第十四章（第2/3頁）

然而，調查詢問過後，就不再是走過場了。布蘭德警督整個下午都在乘坐那艘著名的觀光遊艇“德溫美人”號觀光。大約三點的時候，遊艇駛離布裏克斯威爾，繞過海岬，沿著海岸線駛入赫爾姆河的河口，逆流而上。除了布蘭德警督之外，船上大約還有兩百三十人。他坐在船的右舷上，掃視著兩岸繁茂的樹木。他們在河流彎道處經過那個孤零零的灰瓦船庫，這個船庫屬於胡塘公園。布蘭德警督悄悄地看了一眼手表，時間剛好四點十五分。遊艇距離納斯莊園的船庫越來越近。船庫位於叢林深處，小陽台以及下方的小碼頭若隱若現。從外表根本看不出船庫裏有人，但事實上，布蘭德警督清楚，裏面是有人的，霍斯金斯正奉命在裏面蹲守。

在船庫不遠處停靠著一艘小汽艇，裏面有一男一女，身著休閑裝，看上去是來此度假的，他們正盡情地享受二人世界，嬉戲打鬧著。那姑娘大聲尖叫了一聲，男人假裝要把她扔進水中。就在這時，擴音器裏傳來響亮的聲音。

“女士們，先生們，”聲音低沉有力，“我們即將到達著名的吉徹姆村，我們將在此停留四十五分鐘，大家可以在這兒品茶，還有德文郡奶酪。右邊就是納斯莊園，再過兩三分鐘就能經過，透過樹林，大家可以看到它的外觀。這座莊園原先的主人是傑維斯·弗利亞特爵士，他和弗朗西斯·德雷克爵士（注：弗朗西斯·德雷克爵士（Francis Drake， 1540—1596），英國歷史上著名探險家與海盜，由女王伊麗莎白一世親自登船賜德雷克皇家爵士頭銜。）是同一時代的人，他們曾一起航海駛向新大陸。如今，這座莊園已歸喬治·斯塔布斯爵士所有。左邊是著名的鵝形巖。女士們先生們，那塊巖石還有個故事，是當地以前的習俗，就是在退潮的時候讓那些愛嘮叨的太太站在那塊巖石上，等潮水漲到她們脖子那兒才讓她們上來。”

“德溫美人”號遊艇上的男女老少們都饒有興趣地盯著那塊巖石。人們紛紛開著玩笑，人群中夾雜著刺耳的笑聲。

這時，小汽艇上的兩個度假的人還在嬉鬧，突然間，男的一把將女友推入水中。他趴在船上將女友按進水裏，邊笑邊說，“不行，你不老實我就不拉你上來。”

然而，除了布蘭德警督之外，沒人看到這一幕。大家都在注意聆聽擴音器裏傳來的導遊的解說，人們要麽透過樹林，目不轉睛地盯著納斯莊園看，要麽興致勃勃地凝視著鵝形巖。

小汽艇上的男人松開了手，那姑娘便沉入水底，幾分鐘之後出現在船的另一側。她遊到船邊，動作嫻熟地越過船舷，進了船艙。女警官艾麗絲·瓊斯絕對是個遊泳能手。

布蘭德警督同其他兩百三十人一起在吉徹姆村上了岸，喝了一杯茶，品嘗了點德文郡奶酪和烤餅。他邊吃心裏邊想，“這樣做行得通，根本沒人注意到。”

布蘭德警督在赫爾姆河上進行模擬實驗時，赫爾克裏·波洛正在納斯莊園的草坪上用一頂帳篷做實驗。事實上，這個帳篷就是朱萊卡太太占蔔所用的那個。其他的帳篷以及攤位都已經被拆掉，波洛請求把這頂帳篷留下。

他走了進去，放下門簾，然後來到帳篷後端，熟練地拉開後簾，溜了出去，然後又把門簾重新拉上，立馬鉆入帳篷後面的杜鵑花樹籬中。穿過一兩簇灌木叢後，他便來到一個簡陋的涼棚。涼棚有點兒像夏季乘涼的亭子，但門是關著的。波洛打開門，走了進去。

涼棚年代已久，四周墻上爬滿了杜鵑花，透過花叢射進來的光線較弱，所以涼棚裏一片昏暗。裏面有個盒子，裝有一些槌球（注：槌球遊戲起源於法國，是一種在平地或草坪上用木槌擊球穿過鐵環門的室外球類遊戲。）和一些銹跡斑斑的鐵環。此外，還有一兩根曲棍球棒，上面爬滿了蜈蚣和蜘蛛，地板上落滿灰塵，上面有個不規則的圓形痕跡。波洛盯著灰塵上不規則的痕跡看了好半天。他從口袋裏掏出一把小尺子，小心翼翼地量了一下尺寸。量完後，他心滿意足地點了點頭。

波洛悄悄地溜了出去，隨手把門關上。他穿過花叢繼續前行，之後上了一條羊腸小道。沿著小道上坡，不久便來到那條通向怪建築的小路上，過了怪建築再往前走不遠就是船庫。

這次他沒有進怪建築，而是直接沿著蜿蜒的小路走向船庫。他拿出隨身攜帶的鑰匙，打開門走了進去。

除了屍體被轉移，茶盤連帶上面的玻璃杯和杯碟被拿走之外，其他的都跟波洛腦海裏記得的畫面一模一樣。警察對此都做了筆錄，並拍照取證。

他走到桌子旁，桌上堆著一摞漫畫書。他翻開漫畫書，看到上面有瑪琳死前亂寫的幾句話，這時他的表情跟布蘭德警督當時的一模一樣。“傑基·布萊克跟蘇珊·布朗好上了”，“皮特看電影時總愛捏女孩子”，“喬治·帕基經常在樹林裏吻徒步旅行的女孩子”，“比蒂·福克斯喜歡男孩兒”，“艾伯特和多琳總在一起”。