要注意那些和他有來往的體面人——他的親戚朋友、老用人、幫他配藥的藥劑師助理、賣酒給他的酒商。幹掉阿利斯泰爾·布倫特可以掙好幾百萬呢。人們為了，比如說一年四千英鎊的收入，什麽都願意做！”

“有這麽多嗎？”

“也許會更多……”

波洛沒吱聲。過了一會兒他說：“我開始時也想到過賴利。”

“愛爾蘭人？愛爾蘭共和軍？”

“沒想這麽多。但是，您知道，地毯上有一處好像屍體從上邊被拖過的痕跡。可是，如果莫利是被一個病人開槍打死的，那他就應該是在他的診室裏被槍殺，沒有必要去移動屍體啊。這就是為什麽我從一開始就懷疑他不是在診室裏被害的，而是在他的辦公室裏——就在診室隔壁。這就意味著他並不是被病人殺害的，而是那棟房子裏的某個成員。”