蒙面女人（第3/4頁）

出發時間到了，我早已做好準備，換上了深色衣服，配上深色軟帽。波洛溫和地對我一笑。“不錯，看來你特意換上了合適的衣服。”

他對我說：“走吧，我們乘地鐵去溫布爾登。”

“什麽東西都不帶嗎？比如破門而入的工具？”

“親愛的黑斯廷斯，赫爾克裏·波洛是不用蠻力的。”

我只好閉嘴，把疑問全悶在心裏，等著瞧他要如何行動。

午夜時分，我們進入波那威斯達別墅的小花園，整幢房子靜靜地沉睡在黑暗中。波洛直接走到房子後面的一扇窗戶前，輕輕擡起窗框，讓我鉆進去。

“你怎麽知道這扇窗戶能開呢？”我小聲問，實在太神奇了。

“因為今天早晨我把窗鉤鋸開了。”

“什麽？”

“輕而易舉。我拿著一張假證件和一張賈普警督的官方證件到這兒來，告訴他們我受蘇格蘭場委托，在拉文頓先生離開期間過來幫他們安裝新的防盜措施。管家很熱情地歡迎我。好像他們最近發生過兩起盜竊未遂案——英雄所見略同，想必拉文頓先生的其他客戶也想到了我們這種做法——不過沒有什麽值錢的東西被偷。我檢查了所有窗戶，做了點小手腳，告誡仆人二十四小時內不要碰這些窗戶，因為這些窗戶全通了電。然後，我就很有風度地告辭了。”

“啊呀，波洛，真有你的。”

“我的朋友，略施小計而已。好，我們開始工作吧。仆人們睡在頂層，我們基本上不會驚動他們。”

“我想保險櫃一定裝在墻上。”

“保險櫃？得了吧，不用考慮保險櫃。保險櫃是每個賊首先要找的東西。拉文頓先生不傻，你會看到，他藏東西的地方比保險櫃要保險多了。”

之後，我們開始進行系統的搜尋。幾個小時後，我們已經把整幢房子仔細篦了一遍，居然一無所獲。波洛開始發脾氣。

“嗬，真是活見鬼啦！我赫爾克裏·波洛會失手嗎？永遠不會！我們要冷靜冷靜，再琢磨琢磨，找找原因。我要——嗯哼——好好用用我的小灰色細胞。”

他皺著眉頭凝神沉思了一會兒，眼睛一亮，閃動著綠瑩瑩的光，那是我十分熟悉的表情。

“我真是笨蛋！去廚房！”

“廚房？”我說，“怎麽可能在廚房，那是仆人幹活兒的地方呀！”

“正是，一百個人中有九十九個人都會這麽想！正因為如此，把東西藏在廚房裏是最好不過的上上之選，那裏都是些家用物品。走，我們去廚房！”

我跟著他，完全摸不著頭腦，看他一會兒把手伸進面包機，一會兒拍拍燉鍋，又把頭伸進煤氣爐。我看夠了，不想再看，就溜回書房。我相信只有在這兒，在書房裏才會找到藏匿的信件。我再接再厲地又搜尋了一遍，忽然發現時間已到四點十五分，天快亮了，趕忙又回到廚房。

我震驚地發現，波洛正站在煤箱裏，身上那套整潔的衣服慘不忍睹。他做個怪樣說：“是呀是呀，這麽衣冠不整完全違背我優雅的天性。但事已至此，換作你又會如何呢？”。

“拉文頓不可能把信埋在煤底下。”

“看看清楚，你就會發現我檢查的不是煤。”

我這才看見煤箱後面的架子上堆著木柴，波洛正飛快地將木柴一根根拿下來。突然，他低聲說：“黑斯廷斯，把刀子遞給我！”

我把刀子遞給他，他好像用刀子在手中的木柴上戳了一下，木柴裂了開來。原來，這根木柴被仔細地鋸成兩半，中間被掏挖出一個空洞。波洛從空洞中取出一只小小的中國木盒。

“太棒了！”我情不自禁地驚呼起來。

“別激動，黑斯廷斯！小點兒聲。走吧，在太陽出來之前我們離開這裏。”

他把盒子往兜裏一塞，從煤箱裏一躍而出，草草整理了一下衣服。我們沿進來的路線離開了這幢房子，快步朝倫敦方向走去。

“真是匪夷所思，誰會想到把東西藏在那裏啊！”我仍覺得不可思議，“隨時都會有人來用那些木柴的。”

“在七月份這大熱天嗎，黑斯廷斯？而且它是放在最下面的——藏得好。喂，出租車！現在回家去，好好洗個澡，香香地睡上一覺。”

經過這驚心動魄的一夜，我睡了很久才醒，起床時都快一點了。我溜達到起居室，驚訝地看到波洛已經在那裏了。他靠在扶手椅裏，旁邊放著打開的中國盒子，正心平氣和地讀著從盒子裏取出來的信。

他親切地對我一笑，拍拍手中的信紙，“那位米利森特小姐說得對，公爵絕不會原諒這些！我還從未見過比這更肉麻的情話呢。”

“是嗎，波洛？”我用厭惡的語氣說，“我覺得你不應該擅自讀人家的信，這是無禮之舉。”