第二章（第2/3頁）

“我把這個忘了。”我承認。

“正是如此。你總是把自己的感受投射到他人身上。黑斯廷斯高興的時候，所有人都是高興的！”

“才不是呢。”我笑著反對。

“不管怎麽說，這都不是真的。”波洛繼續說，“你回首往事的時候總會熱淚盈眶地說：‘哦，那些快樂的日子啊。那時我多麽年輕。’但實際上呢，我的朋友，你那個時候也不像你現在認為的那麽快樂。當時的你負傷初愈，總是擔心自己沒法再繼續服役了。剛從陰暗的療養院搬出來的你仍然郁悶不已，而且如果我記得沒錯的話，你同時愛上兩個女人，簡直是雪上加霜。”

我笑了，臉也不由自主地紅了。

“你記性真好啊，波洛。”

“那是自然——我現在還記得你一邊嘟囔著關於兩個可愛女人的傻話，一邊悲傷地嘆氣。”

“你還記得你那時說的話嗎？你說：‘她們兩個都不適合你！你要振作起來啊，我的朋友。我們可以一起追捕兇犯，然後或許就——’”

說到這兒我停住了。因為後來我和波洛為了一起兇案前往法國，竟然真的在那裏邂逅了那個女人……

我的朋友輕輕拍了拍我的胳膊。

“我明白，黑斯廷斯，我明白。你的傷口還沒有愈合。但你不能糾纏著這件事不放，不要再回頭看了。你應該向前看。”

我做了一個厭煩的手勢。

“向前看？有什麽值得我向前看的？”

“你這樣想就錯了啊，我的朋友，我們還有工作要做。”

“工作？哪兒？”

“就在這兒。”

我睜大眼睛盯著他。

“剛才，”波洛說，“你問我為什麽要來這兒。你或許沒注意到，我並沒有回答你的問題。我現在就給你答案：我來這兒是為了追捕一個殺人犯。”

我更加驚訝地盯著他。有一瞬間，我感覺他肯定是在說胡話。

“你是認真的？”

“我當然是認真的。不然我為什麽讓你也過來呢？我的四肢已經不像以往那樣靈活了，但我剛才跟你說了，我的頭腦還跟以前一樣。你應該記得，我一貫擅長冷靜思考。現在的我仍然可以冷靜思考——事實上這也是我唯一能做的事情。這次行動的那些機動的部分，就都要仰仗我最為珍貴的朋友黑斯廷斯了。”

“你說的是真的？”我倒吸一口涼氣。

“當然是真的。你和我，黑斯廷斯，又要聯手緝兇了。”

過了好幾分鐘我才明白，波洛的確是認真的。

雖然他的話聽上去令人難以置信，我卻沒有任何理由懷疑他的判斷力。

他微微一笑，說：“你終於相信了。你是不是一開始認為我的腦子不好使了？”

“沒有，沒有，”我趕緊說，“只是這裏不太像是會有殺人犯出沒的地方。”

“哦，你是這麽認為的？”

“當然，我還沒跟所有人見過面，不過——”

“你見過誰了？”

“只有勒特雷爾夫婦，還有一個叫諾頓的男人，看起來是個人畜無害的夥計。再有就是博伊德·卡靈頓——我必須說我非常喜歡他。”

波洛點點頭。“嗯，黑斯廷斯，我這麽跟你說吧，即便你已經見過這裏所有的房客，你也不會認為我剛才說的那些話是認真的。”

“住在這兒的還有誰？”

“富蘭克林夫婦——富蘭克林博士和富蘭克林太太、照顧富蘭克林太太的醫院護士、你的女兒朱迪斯。還有一個叫阿勒頓的男人，可以說是個女性殺手。還有科爾小姐，三十多歲的年紀。我可以直接告訴你，他們都是很好的人。”

“而他們中間有一個人是殺人犯？”

“他們中間有一個人是殺人犯。”

“可是為什麽——怎麽——為什麽你會認為——”

我有許多問題要問，一時竟不知該怎麽問才好。

“先冷靜點兒，黑斯廷斯。我們先從頭開始。請你把書桌上那個小箱子遞給我。好的。還有鑰匙——對了——”

他打開公文箱，從裏面取出一沓打印文稿和剪報。

“你可以先仔細讀讀這些材料，黑斯廷斯。關於這些剪報我現在不想跟你講太多。這些不過是媒體對各種悲劇的報道，偶爾也有失實之處，有時則暗示性太強。你要是想初步了解案情，我建議你先讀讀我做的案情摘要。”

我很感興趣，立即開始讀起來。

案件一：艾澤靈頓

列奧納德·艾澤靈頓。身染惡習——吸毒、酗酒。個性古怪嗜虐。妻子年輕漂亮，跟他在一起很不快樂。艾澤靈頓死亡，顯然是由於食物中毒。醫生不滿意這個結果。屍檢結果顯示，死亡是由砷中毒引起。死者家裏有除草劑，是事發很久之前購買的。艾澤靈頓太太以殺人罪被捕。她此前結交過一個現已回到印度的公務員。沒有任何婚外戀情的跡象，但有證據表明兩人感情很好。那名年輕男子後來與一名在旅途中結識的女孩兒訂婚。艾澤靈頓太太曾收到一封告知她這一情況的信，是其丈夫死前還是死後收到的仍然存疑。她自稱是在丈夫死前收到的。對她不利的證據主要是間接證據，不存在其他嫌犯，而且不太可能是意外致死。由於她丈夫的性格以及她受到的虐待，庭審時人們對她報以很大同情。法官的結案陳詞對她有利，強調判決必須超越所有合理懷疑。