花園疑案（第4/7頁）

“你這麽快就發現了目標，波洛先生，我們剛開始覺得情況可疑，你就找上我們了，是什麽驚動了你的大駕？”

波洛取出他收到的第一封信，遞給警督。警督急切地讀起來。

“這裏有情況，”他說道，“但問題是，不知道是什麽樣的情況，可能性太多了。可惜她說得不明確，不然會有助於我們了解情況。”

“她要知道得很清楚就不用請我幫助調查了。”

“你的意思是？”

“那她就會還活著。”

“你這麽想嗎？嗯……有一定道理。”

“警督，請你把你知道的情況告訴我，我還什麽都不知道呢。”

“沒問題。是這樣的，星期二晚上老夫人吃過晚飯後感覺很難受，當時的情景令人驚恐，她又是驚厥，又是痙攣的。他們叫了醫生。但醫生趕到的時候，她已經死了。醫生認為她是痙攣而死。不過，他覺得從發病到死亡的過程很蹊蹺，他心存疑惑，所以推三阻四地不肯出具死亡證明。對這家人來說，這就成了個問題，只得讓法醫驗屍，等驗屍結果出來再說。我們比他們了解得更多一些。出診醫生是和法醫一起做屍檢的，他立刻就把解剖結果告訴了我們，果不出所料，老夫人確實是非正常死亡——她死於大劑量士的寧。”

“啊哈！”

“是啊，如果不解剖就很難弄清楚。問題在於，是什麽人喂她吃的？這種毒藥吃下去要不了多久就會發作，所以，我們首先想到的是晚飯，是晚飯吃的食物——但說實話，這個推測不大靠譜。晚飯時他們吃了魚排、蘋果餡餅，還有洋薊湯——那是用砂鍋端上桌的。

“吃晚飯的人有巴羅比小姐、德拉方丹先生和德拉方丹夫人。巴羅比小姐有保姆——是個有一半俄國血統的女孩——但她不和這家人同桌吃飯。等他們吃完從餐廳出來後，她去打掃戰場吃殘羹冷飯。家裏還有個女仆，但那天晚上是她的自由活動時間，她出門前將湯放在爐子上，魚排放在烤箱裏，蘋果餡餅是冷吃的。他們三人晚飯吃的食物都一樣。不僅如此，我想士的寧這種毒藥任何人都沒法沾嘴，那東西味道奇苦，像膽汁一樣。聽醫生說即使溶解在一千倍的水裏，或是別的什麽東西裏，都可以嘗出苦味。”

“咖啡怎麽樣？”

“咖啡倒是有點可能性，但老夫人從不喝咖啡。”

“我明白了。要想神不知鬼不覺地讓人吃下士的寧確實很困難。她晚飯喝了什麽飲料？”

“水。”

“那更不可能了。”

“相當令人費解，是不是？”

“老夫人她有錢嗎？”

“很富有，我想。不過我們並不清楚她到底有多少錢。根據我們掌握的情況，德拉方丹一家沒什麽錢，主要靠老夫人的錢來維持這個家。”

波洛笑道：“那麽你對德拉方丹一家是不是有所懷疑，會是哪一位呢？”

“很難說他們之中哪一位會幹這事。但眾所周知，他們是她唯一的近親，她的死將使他們得到一大筆錢足以擺脫財務困境，這是確鑿無疑的事實。我們都清楚人具有什麽樣的本性！”

“有時候人是沒有人性的——是呀是呀，那倒是不假。那老夫人沒有吃喝別的東西嗎？”

“嗯哼，實際上——”

“啊哦！原來如此，就如俗話所說，你已經心中有數，胸有成竹了，還和我扯什麽湯啦魚排啦蘋果餡餅啦，啊呸！現在我們說說有用的東西。”

“我也拿不準是什麽。不過據我所知，每次吃飯之前她總要吃一個扁囊。你明白，不是真的膠囊也不是藥片，只是一種用米紙包裝的藥粉——某種有助於消化的無害粉末。”

“妙哇，沒有什麽比這更巧妙的了，只需在扁囊裏替換進士的寧，喝口水，毒藥就順著喉嚨沖下去了，舌頭不會嘗到苦味的。”

“可不就是這樣。問題在於是那個女仆把這東西給她的。”

“那個俄國女孩？”

“是的，卡特裏娜。對巴羅比小姐來說她就是個使喚丫頭。可以想見，她是怎麽被巴洛比小姐呼來喚去的。給我拿這個，給我拿那個，給我拿另一個，給我捶捶背，把藥遞給我，去跑趟藥房，諸如此類。你也知道伺候這些老婦人會是什麽情形——她們看著慈眉善目，但是需要黑奴一樣的仆人供其驅使！”

波洛笑了。

“要知道，”西姆斯警督繼續說，“懷疑女仆不太合乎常情。這個女孩幹嗎要毒死她呢？巴羅比小姐一死，她就失業了。她找工作可不大容易，她沒有受過訓練或是其他教育。”

“不僅如此，”波洛提出，“如果那盒扁囊平日裏就隨便亂放，隨手可得，那屋裏任何人都可能有機會作案。”

“這些情況我們都會調查的，當然是要悄悄地進行。這你能理解吧。比如上次配藥的時間啦，藥盒通常放在什麽地方啦，等等。這需要很多的耐心，很多的準備，要搞清楚我們想要了解的情況很不容易。我還要對付巴羅比小姐的律師，明天就要和他見面。還有她的銀行經理。需要做的事情簡直數不勝數。”