第十五章

兩個星期之後，布蘭德警督與郡警察局局長進行了一次長時間的會面，不過結果並不令人滿意。

梅羅爾少校長著一對易怒的簇絨眉毛，看上去就像一頭發怒的猛獸。但是他的部下都很喜歡他，尊重他的判斷。

“好了，好了，好了。”梅羅爾少校說，“我們掌握了什麽？什麽依據也沒有，無法采取行動。還有那個叫德索薩的家夥，我們無法將他與女童子軍聯系起來。如果斯塔布斯夫人的屍體找到了，情況就大不相同了。”他雙眉下垂，盯著布蘭德，“你認為確實存在屍體，是不是？”

“您覺得呢？長官。”

“嗯，我同意你的看法。要不然，我們現在早就找到她了。除非，這一切都是她精心設計好的。但各種跡象表明她不會這樣做，要知道，她身無分文。我們已經調查過所有財務記錄。喬治爵士掌管家裏的財政大權。他出手大方，給斯塔布斯夫人許多零用錢，但她自己名下一分錢都沒有。‘情人之說’都是捕風捉影。既無流言又無蜚語，在這種鄉村地區，你們給我注意，實屬少見。”

他在地板上不停地踱來踱去。

“事實是，我們沒能查清楚來龍去脈。我們認為德索薩出於某種不為人知的原因將其表妹殘忍殺害。最可能的情形是這樣的：他約她在船庫會面，然後帶她登上小汽艇，將其推入水中。你已經驗證過了，這是有可能做到的，對嗎？”

“我的天哪！長官，旅遊度假高峰時期，無論是在河裏還是海濱，把一船人淹死都不會有人注意，沒有人會注意的，人們都忙著嬉笑打鬧。但是，令德索薩萬萬沒想到的是，當時船庫裏有個閑得無聊的小姑娘，十有八九正向窗外看。”

“霍斯金斯向窗外看去的時候，看到了你提前設計好的表演，你沒有看到他嗎？”

“沒有，長官。外邊不可能知道船庫裏有人，除非他們出現在陽台上暴露自己。”

“或許那個姑娘正好走出來到陽台上，德索薩意識到她看到了他的所作所為，於是上岸，打算殺人滅口。他問那姑娘在裏面做什麽，然後順勢進入船庫。她說自己正在玩尋兇遊戲，他故意開著玩笑，將繩子套在她的脖子上，猛一拉……”梅羅爾少校用手做了一個將繩子套在脖子上的手勢，“就是這樣！成了，布蘭德；成了。這就是案發經過。但我們沒有任何證據，一切純屬推測。我們連屍體都沒找著，如果在這種情況下扣留德索薩，會招來一堆麻煩，只能放他走。”

“讓他走？長官。”

“一周之後，他的遊艇要進行大修，他會回到他那座該死的島上去。”

“所以，我們時間不多了。”布蘭德警督沮喪地說。

“我想還有其他可能性，是不是？”

“是的，長官。還有幾種可能性。我仍堅信，斯塔布斯夫人已被害，而兇手參與過尋兇遊戲。我們可以完全排除兩個人的嫌疑，喬治·斯塔布斯爵士和沃伯頓上尉。整個下午，他們都在草地上指揮表演活動，負責整個遊園會的安排。許多人可以為他們作證。馬斯特頓太太也是如此，如果把她也包括在內的話。”

“每個人都包括在內，”梅羅爾少校說，“她不斷給我打電話說獵犬的事兒。”“如果在偵探小說中，”他若有所思地說，“這種女人正是兇手，這叫賊喊抓賊。但是，他媽的，我對馬斯特頓太太再了解不過了，我想象不出她會閑著沒事兒去勒死一個女童子軍，或者說對一個神秘的異國美女下毒手。那麽，還能有誰呢？”

“還有奧利弗夫人。”布蘭德說，“她是尋兇遊戲的設計者。她有點兒古怪，當天下午她一個人離開了好長一段時間。然後還有亞歷克·萊格先生。”

“那個住在粉色茅廬的人，是嗎？”

“是的，他早早就離開了活動場地，沒人在那兒見過他。他說他對表演感到厭煩，於是回家了。另外，還有老默德爾——在碼頭幹活的那個老夥計，他為人們照看船只，還幫忙停船——他說亞歷克·萊格回家時剛好從他身邊走過，那時大約五點，不會早於五點。也就是說，之前的一個小時他在哪裏沒法講清楚。當然了，亞歷克稱老默德爾根本不知道具體時間，他所說的時間完全不對。畢竟，這個老頭都九十二歲了。”

“這種說法無法令人滿意。”梅羅爾少校說，“他有作案動機或者其他可疑的行為嗎？”

“說不定他一直在與斯塔布斯夫人私通。”布蘭德猜疑道，“她可能會威脅他說要將事情告訴他妻子，於是他就把她給殺了，那姑娘剛好目睹了整個經過——”

“他會將斯塔布斯夫人的屍體藏在某個地方？”

“是的，要是我知道作案經過和作案地點就好了。我的手下已經對方圓六十五英畝地界進行過徹底搜索，還是沒有發現哪裏的土被動過。我必須要說，到目前為止，我們把所有灌木叢都翻了個底朝天。再說，假如他真把屍體藏起來的話，他也有可能將她的帽子扔進河裏誤導警方。這一舉動剛好被瑪琳·塔克看見，所以他就決定殺人滅口？這一段都是一樣的。”布蘭德警督停頓了一下，“當然，還有萊格太太——”