花園疑案（第2/7頁）

“我對他們了解得很。”萊蒙小姐面無表情地說。

給阿米莉亞·巴羅比小姐的回信及時寫好並寄出，卻沒有得到任何答復。赫爾克裏·波洛猜想，莫非這位老夫人已經自己搞清楚了問題。令他感到有點驚訝的是，如果真是那樣，不再需要他的幫助，她居然沒有客氣地寫封信來知會一聲。

過了五天，萊蒙小姐接受完早間指示後對波洛說：“我們去信的那位巴羅比小姐難怪沒有給我們回信。她死了。”

赫爾克裏·波洛輕輕地跟了一句：“哦，她死了。”說話的口氣聽上去不像個問題，倒像個答案。

萊蒙小姐打開手包，取出一張剪報。“這是我在地鐵裏看見的，就把它撕了下來。”

波洛心下暗暗稱贊，雖然萊蒙小姐用的是“撕”這個詞，但其實她是用剪刀將它整齊地剪下來的。波洛讀著從《早間郵報》的“出生、死亡、婚姻”專欄裏剪下來的那則通告，上面寫著：“三月二十六日，阿米莉亞·簡·巴羅比在查曼草地玫瑰岸猝死，享年七十三歲。特此通告，敬謝鮮花。”

波洛讀完之後，輕聲嘀咕著：“猝死。”然後他輕描淡寫地說道：“請你記錄一份口授信稿，萊蒙小姐，好嗎？”

沒有落筆之前，萊蒙小姐滿腦子還在琢磨文件歸档方法那錯綜復雜的細節，聽到雇主一聲吩咐，她立刻收回神，迅速記錄下波洛口授的內容——

親愛的巴羅比小姐：

我沒有從您那裏收到回信，但因我星期五要去查曼草地附近，我將於那天拜訪您並與您詳細討論您在信中提到的事情。

謹此 赫爾克裏·波洛

“請把這封信打印出來。如果立刻寄出的話，今晚可以到查曼草

地。”

第二天一早，黑邊信封的回信就隨第二趟郵件來了。

親愛的先生：

來信收悉，我的姑媽巴羅比小姐已於二十六日去世，因此您所提到的事情不再重要了。

謹此 瑪麗·德拉方丹

波洛心中冷笑，“不再重要了……我們走著瞧吧。出發——去查曼草地。”

玫瑰岸是一幢別墅，還真是個玫瑰盛開的地方——不是什麽別墅都可以叫這個名稱的。

赫爾克裏·波洛沿著小徑走向前門，途中停下腳步，欣賞著兩邊修剪得整整齊齊的花壇。盛開的玫瑰花許諾給人們一個預期中的豐收，同樣怒放的還有黃水仙、郁金香、藍色風信子——離房屋最近的一個花壇用貝殼鑲著邊，但沒鑲全。

波洛自言自語地說：“那則英國童謠是怎麽說的來著？”

瑪麗太太，你搞錯了吧，

你的花園種的什麽呀？

種鳥蛤殼，種銀鈴鐺，

還有那美麗女仆排一行。

“不見得會有一行，”他想，“但至少會有一個漂亮女仆，這個童謠就對上號了。”

前門打開，出現了一個頭戴帽子身穿圍裙的小個子女仆，這位衣帽整潔的女子用疑惑的眼光打量著波洛，不明白這個小胡子外國人為何在門前花園裏大聲自言自語。正如波洛所料，她頗有姿色，長著一雙藍色的圓眼睛，臉龐紅潤可人。

波洛彬彬有禮地舉起帽子，對她說：“請問，阿米莉亞·巴羅比小姐是不是住在這裏？”

小個子女仆張開嘴，瞪大那雙圓眼睛，“噢，先生，您不知道嗎？她死了。死得很突然，就在星期二晚上。”

她有點遲疑，在兩種本能之間猶豫不決。第一種，是不信任外國人；第二種，忍不住想說點什麽，在她們這種人看來，議論一下疾病和死亡這種事情總是很有意思。

“這太令人吃驚了，”赫爾克裏·波洛言不由衷地說，“我與夫人約好今天見面。不管怎樣，我可以見見住在這裏的另外一位夫人。”

小個子女仆拿不定主意，“你說的是太太嗎？嗯，也許你可以見她，但我不知道她會不會見你。”

“她會見的。”波洛說道，並遞給她一張名片。

他威嚴的語氣起了作用。這位臉龐紅潤的女仆退後兩步將波洛讓進門，領進大廳右側的起居室，然後就拿著名片找太太去了。

波洛打量著這間屋子，這是個傳統風格的起居室——米灰色粗絨墻紙，印著碩大花朵的裝飾布色彩模糊，坐墊和窗簾是玫瑰紅，還陳列著不少小瓷器和裝飾品。屋裏沒有什麽特別引人注目的地方，也看不出主人的個性品位。

突然間，生性敏感的波洛覺得有道目光落在他身上。他急忙轉過身，看到落地窗的入口處站著個女孩——身材嬌小，臉色發黃，長著一頭黑發，眼神充滿警惕。

她邁步走進房間，波洛對她微鞠一躬，她卻突兀地喊道：“你來幹什麽？”

波洛沒有作聲，只是聳了聳眉毛。

“你是律師——對嗎？”她英語說得不錯，但沒人會把她當成英國人。