第二十四章

1

奧利弗夫人舒適地坐在黑孩子餐廳靠窗戶的一張桌子前。時間還很早，餐廳裏人不多。朱迪思·巴特勒從洗手間出來，走到她對面坐下，拿起菜單看起來。

“米蘭達愛吃什麽？”奧利弗夫人問，“我們替她一起點了，她應該很快就回來了。”

“她愛吃烤雞。”

“好，那就簡單了。你呢？”

“我也一樣。”

“我們要三份烤雞。”奧利弗夫人點了菜。

她靠在椅背上，盯著她的朋友看。

“你這麽盯著我幹什麽？”

“我在思考。”奧利弗夫人說。

“思考什麽？”

“思考我到底有多不了解你。”

“這個，每個人都一樣，不是嗎？”

“你是說，人們永遠不會完全了解一個人？”

“我覺得是這樣。”

“也許你說對了。”奧利弗夫人說。

兩個人都沉默了一段時間。

“他們上菜有點兒慢。”

“該上了，我想。”奧利弗夫人說。

一個女服務員端了滿滿一托盤菜過來了。

“米蘭達怎麽去了這麽久。她知道餐廳在哪兒嗎？”

“知道，肯定知道。我們在路上看到了。”朱迪思不耐煩地站起來，“我去叫她。”

“我猜她也許是暈車了。”

“她小時候總是暈車。”

四五分鐘之後，朱迪思回來了。

“她沒在女洗手間。”她說，“那兒有一扇門通到花園，也許她從那兒出去看小鳥什麽的去了。她經常這樣。”

“今天可沒時間看小鳥。”奧利弗夫人說，“去找找她吧，我們得趕路。”

2

埃爾斯佩斯·麥凱用叉子把香腸叉到烤盤裏，然後放進冰箱，開始削土豆皮。

電話鈴響起來。

“是麥凱夫人吧？我是古德溫警官。您哥哥在家嗎？”

“不在。他在倫敦。”

“我給那兒打電話了——他已經走了。等他回來，麻煩您告訴他結果跟預想的一樣。”

“您是說你們在井裏發現屍體了？”

“想保密也沒用了。消息已經都傳開了。”

“是誰的？互換生女孩兒？”

“應該是她。”

“可憐的姑娘，”埃爾斯佩斯說，“是她自己跳進去的——還是？”

“不是自殺——她是被刀刺死的。肯定是謀殺。”

3

媽媽從洗手間出去之後，米蘭達又等了一小會兒，然後她打開門，謹慎地向外看了看，打開通向花園的側門，順著花園的小徑向一個汽修廠的後院跑去。她從一個僅能容一個人通過的小門鉆出去，外面是一條鄉間小道。小道的不遠處停著一輛車，一個眉毛胡子都灰白的人正坐在裏面看報紙。米蘭達打開車門，爬上副駕駛座。她哈哈大笑起來。

“你看上去很滑稽。”

“盡情笑吧，沒人管你。”

車開了，沿著小路一直走，右轉，左轉，然後又右轉，開上了一條二級公路。

“時間正好來得及，”灰白胡子的人說，“到時候你就能看到雙斧了。還有坎特伯雷丘陵。景色非常棒。”

一輛車緊擦著他們的車超了過去，差點兒把他們擠到路邊的石頭上。

“年輕的傻瓜們。”灰白胡子的人說。

其中一個年輕人頭發垂到了肩膀上，戴著大大的、貓頭鷹似的大墨鏡，另一個留著絡腮胡，看上去更像西班牙人。

“你說媽媽會擔心我嗎？”米蘭達問。

“她沒時間擔心你。等她開始擔心的時候，你已經到你想去的地方了。”

4

倫敦。赫爾克裏·波洛拿起電話。奧利弗夫人的聲音傳過來。

“我們把米蘭達弄丟了。”

“什麽意思，把她丟了？”

“我們在黑孩子餐廳吃午飯，她去廁所了，然後就沒回來。有人說看到她坐上一位老人的車走了。但也可能不是她，可能是別人。那——”

“你們應該跟她在一塊兒，不應該讓她離開你們的視線。我告訴過你們會有危險。巴特勒夫人很擔心吧？”

“她當然擔心。你怎麽想？她要急瘋了，一直要報警。”

“嗯，當然要報警。我也會給他們打電話。”

“但是你為什麽說米蘭達會有危險？”

“你還不知道？你現在應該知道了。”波洛補充道，“屍體找到了。我剛聽說——”

“什麽屍體？”

“井裏的屍體。”