第一章（第3/3頁）

“看吧，”安說，“她全是瞎編的。都是胡說八道。”

“是什麽時候的事啊？”比阿特麗斯問。

“很多年前了，”喬伊斯答道，“我當時還很小呢。”她補充說。

“誰殺了誰啊？”比阿特麗斯又問。

“我才不告訴你們呢，”喬伊斯說，“你們太討厭了。”

李小姐拎著另一只水桶走了進來。話題馬上轉移到了用水桶還是塑料桶玩咬蘋果的遊戲比較好。於是大多數幫手都去藏書室查看場地去了。一些小一點的孩子急切地開始彩排咬蘋果遊戲，並排除困難來表現自己的能力。結果是頭發濕了，水灑得到處都是，大人們趕緊取來毛巾替他們掃尾。最後大家一致認為鍍鋅的水桶比塑料桶更合適，塑料桶雖然好看，但是更容易打翻。

奧利弗夫人端進來一大缽蘋果，這些蘋果是預備著明天用的，她又給自己拿了一個吃起來。

“我從報紙上看到您喜歡吃蘋果。”一個不滿的聲音，來自安或蘇珊——她也分不清到底是誰——對她說道。

“這個毛病一直困擾著我。”奧利弗夫人說。

“如果愛吃甜瓜就更糟了，”一個男孩兒反對說，“那麽多汁兒，更會弄得亂糟糟的。”他一邊說，一邊唯恐天下不亂地瞅著地毯。

奧利弗夫人對自己在大庭廣眾下暴露貪吃的毛病感到有些愧疚，於是她起身離開，打算去找個特別的房間安身，一個非常容易找到的房間。她爬上樓梯，在樓梯的拐彎處，她撞到一對小情侶，兩個人靠在一扇門上緊緊擁抱著，而那扇門，奧利弗夫人肯定那就是自己想要找的房間的門。這對小情人根本就不理她。他們嘆了口氣，然後繼續互相依偎著。奧利弗夫人猜想著，他們能有多大呢？男孩兒也就十五歲，女孩兒十二歲多一點，雖然她的胸部看起來發育得挺成熟。

這棟叫“蘋果林”的房子大小合宜，奧利弗夫人覺得肯定有幾處隱蔽的角落。人們都太自私了，奧利弗夫人心想。不為他人著想，她突然想起這句老話。以前接二連三有人對她說這句話，先是保姆、奶媽，後來是家庭教師、她的祖母、兩個姑婆，她的母親，還有一些其他人也說過這句話。

“對不起。”奧利弗夫人清晰地喊道。

男孩兒和女孩兒摟得更緊了，嘴唇也緊緊貼在了一起。

“借光，”奧利弗夫人再次說道，“先讓我過去行嗎？我要進去。”

小情侶很不情願地分開了。他們怒氣沖沖地瞪著她。奧利弗夫人徑自走進去，砰的一聲把門關上，插上插銷。

房門並不嚴實。她還是聽到了門外微弱的談話聲。

“人們怎麽這樣？”一個有點變聲的男高音說，“他們應該知道我們不願意被打擾。”

“太自私啦，”女孩兒尖聲說，“他們只想著自己，從來不考慮別人。”

“不為他人著想。”男孩兒附和說。