五，六，銜樹枝（第2/12頁）

首先是：

安伯裏奧茲，間諜活動，來英國也是為此嗎？去年在印度，當時有暴動和騷亂。有可能是共產黨的諜報人員。

空行，然後是下一個標題：

弗蘭克·卡特？莫利對他不滿意，最近失去工作。為什麽？

接下來是一個名字，後面只有個問號:

霍華德·賴克斯？

下面是引號裏的一句話：

“但是這太荒謬了啊！”

赫爾克裏·波洛在腦子裏自問自答著。窗外，一只小鳥正銜著一根樹枝來築巢。赫爾克裏·波洛坐在那裏，蛋形腦袋歪向一邊，看上去就好像一只鳥。他在紙的下方又寫了一行字：

巴恩斯先生？

他停了一下，接著又寫：

莫利的辦公室？地毯上的痕跡。可能性。

他對著最後一段話考慮了很久。然後，站起身，叫仆人拿來他的帽子和手杖，出門了。

3

一小時四十五分鐘之後，赫爾克裏·波洛從伊靈大道地鐵站走出來。五分鐘後，他到達了目的地——城堡園路八十八號。這是一幢小小的、一面與鄰居相連的連排屋。看到屋子前院的花園整齊有致，赫爾克裏·波洛贊賞地點點頭。

“漂亮的對稱格局。”他自言自語地說。

巴恩斯先生在家。波洛被領到一個很精致的小客廳。不一會兒，主人就出來見他了。巴恩斯先生個子矮小，兩眼很有神，頭發卻幾乎掉光了。他透過眼鏡上下打量著來訪者，左手撥弄著波洛剛剛交給女傭的名片。他謹慎地幾乎是用假聲輕輕地說：

“哦，哦，波洛先生嗎？我很榮幸。”

“請原諒我這麽貿然來訪。”波洛禮貌地說。

“這樣最好，”巴恩斯先生說，“這個時間很合適，七點差一刻。這個季節裏這個時間不管去誰家找人都是最保險的。”他揮了揮手，“坐吧，波洛先生。我想我們倆一定有不少要談的。夏洛特皇後街五十八號，我猜？”

波洛說：“您猜對了，但您是怎麽想到的呢？”

“親愛的先生，”巴恩斯先生說，“我從內政部退休已經有些時候了，不過我還沒有完全遲鈍。如果有什麽秘密的事兒，最好不要驚動警方，太惹人注意！”

波洛說：“我想再問一個問題，您為什麽會認為這是個秘密的事兒呢？”

“不是嗎？”對方問，“那麽，如果不是——我認為它應該是。”他身子向前傾，用眼鏡輕輕地敲打著椅子的扶手，“在特工情報工作中，您想要的從來都不是那些小蒼蠅，而是最大的蛀蟲。但是如果想找到他們，您必須格外小心，不能驚動那些小蒼蠅。”

“我覺得，巴恩斯先生，您知道的比我多。”赫爾克裏·波洛說。

“我什麽都不知道，”對方說，“只不過做了些簡單的推理而已。”

“您的推論之一是？”

“安伯裏奧茲，”巴恩斯先生馬上說，“您忘了我在候診室裏和他面對面坐了一兩分鐘。他不認識我。我永遠都是個不起眼的人，有時這並不是件壞事。可是我認識他，我還可以猜到他去那裏幹什麽。”

“幹什麽？”

巴恩斯先生兩眼放光：“我們國家的人都很討厭，很保守，明白嗎，保守到骨子裏去了。我們也有很多抱怨，但是並不想砸爛這個民主政府去做新的嘗試。這就使那些可悲的全力要顛覆我們的外國煽動者痛心疾首！在他們看來，問題的關鍵在於，作為一個國家，我們有著相當的金融實力。目前這在歐洲國家中已是絕無僅有了！要打擊英國，真正地打擊它，你必須搞垮它的金融，這是唯一的辦法！那麽有阿利斯泰爾·布倫特這樣的人在掌權，你就不可能搞垮英國金融。”

巴恩斯先生停了停，又接著說：“布倫特是那種私人生活中永遠都不欠賬的人，只在自己的財力範圍內生活——不管他每年進賬兩分錢還是幾百萬都一樣。他就是這類人。在他看來，一個國家也應該是這樣的！沒有昂貴的實驗，沒有狂熱的開支用於烏托邦式的夢想。這就是為什麽，”他又停了一下，“這就是為什麽一些人下決心要趕走他。”

“啊。”波洛說。

巴恩斯先生點點頭。“是的，”他說，“我知道自己在說什麽。他們當中有些是很好的人，長長的頭發，期待的眼神，一心想著更美好的未來。另一些人呢就不太好，事實上是非常壞。他們留著小胡子，操著外國口音，整天鬼鬼祟祟。還有另一大幫惡棍之類的。這些人都認為：布倫特必須滾蛋！”

他把椅子微微向後靠了靠，然後又向前傾：“他們都想打破舊秩序！那些托利黨分子，保守黨分子，頑固派，還有那些精明多疑的商人，都是這麽想的。也許這些人是對的，我不知道。但我知道一件事——你必須要清楚用什麽來代替舊秩序——必須是切實可行的東西，而不只是聽上去好聽。呃，我們在這裏也不必深究，反正我們需要的是確鑿的證據，而不是虛無縹緲的理論。把支柱鏟除，房子自然就倒了。布倫特就是一根這樣的支柱。”