第二章（第2/3頁）

“是誰想出的這個‘尋兇’的遊戲？”

“我想應該是馬斯特頓太太。她是本地國會議員的妻子，很有組織能力，在這裏舉辦這次遊園會就是她說服的喬治爵士。你看，這個地方已經有好多年沒有人住了，她認為人們會很樂於慷慨解囊進來一飽眼福。”

“這一切看起來都很清楚了。”波洛說。

“只不過看起來是，”奧利弗夫人很頑固地說，“但實際上並非如此。我告訴你，波洛先生，絕對有什麽不對勁。”

波洛和奧利弗兩人你看看我，我看看你。

“我出現在現場你是怎麽跟大家說的？為什麽請我來？”波洛問。

“那容易，”奧利弗夫人說，“你是來為‘尋兇’遊戲頒獎的。大家都感到非常刺激。我說我認識你，說不定能說服你來，而且我當時就相信你的大名肯定會很吸引眼球——當然，肯定如此。”奧利弗夫人十分機智地加了一句。

“你的這個提議就這麽被大家接受了，沒有任何人提出異議？”

“當時所有在場的人都感到很興奮。”

其實當時有那麽一兩個年齡小的人問起過“赫爾克裏·波洛是誰？”，但奧利弗夫人認為沒有必要提及此事。

“所有的人？沒有任何人提出異議？”

奧利弗夫人搖了搖頭。

“真是太可惜了。”赫爾克裏·波洛說。

“你的意思是這可能給我們提供一些線索？”

“一個打算殺人的家夥不可能希望我在現場。”

“我知道你是怎麽想的，你認為這一切都是我想象出來的，”奧利弗夫人可憐兮兮地說，“我必須承認，在跟你交談之前，我完全沒有意識到我什麽線索也提供不了。”

“你冷靜一下，”波洛體貼地說，“對這件事我很好奇，而且也很感興趣。我們從哪兒開始？”

奧利弗夫人看了看手表。

“現在正好是下午茶時間，我們回屋子去吧，你也和大家在那裏見個面。”

她走上一條跟波洛來時截然不同的小道。這條小道看上去是通往相反方向的。

“我們這麽走會經過船庫。”奧利弗夫人解釋說。

兩人邊走邊說，轉眼間船庫就映入眼簾。船庫伸向河面，茅草屋頂，美如畫卷。

“屍體將會出現在那兒，”奧利弗夫人說，“我是指‘尋兇’遊戲裏的屍體。”

“那個將被殺害的人是誰？”

“噢，一個女背包客，其實她是一位年輕原子科學家的第一任南斯拉夫籍太太。”奧利弗夫人對答如流。

波洛眨了眨眼。

“當然了，表面上看起來像是這個原子科學家殺的——不過自然不是那麽簡單。”

“自然不是——既然是你的構思……”

奧利弗夫人揮揮手接受他的恭維。

“實際上，”她說，“她是被鄉紳殺害的，而動機也的確十分罕見，我認為多數人是想不到的。盡管在第五條線索上有十分明顯的指向。”

波洛決定先不去理會這些細節，轉而向她提出一個實實在在的問題：

“可你是如何安排一個合適的屍體的呢？”

“女童子軍，”奧利弗夫人說，“本來安排薩利·萊格當屍體，可是現在他們要她包上頭巾當算命的。所以就改由一個叫瑪琳·塔克的女童子軍當屍體，她不太靈巧，還喜歡打聽別人的事兒。”她補充了一句。“這個不難，有農夫的圍巾和背包就行了。當她聽見有人來的時候，就躺倒在地上，把繩子繞在脖子上就可以了。不過這對那個可憐的孩子來說有點乏味，一直悶在船庫裏頭，直到被人發現，不過我已經為她準備了一摞好看的漫畫書。事實上有一條兇手的線索就塗寫在其中一本漫畫書上，所以一切都順理成章。”

“你的構思太巧妙了，簡直把我給迷住了！你想出來的這些情節！”

“想出這些情節向來不難。”奧利弗夫人說，

“麻煩的是你想得太多之後，就會變得太過復雜，這個時候就得刪掉一些，這才叫人感到苦惱。現在我們沿這條路上去。”

他們向上走去，這是一條蜿蜒陡峭的小路，在較高的地面上沿著河流往回走。在樹林裏轉過一個彎，他們來到一片空地上，這裏有一座帶白色壁柱的小廟宇。一個穿著破舊的法蘭絨褲子和綠襯衫的年輕人皺著眉頭站在不遠處，盯著那座廟宇。那人突然朝他們轉過身來。

“邁克爾·韋曼先生，這是赫爾克裏·波洛先生。”奧利弗夫人說。

那個年輕人聽後漫不經心地點了下頭。

“太離譜了，”他尖刻地說，“在這種地方建東西！我是說，這裏的這個東西。它大約一年前剛剛建起來——就建築本身來說還是不錯的，而且也符合房子的年代。可是，為什麽要建在這裏呢？建築是為了給人看的——‘位居要津’——人們都這樣說。應該建在綠草茵茵、水仙滿塘等等的地方。可是這可憐的小東西卻被建在林地裏，被樹遮擋著，從任何地方都看不見。要想從河流那一側看見，你得砍下二三十棵樹才行。”