第八章（第3/4頁）

“別的事她沒說。她一直在說個不停，設想了女孩遇害的各種可能和不可能的殺人動機。把我弄得暈頭轉向，哎呀！她的想象力太豐富了！”

“她是靠想象力謀生的，我的朋友。”波洛不動聲色，幽默地回應道。

“她提到了一個叫德索薩的人，這是她想象出來的人物嗎？”

“不是，是個真實的人物。”

“她還提到了早餐時的一封信、遊艇、坐汽艇沿河而上什麽的。我不記得完整的表述是什麽了。”

波洛又做了進一步的說明。他把早餐時的情景、那封來信和斯塔布斯夫人頭痛的事敘述了一遍。

“奧利弗夫人說斯塔布斯夫人嚇著了。你也覺得她是在害怕什麽嗎？”

“她給我的感覺是這樣的。”

“害怕她的表哥嗎？為什麽？”

波洛聳了聳肩。

“我不知道。她只是告訴我她的表哥很壞，不是好人。你知道的，她有點兒頭腦簡單，智力低下。”

“是的，這似乎是當地一件眾所周知的事。她沒說為什麽害怕德索薩嗎？”

“沒有。”

“但您覺得她確實很害怕是嗎？”

“是的，除非她是一個非常厲害的演員。”波洛淡淡地說。

“我開始有了些頭緒。”布蘭德說。他站起身來，不安地來回踱步，“我覺得，都怪那個討厭的女人。”

“你是說奧利弗夫人？”

“是的。她向我灌輸了很多聳人聽聞的想法。”

“而你覺得那可能是真的？”

“當然不全是，但其中一兩條聽起來沒那麽瘋狂。這都取決於……”這時霍斯金斯警員開門走了進來。

“長官，好像找不到斯塔布斯夫人。”他說，“這附近都沒有她的人影。”

“這我早知道了，”布蘭德顯得有些急躁，“我告訴過你，去別的地方找找！”

“法雷爾警長和洛裏默警員正在進行徹底搜查，長官，”霍斯金斯說，“她也不在屋子裏。”他補充道。

“去問一下門衛，斯塔布斯夫人有沒有離開這裏，是乘車還是步行離開的。”

“是，長官。”

霍斯金斯轉身離開了。

“再問一下大家最後一次見到她的時間和地點。”布蘭德在霍斯金斯身後喊道。

“所以，這就是你想到的辦法？”波洛問。

“到目前為止還沒有找到她，”布蘭德說，“但我剛剛想到一個事實：一個本該遵守約定的女人卻沒有遵守約定！我想知道為什麽。請您告訴我，關於這個叫德索薩的男人您還知道些什麽？”

波洛描述了他和這位年輕男子見面時的情景，那時他正走在從碼頭通往莊園的路上。

“他可能現在還在遊園會上，”他說，“需要我告訴喬治爵士你想見他嗎？”

“暫時不需要，”布蘭德說，“我想先向您多了解一些情況。你最後一次見斯塔布斯夫人是什麽時候？”

波洛開始回憶。他很難記起確切的時間。他依稀記得曾看到斯塔布斯夫人身穿鮮艷套衫的高挑身影，她戴著一頂黑色的帽子，帽檐兒壓得低低的，在草坪中來回走動，與人交談，四處徘徊。偶爾還會聽到她詭異的笑聲，在混雜的聲音中顯得與眾不同。

“我覺得，”他不確定地說，“是在快四點的時候。”

“那時她在哪裏？和誰在一起？”

“她那時在別墅附近，有很多人都在那裏。”

“德索薩到的時候她在嗎？”

“我不記得了。應該不在，至少我沒看到她。喬治爵士告訴德索薩說他妻子就在附近。那時斯塔布斯夫人本應在給兒童化裝舞會做裁判的，但她卻沒在那兒，我記得喬治爵士對此似乎很吃驚。”

“德索薩是什麽時候到的？”

“大概四點半左右。我沒有看表，所以我也不知道確切的時間。”

“斯塔布斯夫人在他到達之前就已經不見了是嗎？”

“好像是這樣。”

“也許她跑掉是為了躲他。”警督推測道。

“有可能。”波洛表示贊同。

“這麽說，她不可能跑太遠，”布蘭德說，“我們應該可以很容易地找到她，等我們找到她後……”他沒有往下說。

“要是找不到呢？”波洛好奇地問。

“不可能，”警督斬釘截鐵地說道，“怎麽可能找不到呢？您覺得她會出什麽事嗎？”

波洛聳了聳肩。

“確實！誰也說不準。我們只知道她……失蹤了。”

“見鬼，波洛先生，你的話聽起來有不祥之感。”

“可能事實就是如此。”

“我們在調查的是瑪琳·塔克的謀殺案。”警督厲聲說道。

“沒錯。但……德索薩為什麽會牽扯進來呢？難道是他殺了瑪琳·塔克嗎？”

布蘭德警督沒有直接回答。

“都怪那個女人。”