第十八章

“好了，阿基博姆博先生，”夏普督察無奈地說，“請讓我們聽聽吧，都是些什麽情況。”

有人給了阿基博姆博先生一把椅子。其他人都與他相對而坐，聚精會神地看著他。

“謝謝。那我開始說了？”

“好，請開始吧。”

“嗯，您知道，有時我的胃會感覺不舒服。”

“哦。”

“我有胃病，薩莉小姐是這麽說的。但您看，我實際上沒病，我並不嘔吐。”

他在詳細講述醫學方面的細節時，夏普督察極力克制住自己。

“好的，好。”他說，“不過，我很抱歉打斷你，你想告訴我們的是……”

“也許是吃了不習慣的東西，我這裏感覺非常撐。”阿基博姆博先生指了指確切的部位，“我想是我肉吃得不夠，而你們稱之為糖水化合物的東西又吃得太多了。”

“碳水化合物。”督察下意識地糾正他，“但是我不明白——”

“我有時服用小藥丸，蘇打明片，有時吃健胃散。吃什麽倒是無關緊要，吃下去就猛打嗝，返上來好多氣。就像這樣。”阿基博姆博先生實實在在地打了一個巨大無比的嗝，“打完之後，”他天真無邪地笑了，“我感覺舒服多了，好多了。”

督察的臉色憋得青紫。哈伯德太太幹巴巴地說：“我們都知道你這毛病了。繼續說後面的事。”

“好的，當然。嗯，如我所言，上周，我碰巧遇到件事——我記不清具體是哪一天了。那天的通心粉真好吃，我吃了很多，後來就感覺非常難受。我試圖跟教授一起工作，但是難以全神貫注。”阿基博姆博又指了指那個部位，“晚飯後只有伊麗莎白在公共休息室裏，於是我對她說：‘你有小蘇打或者健胃散嗎？我的吃完了。’她說‘沒有’，不過她又說：‘帕特的抽屜裏有一些，我去還她的手帕時看到了，我去給你拿點兒。’她還說‘帕特不會介意的’。於是她就上樓去拿來了一瓶小蘇打。只剩一點點了，就瓶底那麽多吧，幾乎沒有了。我謝過她，拿著小瓶子去了盥洗室。我差不多把瓶子裏的全倒進水裏了，差不多有一勺，攪一攪喝下去了。”

“一勺？滿滿一勺？！上帝啊！”

督察盯著他，已經呆住了。科布警長向前探身，一臉吃驚的表情。哈伯德太太含糊地說了句：“拉斯普京（注：拉斯普京，俄國沙皇尼古拉二世時的神秘主義者，沙皇及皇後的寵臣。相傳有催眠、預言能力，還用特殊的神力治好了皇子的病。後因醜聞百出遭到公憤，被人刺死。相傳謀殺拉斯普京的人給他吃了八塊摻有氰化鉀的蛋糕，喝了一瓶摻有氰化鉀的馬德拉葡萄酒，但拉斯普京毫無反應。故有後文的說法。）！”

“你吞下了一勺嗎啡？”

“我理所當然地以為那是小蘇打呢。”

“好了，好了，我不解的是為什麽你現在還能坐在這兒！”

“後來，我病了，真的非常難受。不只是胃脹，是疼，我的胃疼死了。”

“我還是沒明白你為什麽沒有死！”

“拉斯普京，”哈伯德太太說，“他們曾經一再給他下毒，下了很大的劑量，卻都沒能殺掉他！”

阿基博姆博先生繼續講述。

“然後第二天，我感覺好一些，我就把小瓶裏剩的一丁點兒粉末拿給一個化驗員看，我請他告訴我吃的是什麽東西，害得我這麽難受。”

“然後呢？”

“他讓我過幾天再來。後來我去的時候他跟我說：‘難怪了！這不是小蘇打，而是硼酸。是硼酸。可以滴進眼睛的，沒錯，但是如果你吞下一勺這玩意兒，你就會一病不起了。’”

“硼酸？”督察目瞪口呆地看著他，“硼酸是怎麽跑到瓶子裏去的？嗎啡去哪裏了？”他抱怨道，“我從沒見過這麽亂的案子！”

“我一直在想呢。”阿基博姆博接著說。

“你一直在想？”夏普問，“你在想什麽？”

“我在想西莉亞小姐她是怎麽死的。她死之後一定有人進入她的房間，留下了空嗎啡瓶和說她自殺的那一小片紙……”

阿基博姆博頓了一下，督察點頭示意。

“那我不禁要問，誰能夠做到這一點？我認為如果是女孩中的一個就簡單了，但如果是男的可沒那麽容易，因為他們要從房子的一邊下樓，再上到另一邊去，也許有人沒睡著，那樣就會發現他。於是我又想，這麽說吧，假設是這棟房子裏的一個人，正好在西莉亞小姐的隔壁，而她獨自一人在房間裏，您懂嗎？他們倆的窗戶都對著煙囪，而西莉亞睡覺時是開著窗戶的，這是她出於健康考慮的一種習慣。這樣的話，假如他身體強健有力，就能跳過去。”

“住在房子的另一邊、挨著西莉亞房間的是……”哈伯德太太說，“我想想，是奈傑爾和……和……”